天下第一廚師

南北朝時，江南府西海縣海邊有一個酒館名叫“海鮮八大碗”，掌櫃的名叫劉天，做魚的手藝堪稱一流，他尤其喜歡做鮁魚。

　　大家都知道，這鮁魚肉質疏鬆，是海魚中的粗魚，上不了大的筵席，可劉天做的鮁魚，顏色鮮亮，湯汁鮮美，肉質鮮嫩，吃過的人無不叫絕，為此人送外號“鮁魚劉”。

　　這天，劉天正在店裡忙活，忽然幾個衙役闖了進來，為首一人問：“哪一位是劉天師傅?”

　　劉天不知出了啥事，就趕忙用衣襟擦了擦手，說：“小人就是劉天，差爺有什麼事找我?”為首那人如此這般說了一番，劉天才知事情端倪。

　　原來，南北朝時的宋明帝劉或特別喜歡美食，為此，宮中特設美食苑，將天下著名廚師齊聚於此，為他做菜。

　　幾年時間，八大菜系劉或悉數吃遍，心生厭煩之情，他身邊寵臣蔣歡就給他出了一計，劉或聽罷龍顏大悅，讓蔣歡趕緊去辦。

　　蔣歡的主意就是在全國舉行一場廚藝大賽，先由各縣精選五千人，再由各府從這五千人中選出一千人......

　　經過層層嚴格選拔，最終選出一百個廚師送往京城，把關食苑的廚師組織起來作為考官，從這一百人中精選十個人送到劉或面前，由劉或親自充當主考官，選出天下第一廚師。

　　西海縣縣官吃過劉天做的魚，知道他的手藝不光在西海縣無人能敵，就是在江南府也沒幾個人可以與之一較高下，皇帝下了選拔廚師的諭旨，他第一時間就想起劉天了。

　　縣太爺的命令劉天不敢違抗，再說他也想借此機會使自己的酒館天下聞名，就將酒館交給徒弟打理，自己全力準備參賽一事。

　　藉助高超的廚藝，劉天征服了一個又一個考官，順利地進入了皇宮，站到了宋明帝劉或的面前。

　　廚藝大賽開始了，經過一陣煎炒烹炸，十位頂尖廚師都做出了自己拿手的菜，一一呈現到劉或面前。

　　一號廚師做的是魯菜，他獻上的是自己琢磨出來的“梅菜扣肉”，看上去，此菜顏色醬紅油亮，發出誘人的光澤。宦官用筷子夾了一塊，送到劉或口中，劉或細細品嚐，只覺得扣肉滑嫩醇香，肥而不膩，食之軟爛醇香。

　　這扣肉實在是太好吃了，要是對於一般人，早就宣佈它就是天下第一名菜，宣佈做菜的人是天下第一廚師了，可劉或是誰呀，他是嚐遍了天下美食的皇帝，什麼沒吃過呀。

　　他品嚐完梅菜扣肉之後，一皺眉頭，然後吐出兩個字：“太膩!”只這兩個字就將一號廚師給否了。

　　二號廚師做的是粵菜，他將盤蓋開啟，眾人嗅到菜中發出一陣類似雞肉的香味，但比雞肉的香氣要清淡很多。菜中一段一段的肉塊，很像雞的脖子，劉或往前一探頭，問：“這是什麼菜?”那廚師回答：“啟稟萬歲，草民做的是金蛇狂舞......”

　　劉或打斷了他的話，說：“難道這裡邊的肉塊是蛇肉?”廚師說：“我們粵菜講究技藝多樣善變，用料奇異廣博，草民用的原料正是蛇肉!”

　　劉或一聽臉色大變，怒斥道：“蛇乃小龍，朕乃真龍天子，你怎敢如此大膽，用朕之同宗小龍做菜!”

　　二號廚師一聽，嚇得癱軟在地，連呼皇上饒命，劉或不由他分說，一揮手，下面的衛兵就將二號廚師押下去了。

　　接下來，三到九號廚師都向劉或展示了自己的廚藝，劉或無一例外地都沒有嘗中他們的菜，最後，十號廚師劉天出場了。

　　一個湯碗送到了劉或面前，湯碗的蓋子開啟，一股淡淡的香氣撲面而來，這裡邊夾雜著魚和豆腐的味道。

　　劉或看去，但見那碗中飄著一條偌大的鮁魚和十幾塊豆腐，那鮁魚好像已經扒了皮，露出白白的肉，劉或問：“這菜叫什麼名字?”

　　劉天回答：“啟稟萬歲，草民這菜就叫鮁魚燉豆腐!”大殿中眾人都想：“你這廚師好不懂事，我們皇帝嚐遍天下美食，什麼沒吃過沒見過，你拿這極普通的鮁魚燉豆腐參賽，豈不是自取其辱?”

　　那劉天卻神情自若，一副成竹在胸的樣子，他見劉或還在打量自己的菜，就提醒道：“萬歲，您快趁熱吃吧，再不吃就涼了!”

　　劉或看了他一眼，然後就讓宦官夾了一塊魚肉給他，他仔細品了品，那眉頭竟然舒展開來。接著親自取過筷子，夾了一塊豆腐，又點了點頭；然後又取過一個湯匙，喝了一口湯，吧嗒了一下嘴。

　　之後，劉或開始評價：“這鮁魚本是粗魚，肉質粗糙，香氣粗俗，但經愛卿之手，全無以上缺點，鮮嫩細膩，清香宜人；這豆腐本是百姓之物，經愛卿之手，全無豆腥之氣，滑嫩爽口......”劉或如此如此地大誇了一通。

　　劉天謝過劉或，然後說：“草民這看似普通的菜還有一絕!”劉或連忙讓他說出來，劉天指著碗中的鮁魚說：“草民使用的鮁魚，並不是一般的鮁魚，而是用老豆腐做成鮁魚的形狀!”

　　他又指著碗中的豆腐，說：“草民使用的豆腐也不是一般的豆腐......”劉或急問：“那愛卿使用的是什麼原料?”劉天說：“草民將鮁魚的肉搗成稀泥，經過幾道工序，方能做出這細膩可口的魚肉豆腐!”

　　鮁魚用豆腐做，豆腐用鮁魚做，然後再一鍋做出，依舊是鮁魚燉豆腐，但味道卻大大改變，這太神奇了，劉或與一幫臣子們嘖嘖稱奇。

　　能得到皇上賞識，這御廚還有天下第一廚師的稱號你想還會是別人的嗎?自然都是劉天的了。