一個水手的大膽計劃

　　自古以來，關於人類生活的這個星球，一直有著各種各樣的說法。直到近代早期，人類才明白，原來自己生活在一個巨大的球體上。理論上，在航海或陸地行進的過程中，只要朝著同一個方向一直向前走，都會回到原來的出發點。這個地理學上的重大發現，最後由勇敢的航海家麥哲倫用3年艱苦的環球航行證實了。

　　一個水手的大膽計劃

　　麥哲倫於1480年出生於葡萄牙一個破落的騎士家庭。從小，麥哲倫就對充滿挑戰與樂趣的航海探險活動充滿了無比的嚮往之情。1505年，麥哲倫參加了葡萄牙政府組織的一次印度遠航，這是他遠洋探險事業的開始。

　　在這次印度遠航中，麥哲倫表現得十分勇敢，參加了幾次激烈的戰鬥，他的一條腿也因此永遠地殘疾了。面對無數危險，麥哲倫仍憑藉自己堅強的意志勇敢地活了下來，還被提升為船長。雖然麥哲倫為國家做出了這麼多貢獻，但並沒有因此獲得國王的青睞和獎賞，反而變得越來越貧困。

　　1513年9月，西班牙探險家巴爾波亞越過巴拿馬海峽，發現西邊有一片海洋，他稱之為“大南海”(即太平洋)。當時的人們認為，如果在美洲能找到一條溝通大西洋和“大南海”的海峽，就能到達盛產香料的東方。於是，許多探險家都想找到這個海峽，但卻始終一無所獲。

　　一次偶然的機會，麥哲倫得到了地理學家馬爾釘貝格依姆繪製的海圖，圖上清楚地標著一個連通大西洋和“大南海”的神秘海峽。麥哲倫相信地球是一個球體，既然大西洋與“大南海”相通，那麼向西航行一定能到達東方。因此他的心中萌發出一個大膽的探險計劃———做一次史無前例的環球航行。

　　懷著對葡萄牙的忠誠，麥哲倫向國王伊曼紐爾遞交了自己的宏偉計劃。但國王對這個面板黝黑、沉默寡言的瘸腿軍人一點也不感興趣，達·伽馬開闢的印度新航路正給葡萄牙帶來源源不斷的財富，他又何必浪費巨資去支援一個大膽卻未必實際的環球計劃呢?

　　當麥哲倫被趕出王宮的一剎那，他對這個為之戰鬥、流血的祖國徹底失望了。憤然離開葡萄牙的麥哲倫孑然一身來到另一個探險家的王國———西班牙。他希望能像哥倫布一樣，幸運地得到西班牙國王的支援。

　　當時的西班牙國王也十分渴望能找到一條通向東方“香料之國”的新航路。達·伽馬開闢的通向印度之路給葡萄牙帶來源源不斷的香料和黃金，這使得西班牙分外眼紅。而哥倫布發現的“新大陸”沒有給王室帶來想像中的大量財富，西班牙政府的失望是可以想像的。他們希望開闢一條繞過美洲的新航線，到達盛產寶石和香料的東方諸國。為此，國王組織了無數次的遠征，卻仍然一無所獲。

　　在西班牙開始承認自己和富饒的東方“香料之國”無緣時，麥哲倫突然出現了。他滿懷信心地宣稱：大西洋和“大南海”之間確實有一條海峽，如果給我一支艦隊，我將從西到東繞地球一圈!一開始，西班牙政府對於麥哲倫的大膽計劃還半信半疑，後來經過麥哲倫多方努力，當時的西班牙國王查理一世採納了他的方案，答應讓他率領遠征隊向西航行，尋找那條繞過美洲到達東方的航路。

　　大腳巨人與神秘海峽

　　經過緊張籌備，克服了種種令人難以想像的艱難險阻後，1519年9月20日，麥哲倫率領一支由5艘船組成的遠征隊從塞維利亞港出發了。旗艦行駛在前，其餘的船隻跟隨在後，旗艦尾部徹夜不停地燃燒著火炬，為整個艦隊導航。船隊在西屬加那利群島補充了淡水、糧食等必需品後，繼續朝西南方向行駛。

　　11月末，船隊抵達了巴西海岸，次年3月底到達了聖胡裡安港。這時已臨近冬天，風雪交加，為了做過冬的長期準備，麥哲倫下令適當減少船員們每天的口糧，結果招致船員們的不滿，引發了一場叛亂。麥哲倫臨危不亂，使用強硬手段在最短時間內平息了叛亂。

　　船隊在聖胡裡安港停留了將近5個月。一天早晨，一些體格魁梧的土著人出現在海邊。他們“比常人高一倍”，披著獸皮縫製的衣服。麥哲倫把這些巨人叫做“巴塔哥尼亞人”(大腳民族)。巨人和藹地朝船員們微笑，張開雙手，手舞足蹈地唱著歌，還不斷把沙子撒在自己頭上。巨人的胃口很大，一口氣能喝下一桶水，吃掉半筐麵包，那麼多東西還填不飽肚子，於是他們又把幾隻未剝皮的老鼠活活吞了下去。由於巨人的緣故，麥哲倫把這一片地區命名為“巴塔哥尼亞”，意為“大腳之地”。

