高人一籌

德莫特表面上是一個走南闖北的推銷員，實際卻是一名黑幫的金牌殺手，專門幹奪人性，然後乾淨利落、不留痕跡地把對方“做掉”就行。

這天，德莫特如約到了酒吧，“眼線”向他指了指一名站在吧檯旁的男子。當德莫特仔細打量了那名身著外套的男子後，感覺像被晴天霹靂打中一樣。雖然此人如今身材臃腫，完全變了形，頭髮也掉了大半，但德莫特還是一眼認出了他。想當年，二十歲出頭的德莫特參軍服役，在叢林戰場上被敵軍的冷槍射中，幸虧有一名軍中同袍將他拖回基地，他才大難不死，而這位救了德莫特一命的大恩人就是他眼前的目標人物。

德莫特心中不由感慨起造化弄人，他耐心地等到目標身旁沒人後，才端起一杯酒，走了過去，招呼道：“是湯姆。馬修斯嗎？”

“是誰啊？”男子轉過頭來，驚訝地說，“哦，本。德莫特！哎呀，真沒想到能在這兒和你重逢！”

德莫特說：“老朋友，說起來，我認識你的時候，你是姓‘馬蒂諾吧？”

馬修斯興奮地拍著德莫特的手，說：“我參戰回國後改了姓氏。該死的！你還是那麼年輕，樣子和我把你救回來的那天沒差多少！”

德莫特淡淡一笑，說：“謝謝你的誇獎。”

“你來這一帶做什麼？是不是……”馬修斯突然想到什麼，臉上的笑容慢慢消失，“你怎麼知道我現在的姓名？”

“馬修斯，我知道關於你的好多事情。”

“你是什麼意思？”

“我們找個角落坐下談，免得被旁人偷聽到。”

兩人重新坐定後，德莫特嘆了口氣，說：“你千不該萬不該，不該將不屬於你的錢拿去賭博。”

馬修斯一聽，眯起眼睛，問道：“誰告訴你的？”

德莫特正色道：“我們為同一批人工作，我也是組織的人，隸屬執行組。”

馬修斯聽到“執行”這個詞，臉“唰”的一下全白了。

德莫特直言道：“上頭派我來幹掉你。我看到目標姓名時，並沒有聯想到你，以為只是一次尋常的任務，直到我看見你本人……”

聽到這裡，馬修斯說話已經期期艾艾：“但、但科雷利先生說，我可以分期償還那五千美元……”

“他只是在讓你放鬆警惕罷了。科雷利特意讓我從加州趕到紐約，就是想用一張生面孔來做事，畢竟你認識紐約的不少殺手。要我說，你到底是吃了什麼豹子膽，敢拿組織的錢去冒險？”

馬修斯吞吞吐吐地說：“我也是上了別人的當……”

馬修斯告訴德莫特，一個他相熟的騎師，曾給他提前透露了一場賽馬的內幕，說保證能讓他穩賺一筆。他也是財迷心竅，偷偷地拿了組織的錢去下注，沒想到賠了個底朝天。

德莫特忍不住嘲諷道：“賽馬場上的事如風雲變幻，你也信？”

馬修斯懊悔地搖搖頭，繼續說：“後來，我親自去見了科雷利先生。我告訴他，我在組織內的記錄良好，保證一定會把錢統統還上，而科雷利先生說沒問題。”

德莫特說：“科雷利想要拿你開刀，來懲一儆百。組織內有幾千號人，如果壞了規矩都能全身而退，還要幫規做什麼呢？”

馬修斯露出可憐的眼神，祈求道：“拜託了，看在我曾經救過你性命的情分上，饒我一命吧！”

德莫特低頭沉吟了片刻，說道：“馬修斯，乖乖跟我走吧——”

兩天後，德莫特在酒店一邊吃早餐，一邊翻閱著《紐約郵報》，在社會版角落裡找到了他想看的報道。報道里說，有人匿名打電話到曼哈頓警局總部，說曼哈頓的一個碼頭曾發生槍擊事件。隨後，警方在碼頭附近的木樁旁，發現了一件男士外套，口袋裡的駕照顯示，外套的主人名叫湯姆。馬修斯，是個不入流的小混混。