槍手

陳叫雀是靠一支槍混出名堂的。他母親早年不曾開懷，只望他能消災免禍，安生人世。他稍大時善玩彈弓。就是正中核桃大一塊人力車內胎橡膠皮，左右各系一根橡皮筋，固定在一人字形小木叉上，拿橡膠皮部分包了小石子，捏緊，兩手反向一拉，石子瞬間彈出，擊中前方目標。

鄉間的孩子大都玩彈弓，但陳叫雀的彈弓玩出了絕技——人稱有“百步穿楊”之術。最值得稱道的是：百米內的飛鳥，他只辨聽叫聲何處，瞅也不瞅，側身一弓，石出鳥落，百發百中，所以大夥兒就叫他陳叫雀，後來連真名都被淡忘。

陳叫雀十五歲那年，跟一夥人去秦嶺挖草藥，意外撿到一支盒子槍。臨近鎮子上的一些大戶很是震驚，東家們齊聚一處商議此事。

“咱嶺南一直安閒，現如今青天白日裡忽地冒出個槍來，這事非同一般。”

“世事難測，只怕以後難得安生。”

“我們應當儘早提防，萬不可坐等虎狼。”

福記糧行、盛晟茶莊、京廣佈店三東家為主，聯合鎮上各大中戶主家，合資暗裡購買子彈，將陳叫雀的彈弓手藝嫁接到手槍上，讓他成為他們三家的持槍保鏢，併兼顧鎮子上的安防。陳叫雀果然不負厚望，短時間內練就一手聞雀開槍、百步穿楊的好槍法。

兩年後，旱災接連瘟疫，嶺南一帶盜匪猖獗，有錢人家惶惶不可終日。為堅固防範，保護財產，三家東家合資給陳叫雀在鎮子上買了一院兩進前後兩間的半舊房子，目的為叫他接來二老同住，免得隔三差五回家探望，吊得他們人心惶惶。

莊稼人的手腳閒不住，這二老住在了鎮上，憑著他們年節時候才會派上用場的豆腐手藝，賣起了漿水豆腐。這豆腐真材實料，傳統地道，又仰仗著陳叫雀平日來往的大戶，一出手就站穩了腳。陳家豆腐坊的生意如朝陽徐升，一年後還從鄉下僱了對強壯的夫妻幫手。

幾年間，糧行茶莊布店先後有毛匪入侵，中小戶人家更有盜賊作亂。陳叫雀勇而無畏，獨自持槍，先後使劫匪遠遁，小賊收手，盜者歸案。陳叫雀聲名漸起，鎮上好幾戶人家，都想著把女兒嫁給他。動靜一大，京廣佈店的二丫頭也知道了，她早就暗戀出出進進，言語頭腦有大家風範，加上他那方圓百里獨一無二的槍法，隨便也能混個悠閒富足。他找了福記糧行的東家做媒，沒取分文彩禮，只在三星樓擺了兩桌酒席，一桌是鎮子上常來往的人物，一桌是兩家至親，這就給女兒與陳叫雀完了婚。這一捧一送讓陳叫雀從未有過的受用。

從此，陳叫雀把自己當成了必成大器的人物，脾性也越發粗獷張揚。

這一年，嶺南來了兩支隊伍，相互打來打去，結果一支跑了，一支緩行緩住。陳叫雀找到那個自稱連長的隊伍頭目，說他想跟著長官投靠大人物。那連長聽了哈哈大笑，當即看著他在院子裡放了兩槍，留下。

八月天正值暑熱，那連長領著隊伍穿行藍關。這天正午，太陽熱辣辣的。前一天夜裡，連長和幾個部下賭錢吃酒直到天亮吃過早點，方才倒頭呼呼大睡。午後一覺醒來，帶著幾個兵仔舒筋兜風。歇腳乘涼間，見一核桃樹上果實壓枝，連長正轉著腦袋仰望著，陳叫雀跑上前去，說：“這大秦嶺的核桃絕對好吃，長官想吃不？”

“想，可得上樹。”

“只要你想吃，那就看我的。”

只聽兩聲槍響，兩顆核桃隨即落下。

連長笑眯眯地看了看陳叫雀手中那綠皮核桃，沒吱一聲。

“長官是想來個破殼現吃的？”

說話間，子彈已飛出。

連長接過渾全飽滿、色白如玉、油香撲鼻的核桃果肉，靜靜地看著陳叫雀，然後哈哈大笑。他拍著陳叫雀的肩膀說：“了得，你小子能耐太大了。來人，吩咐廚房，今天給我們做頓好吃的。”

酒席上，連長、二副官陪著陳叫雀。酒過三巡，連長叫人用方木盤端來四十塊現大洋往陳叫雀面前一放：“這是給你的，回去把家裡安頓一下，回頭我帶你去見司令。”

“謝連長大恩，我一定聽從。”

揣上大洋，跨上連長的高頭大馬，陳叫雀拱手告辭。

連長高喊一聲：“一路走好！”

陳叫雀剛出營寨，連長就從後面給了他一槍。

連長說：“彈丸大的地方，有點小名聲，就想讓老子腦袋開花。這小子太欺負人了。”