　　但此時那條神秘海峽的蹤影還是一點也沒有。麥哲倫只得率領船隊繼續向南搜尋。終於在10月底，船隊發現了一個海灣，麥哲倫派兩艘船前往探路。4天以後，這兩艘船給他帶回夢寐以求的好訊息。原來這兩艘船被狂風捲著向西衝去，眼看就要撞到懸崖上了，突然前方出現了一條寬闊的水道，裡面的水是鹹的。

　　儘管還沒有看到水道西端的出口，但他們相信這是一個海峽。麥哲倫朝思暮想的美夢即將變為現實，這的確太令他激動了。於是他當機立斷，命令船隊向神秘莫測的海峽挺進。因為發現海峽那天恰好是“萬聖節”，麥哲倫便將其命名為“萬聖海峽”。後人為了表達對他的敬意，將它改稱為“麥哲倫海峽”。

　　船隊第一次悄悄地闖入這個未知的海峽。海峽通道很長，忽寬忽窄，彎彎曲曲。大半個月以後，船隊終於走出了海峽。當寬廣平靜的“大南海”靜靜地呈現在船員們眼前時，大家禁不住歡呼跳躍，相互擁抱。麥哲倫這位鋼鐵男兒也流出了幸福的眼淚。

　　靜靜的太平洋

　　進入“大南海”後，船隊一直在這個寧靜美麗的大洋上航行，由於洋麵上一直風平浪靜，麥哲倫便把這裡稱為“太平洋”。

　　船隊在平靜的洋麵上航行了兩個多月，雖然沒有遇到狂風暴雨、驚濤駭浪，但這種平靜卻讓人難以忍受。每天面對的都是水平如鏡的藍色海面、萬里碧空、似火驕陽，每天看到的都是千篇一律的東西：船帆、桅杆、大炮、旗杆。

　　這支孤獨的船隊，在茫茫大海上漂泊了3個多月，船員們受盡了常人難以想像的苦難，終於在1521年3月6日再次見到了久違的陸地。這塊陸地出現得太及時了，假如船隊再見不到陸地，那這場英勇的探險可能會以悲劇收常新見到的陸地是一個海島。船隊還沒有駛進海灣，一大群赤身裸體、靈活得像猴子一樣的土著人划著用棕櫚葉做風帆的小船一窩蜂地衝向船隊，狠狠地洗劫了西班牙人的船隊。麥哲倫對這種公開的“搶劫”感到難以容忍。

　　第二天，他派出40多名武裝船員把島上的土著人狠狠教訓了一番，也把對方的雞、豬和各種水果、蔬菜擄掠一空，還放火焚燒了茅屋。在搶劫之後，船員們還給這個島起了一個汙辱性的名字“拉德朗群島”(即盜賊群島)，直到1668年才改稱“馬里亞納群島”。

　　離開“拉德朗群島”以後，島嶼一個接一個地出現在麥哲倫眼前，最終他們到達了陌生的群島———菲律賓群島。然後，麥哲倫明白，自己總算得救了。現在無數危險已經煙消雲散，他們已找到了通向印度的西航道路。哥倫布等航海家都曾探索過這條航線，但惟有他獲得了成功。他將滿載香料，經過印度和好望角，從地球的另一方返回家園。榮譽、財富將不再是幻想，但是，麥哲倫並沒有活著等到這一天，在菲律賓群島的宿務群島，一場悲劇讓他的這一切都化為烏有。

　　魂斷宿務島

　　宿務島的首領對這些遠道而來的客人非常歡迎，並用盛宴為他們接風洗塵，還準備與西班牙結盟。不遠的一個小島馬克坦島一向與宿務島不和。為了炫耀西班牙人的威力，也為了鞏固與宿務島的聯盟，麥哲倫決定教訓一下馬克坦島上的“刁蠻之徒”。

　　這是他一生中的一次輕率行為，他只帶了60名全副武裝計程車兵，而他本來有150人可以呼叫;而且他讓衝突一方的主角，宿務島的首領及其士兵做旁觀者，去欣賞他怎樣用這60人去征服馬克坦島的酋長和居民。

　　然而，悲劇發生了。這60名全副武裝的人沒能擋住一大群赤身裸體的“野蠻人”的進攻，可悲的麥哲倫被島民用亂刀砍死。一個偉大的探險家，一個征服了大海、暴風雨和恐懼的偉大探險家，為了一場毫無意義的衝突，死在了異國他鄉。

　　西班牙人失去了他們優秀的船長，船員的人數也受到極大損失，因此只好把船隊中的一艘船付之一炬，駕駛著剩下的兩艘船離開了這個傷心之地，返航西班牙。在返航途中，不幸又損失了一條船，年輕的繼任船長埃裡卡諾只得駕駛最後一艘殘破的“維多利亞”號返回西班牙。

　　經過了重重磨難，終於在1522年9月6日，也就是離開西班牙的3年後回到了塞維利亞港口。人們擁擠在岸邊，迎接勇士的歸來。當18位幸運者在人們的歡呼聲中走下“維多利亞”號時，人類歷史上第一次偉大的環球航行勝利完成了。

　　西班牙國王根據船隊的航行，製作了一個地球儀，並把它贈給環球航行歸來的這18個人，國王對這些幸運者說：“你們第一個擁抱了地球。”

　　從此以後，沒有人再懷疑：地球是圓的。