杏嬋

在西湖邊上，從前有一個杏花村，杏花村裡有一個聰明能幹的姑娘名叫杏嬋。

　　杏嬋七八歲的時候，一個初夏的晌午，她在村前杏樹林裡的草地上放牛。

　　這時，樹上的杏子已經成熟了，一顆顆紅的杏子落下來，剛好落在杏嬋腳前。

　　她拾起杏子，正想送進嘴巴去吃，卻聽到一個清脆的聲音在說話：“小姑娘，小姑娘，別咬，放了我。”

　　杏嬋看看四周，靜悄悄地一個人也沒有，是誰在和她說話呢，她心裡驚疑，手一鬆，杏子就掉一地來。

　　說也奇怪，那杏子竟變成了一個天上少有的美女，立在她面前，原來是杏仙出來啦！

　　杏仙從頭上拔下一支光彩奪目的金釵，交到杏嬋的手裡，笑咪咪地對她說：“勤勞好心的小姑娘，送給你這支金釵吧。等你碰到急難的時候，只要敲敲金釵，叫三聲杏仙，我就會來幫助你的。”

　　說完，杏仙就又變成一個頂大頂紅的杏子飛到樹上去了。

　　杏嬋長大後，嫁給宋老爹的第九個兒子做媳婦。

　　她嫁到宋家，小兩口過得很和睦，公婆也喜歡她。

　　別樣都好，只是家裡人多心不齊。

　　你要往東，他要往西；

　　你要吃甜，他要吃鹹。

　　公公是老實人，管不了九個又長又大的兒子；

　　婆婆好說話，也做不了媳婦們的主。

　　杏嬋見公公平時謀慮的事情多，常提個一言半語，她的主意，總是又對又好。

　　若是婆婆忘了什麼，她也都想得起來。

　　因此，公婆有事都愛和她商量。

　　這一來，卻惹得那八個媳婦不高興，以為公婆偏疼小嬸子，她們就暗地裡嘀咕起來。

　　一天，輪到杏嬋做飯了。

　　她剛煮好一鑊飯、一鑊老豆腐，大嫂子就在廚房門口向她招手，要她去剪個鞋樣。

　　她剛一出去，二嫂子輕手輕腳走進廚房，往灶洞里加了幾塊大木柴，又往豆腐裡撒了幾把鹽。

　　等到杏嬋回廚房的時候，只聞得一陣撲鼻的焦味，揭開飯鑊蓋看看，一鑊好飯都燒焦了。

　　再掀起菜鑊蓋，嚐嚐豆腐的味道鹹得發苦。

　　她一猜度，心中都明白了，卻一聲不響地往飯鑊里加上勺水，煮成一鑊鑊焦粥；

　　又往豆腐鑊里加了些水，調些菱粉，煮成了一鑊豆腐羹。

　　開飯的時候到了，下田的人都回來了，伢兒們也忙著搬桌子板凳。

　　八個嫂嫂站在一邊，擠眉弄眼地等著吃焦糊飯、鹹豆腐，看笑話兒。

　　這當兒，杏嬋笑吟吟地端出了飯菜來，對大家說：“天氣熱，我給大家煮了鑊焦粥，好解解渴。這老豆腐大家也吃膩了，我變個法子，煮成豆腐羹讓大家換換口味。”

　　公公、婆婆、大伯、小侄子、小侄女......

