招租啟事
1952年，大陸剛剛解放不到三年。夏天的一個下午，上海市虹橋區以北的一棟三層洋房前，兩名提著藤條箱的男人正站在洋房前，對著歐式鐵柵欄門旁邊貼的一張告示議論紛紛。有好事者走上前去看，原來是一張招租啟事：
屋主系老年女性，美國歸來繼承此房產，因年老生計無著，故出租此棟洋房臥室共計四間，租客男女不限，每人限租一間，月租金三十元整。若租客為浙江奉化、龍游、江山縣的單身男士，且年齡在三十五至四十之間，則可減免租金七成，每月為十元整。
有意者請於早七點至晚七點之間按門鈴面洽。
這則奇怪的招租啟事引起了不少人的評論。提著藤條箱的男人說：“月租金三十元，還真夠貴的。不過要是能免掉七成，那就便宜多了。”
另一個提箱子的男人回答道：“可問題是我們並不是奉化、龍游和江山縣人啊，這屋主還真奇怪，為什麼只有這三縣的人才能減免租金？”
“也許是對這幾個地方的人有特殊感情吧。”
“那我們可以冒充這三個縣的人啊，咱們是臨安人，口音也差不多。”
旁邊看熱鬧的路人接過話頭說：“沒用的！這屋主是個六十幾歲的老女人，聰明得很，這些天有好多想冒充的浙江外縣人都被她給揭穿了，你們想都不要想嘍！”
兩個男人互相看了看，悻悻地離開了。
下午五點時分，一個三十幾歲的男人走到洋房門前，看了看招租啟事，隨後按動門鈴。半分鐘後洋房大門開啟，一個六十歲左右的婦人走出來，隔著柵欄門問道：“是你按門鈴嗎？有什麼事？”
“我叫李正中，就在附近的郵局上班，是浙江奉化縣人氏，想在附近租個房子，剛好看到這個招租啟事……”男人話還沒說完，老婦人已經取出鑰匙開啟柵欄門上的鎖，將男人迎了進來。男人提著皮箱穿過整潔寬敞的院子，走進洋房大門後四下打量，客廳內設施齊全，只是有些陳舊之氣。
老婦人倒了兩杯茶，說：“我姓王，這房子是我一個遠房親戚的，解放後他去了臺灣，這裡有三年多沒住人，多少有些黴味。我從美國回來養老，又沒有收入，所以只好出租。對了，你是奉化南村人吧？”
李正中非常驚訝：“您怎麼知道？您也是奉化人？聽口音可不像啊！”
“我有親戚是奉化人，他們的口音我太熟悉了。”王老婦不動聲色地說。
“哦，怪不得您能聽出來，我確實是南村人。”李正中答道。王老婦再詢問對方的個人情況，李正中說他解放前在上海市政局工作，解放後調動到郵電局，薪水少了不少，又不想回鄉下老家，在大城市混口飯吃，沒辦法啊。李正中很有禮貌地問：“我能看看您要出租的房間嗎？”
王老婦點點頭，帶著李正中上樓看了房間，李正中當場掏出三十元定金，先租了三個月。次日，又有一名叫陳萍的年輕女孩住進三樓。
這陳萍性格開朗，為人真誠善良，很喜歡笑。李正中為人隨和，很有些紳士風度，單身男女住在一起說說笑笑，平日裡死氣沉沉的小洋樓漸漸有了些生氣。王老婦每天早晚都會把飯做好，三人準時在餐廳吃飯。
一轉眼半個月過去了。這天，陳萍在自己的臥室看完書，時間已是深夜十二點多了，她伸了個懶腰，關掉檯燈準備睡覺。就在這時，隱約聽見從樓下傳來鋼琴聲。
陳萍覺得很奇怪，她知道二樓客廳有一架舊的義大利鋼琴，上面落了很多灰，平時根本沒人碰。這麼晚了，還有誰會去彈鋼琴呢？她很好奇，於是輕輕翻身下床開啟房門，慢慢沿木板樓梯向下走去。
夜半琴聲
鋼琴聲越來越清晰，彈琴的人彷彿完全不懂音律，彈出來的聲音根本不成調，就像隨手亂彈出來的，可節奏整齊，看來彈琴者很認真。陳萍心存疑惑地走到二樓拐角，鋼琴聲忽然停止，周圍安靜得好像從未響起過。女孩壯起膽子走到客廳，藉著窗外昏暗的月光，看到鋼琴前並沒有人，但琴鍵板翻開，顯然剛才還有人坐在這裡。
陳萍這才開始感覺有點害怕，連忙轉身跑回三樓關好房門，心怦怦跳得厲害。
