深海下的挑戰探險

　　1948年，68歲的皮卡德設計出一種獨特的深潛器———“海下氣球”，他把這個潛水球取名為“FNRS-2”號。

　　這年7月，“FNRS-2”號被送到法國布列塔尼半島的西海岸。經過一番準備，皮卡德於23日鑽入了潛水球，由母船“宙斯”號把它放到海面。“FNRS-2”號在離岸約70米處開始斜線下潛，周圍的世界越來越黑暗。

　　皮卡德開啟前方的聚光燈，海水變得明亮起來。這時，他似乎有一種不祥的預感，想停止下潛，向上浮起，但已經來不及了。他看到在潛水球前面約20米處，有兩個巨大的黑影糾纏在一起。

　　好奇心驅使皮卡德向它們接近，他把聚光燈照到它們身上。他看清了，原來是一頭抹香鯨與一條大王烏賊正進行著殊死的搏鬥。由於它們的劇烈運動，海水發生了暗流，使“FNRS-2”號上下不定。皮卡德關掉推進器，但依舊亮著燈光。

　　這時，那頭抹香鯨巨大的尾鰭一拍動，掙脫了大王烏賊的“擁抱”，逃遁不見了。而那條長約9米的大王烏賊卻一步步地向潛水球逼近。

　　皮卡德有些驚惶失措。他想啟動推進器，但四周已佈滿了濃濃的墨汁，聚光燈的強光也難以射穿。既然如此，皮卡德干脆聽天由命，關上了聚光燈。

　　這是皮卡德的一個錯誤決定，大王烏賊對失去光亮的潛水球更加有恃無恐了。它對潛水球肆意發威，用它那電線杆一樣粗的腕足拍打著球體，發出恐怖的聲音，使皮卡德不寒而慄。

　　大王烏賊抱住潛水球東拉西拽，使它忽上忽下。皮卡德不時地首足倒置，不知所措。但他很快明白，這是生死存亡的關鍵時刻，必須保持鎮靜。

　　於是他迅速開啟排水器和推進器，雙腿緊緊夾住駕駛座。左手操縱聚光燈開關，讓燈一明一暗，右手拿了一截鋼管，敲打著“FNRS-2”號的內壁，試圖用光和聲音來驅趕這極不友好的傢伙。

　　皮卡德不知這樣持續了多長時間，突然，從舷窗裡射進燦爛的陽光。皮卡德知道自己已經回到了海面，他獲救了。可是海面上根本沒有“宙斯”號的影子，他不知道自己到底到了什麼地方。

　　推進器已不起作用，因為電已經用完，無線電也發不出去，天線早被大王烏賊折斷了。皮卡德第二次採取了聽天由命的態度。在這水天相接的世界中，他任憑風浪隨意擺佈。

　　“FNRS-2”號是不帶食物的，只有一小桶淡水。他在難捱的飢餓中度過了幾個小時，然後坐起來寫他的筆記：“恐懼和絕望是生命的蛀蟲，生命的偉大之處就在於任何時候都該有戰勝險惡的決心。”

　　黑夜來臨了，他為了延長生存時間，儘量減少活動，就坐在駕駛座上打瞌睡。他居然睡著了，醒來的時候他看到了從舷窗射進的滿眼霞光，聽到了外面起網的吶喊……他漂到了摩洛哥的丹吉爾附近，被正在這裡捕魚的漁民發現了。

　　後來，一直在直布羅陀北岸尋找“FNRS—2”號的“宙斯”號來接他了，船長問他：“你還願再一次下海嗎?”

　　皮卡德答：“當然，除非這次我已經死去。”