　　一家人都吃得高興起來，一邊吃，一邊誇那豆腐羹味道好，說那鑊焦粥又香又解渴，把兩鑊子飯菜吃得精光。

　　經過這一回，嫂嫂們也真心佩服杏嬋了，又看她敬重公婆，體貼丈夫，待人和氣，就公推她來當這個家，讓年老的公婆把擔子鬆一鬆。

　　杏嬋當家以後，從來也不拿大，有事總是和大家商量，把一切田裡事、家務事都安排得停停當當的。

　　那九個弟兄專做地裡的生活，家裡事一點也不要他們操心。

　　家裡頭，妯娌九個，紡紗織布，縫衣做鞋，每天把飯食安排得好好的。

　　婆婆專管那些幼小的伢兒，公公專管上街趕集。

　　那大一些的伢兒，放牛、割草、砍柴、拾糞，也都有事做。

　　這樣，一家人吃不愁，穿不愁，生活慢慢地好起來，房屋也翻了新。

　　杏嬋管家管得很公平，吃的穿的，從不厚這個薄那個，總是人人都有份。

　　全家老小，老人愛小輩，小輩敬老人；弟兄間，妯娌間，也都和和氣氣，連那小伢兒們也都變得乖了。

　　杏嬋又最樂意幫助人家，鄰居們缺少柴米、用具的時候，她總是不等人家開口就借給他們。

　　所以，周圍村莊裡的人們，都敬佩杏嬋。

　　人們教訓起女兒媳婦來，總是說：“你看看人家杏嬋！”

　　你了誇杏嬋，我也誇杏嬋，傳來傳去，皇宮裡的皇帝也得知了。

　　皇帝不信真會有這麼能幹的媳婦，就派一個欽差大臣，送一粒杏仁去給宋老爹一家人吃，看看杏嬋拿它怎麼辦。

　　宋老爹一家人聽了聖旨，都驚呆了。

　　只有杏嬋不慌不忙地從欽差大臣手中接過杏仁，說道：“欽差大人，辛苦了。

　　請在堂屋裡坐坐，看我們一家吃了這杏仁再走吧。”

　　杏嬋搬來磚頭，當場在堂屋裡迭起一座灶，灶上安一口大鑊，燒了滿滿的一鑊滾水。

　　她把杏仁放在鑊裡煮爛了，又往鑊里加了一些紅糖，就一勺一勺盛起來。

　　哈！不多不少，正好均均勻勻地每人一碗，全家大小都吃到了杏仁茶！

　　欽差大臣回報了皇帝，還說：“這杏嬋不但聰明能幹，而且是個天仙般的美人哩！”

　　皇帝聽說有這麼一個美人，就不管三七二一，叫欽差大臣帶上三千御林軍，去把杏嬋搶進宮來。

　　這一大群人馬，浩浩蕩蕩地來到西湖過，把宋老爹的屋子都團團圍住。

　　欽差大臣進屋去宣讀聖旨，宋老爹一家人都哭叫起來了：婦女伢兒們牽著杏嬋的袖子裙子啼哭，男人們七嘴八舌地和欽差大臣說理爭吵，亂嘈嘈地鬧成一片。

　　杏嬋雙手攔住了家裡人，向欽差大臣說：“請你們在門外稍等一會兒，讓我收拾收拾，換身衣裳就隨你動身。”

　　杏嬋走進房裡，從頭上拔下我金釵，在桌沿上敲敲，叫了三聲“杏仙”。

　　杏仙就站在她面前了。

　　她就向杏仙說：“杏仙啊，現在我到了急難的時刻，請你幫助我吧！”

　　杏仙說：“好，讓我把你的家搬到西湖的底下去，永遠過平安的日子吧！”

　　杏嬋點點頭。

　　杏仙把袖子輕輕一拂就呼呼地颳起狂風來，把宋老爹全家從口，連帶著房屋、牛羊、農具......

　　統統都吹進西湖裡去了。

　　狂風把欽差大臣和三千御林軍吹得七零八落。

　　等到風平浪靜，他們趕到湖邊去看時，還望見一根菸囪露在湖面上呢！

　　一會兒，煙囪也不見了，宋老爹一家就這樣安安穩穩地沉到西湖底下去了。

　　自從杏嬋他們搬到湖底，鄰居常常惦記著他們。

　　有一個鄰居想試試看，他們是不是還在湖底下活著，就在湖邊喊了一聲杏嬋，向她借一張耕田的犁。

　　過一歇歇辰光，真的有一張犁浮上水面來啦。

　　以後，村裡人缺少什麼物件應用，就用這方法向湖底去借。

　　若是外地來的陌生人，遊西湖走乏了想歇歇力，也只要向杏嬋講一聲，馬上就會有桌椅板凳浮上來給你坐。

　　這樣過了許多年。

　　有一次，不知是哪個貪心的人借了杏嬋家四條板凳，竟搬回自己家去。

　　大概是杏嬋生了氣，從此以後，人們就再不能向湖裡借到東西了。