船長被害的時間

　　小王沿著放錨的繩子爬到甲板上，從甲板的樓梯口往陰暗的船艙裡一看，呈現在他眼前的是一名躺在血泊中的船長，只見他胸前插著一把短劍，看樣子是被刺死的。

　　船長手中緊握著一份被撕破的舊航海圖，躺臥在床上，床頭還豎著一根已經熄滅的蠟燭，蠟燭的上端呈水平狀，也許船長是在點燃蠟燭看航海圖時被殺害的，兇手殺死船長後還吹熄了蠟燭，奪去了航海圖，才逃跑的。

　　小王認為這是一宗謀殺案，事關重大，於是馬上報了警。警察來了以後開始尋找線索。

　　“這艘船大約昨天中午時停泊在此處。船艙裡白天也是非常陰暗的，所以，即使在白天看航海圖也需要點蠟燭，因此船長被害的時間並不一定是在晚上。那麼，船長到底是何時遭到毒手的呢?”警察們一面檢視屍體，一面討論著。

　　“船長被害的時間，就在昨晚9點左右。”小王乾脆利落地判斷。

　　那麼，小王是根據什麼作出如此大膽的判斷的呢?

　　推理答案：

　　從蠟燭的溶解情況來判定被害時間。

　　由蠟燭的上端溶解部分呈水平狀態來看，船在觸礁而傾斜時，蠟燭還在燃燒著。

　　海水的漲潮和退潮，其間總是隔著六個小時，輪流變化著，這艘船被發現的時候是上午9點左右，此時恰好是剛退潮，由此可知，此次退潮至上一次的退潮，其間只漲過一次潮，以此可推論船是在昨晚9點左右觸礁傾斜，兇手也是在此刻下手的。

　　倘若兇手是在漲潮之時進入船室吹熄蠟燭作案的話，那麼蠟燭上端溶解部分一定會和船體傾斜的狀態呈同樣的角度才對。