第二天早晨吃飯，陳萍發現平時一直很準時的李正中沒來吃飯，隨口問王老婦，她也說不知道。陳萍回房間時特意看了看客廳的那架鋼琴，琴鍵板不知什麼時候已經被蓋好了。
晚飯時李正中同樣沒回來，一連數天，這個人彷彿從空氣中消失了，完全沒了蹤影。也許他是臨時退掉了房間，回老家去了，陳萍這樣猜測。
幾天後又有新住客搬進來，名叫戴遠平，浙江省江山縣人，也是個單身漢。此人與李正中的性格完全相反，他不苟言笑，一連幾天也難和林女士或陳萍說上幾句話，而且為人小氣，但作息時間極有規律，每天按時起床，吃飯，出門，下班回家的時間誤差幾乎不超過五分鐘。遇到這種悶葫蘆式的小氣男人，陳萍非常鬱悶。
戴遠平搬來半月後的一個深夜，陳萍正睡得不踏實，蒙 中聽到樓下又隱約傳來鋼琴聲。她醒了，迷迷糊糊看看鬧鐘，十二點十六分。坐在床邊聽了一會兒，這次的鋼琴聲同樣是亂不成調，但和她上次聽到的又有所不同，陳萍輕輕開啟房門，鋼琴聲若有若無地從樓下飄上來，鑽進她耳朵裡。
陳萍的心又提到了嗓子眼，她有些害怕，但強烈的好奇心最終戰勝了恐懼，為了避免發出聲響，她光著腳悄悄邁出臥室。鋼琴聲越來越近，怪異的音調，整齊的節奏在寂靜的洋樓中響起，顯得非常詭異。陳萍身體微微顫抖，走到客廳拐彎處時，她把身體緊貼在牆壁上，悄悄探出半個腦袋去偷看。
鋼琴前坐著一個人，正在專心致志地彈奏，從背影判斷，很像那個令人鬱悶的戴遠平。他彈得很認真，可這首曲子令略通音樂的陳萍完全聽不出音律，她甚至從沒聽過這麼難聽的鋼琴曲。
彈了五六分鐘，那人停住不彈了，過了幾分鐘又開始彈起來，陳萍能聽出曲子在重複──那人又重新彈了一遍這首難聽的曲子。
這是為什麼？就在她心中疑惑時，突然瞥眼看見斜對面走廊裡的門慢慢開啟了，那是房東王老婦的臥室。陳萍連忙抽身往回走，慌亂中在樓梯上絆了一跤，鋼琴聲戛然而止。陳萍也顧不了那麼多，一口氣跑回自己房間，鎖好門躺在床上，用被子矇住腦袋連大氣也不敢出。
次日早晨，戴遠平沒來吃早餐，這可是他自搬來後的頭一回。陳萍回想起上次陳正中的事，於是開口問王老婦：“王阿姨，那個戴先生怎麼沒來吃飯？”
王老婦邊吃飯邊說：“我怎麼知道？我只是房東，又不是他的保姆。”
晚飯時分，戴遠平仍然沒回來，陳萍終於忍不住又問：“昨晚您聽到有鋼琴聲了嗎？”
“什麼鋼琴聲？”王老婦垂著眉吃東西，毫無反應。
陳萍覺得很不可思議：“就在昨晚十二點多鐘，有人偷偷跑到二樓客廳裡去彈鋼琴，難道您沒聽見？”
“那架鋼琴是幾十年前的舊貨，琴鍵和琴簧早就壞掉了，根本彈不出聲音，怎麼會有人大半夜去彈它？我看你是少女懷春在做思春夢吧？”王老婦用嘲笑的口氣說。
“我還沒到那個地步！”陳萍臉漲得通紅，她放下筷子，“我現在就去彈給你聽！”說完飛奔上樓。王老婦並不生氣，仍然慢吞吞地喝著米粥。
陳萍跑到二樓，一把掀開琴鍵蓋就去按琴鍵。奇怪的是，琴鍵只發出“嘭嘭嘭”的悶響，顯然是沒有琴簧和擊錘，她不敢相信地雙手用力猛壓琴鍵，仍然沒用。
一屁股坐在椅子上，陳萍大腦一片混亂，幾分鐘後，她才起身慢慢下樓坐回餐桌，王老婦用餐巾擦了擦嘴，微笑道：“怎麼樣，是我老糊塗了，還是你在做春夢？”
陳萍木然地拿起筷子繼續吃飯，心裡怎麼也想不通。
奇怪味道
兩天後，陳萍經常會莫名其妙地感到頭暈噁心，卻找不出病因來。吃飯的時候王老婦看出她的異常，隨口問了一句，陳萍如實回答，王老婦“哦”了聲，臉上現出似笑非笑的複雜神色。陳萍開始沒在意，後來忽然明白她的意思，頓時臉漲得通紅，氣得摔下筷子，飯也沒吃完就回臥室了。
王老婦一向吃齋唸佛，這天她又從街上買了一大捆藏香回來點燃，氣味充滿整個洋樓，雖然聞了讓人有昏昏欲睡之感，但陳萍卻發現自己居然不再頭暈噁心了。
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