一天下午，值日軍官突然通知我到司令部報到。訊息靈通的瑞恩得意地對我和莫爾說，我們3人將被派到海底卡拉喀託去。
卡拉喀託是我最嚮往的地方，這不僅因為它是最大最新的海底城，而且還因為我惟一的親人哈里斯伯父在那兒工作。他是海底城理想物質薄膜的發明者。在黑暗的海底，用巨大的拱形屋頂圍起來的海底城都被這種特殊金屬膜覆蓋著，它能承受深度10000米海水的壓力，確保海底城市的安全。我為伯父而感到驕傲。
當我準時來到司令部時，一個意外的訊息使我驚呆了：伯父死了!從卡拉喀託來的泰鐸神父拿著一包伯父的遺物出現在司令部，這是海底發生地震時，他在一輛被岩石埋住的潛水車裡找到的。伯父的屍體還沒找到，我心中不免懷著一線希望。
泰鐸神父憂慮地告訴我，這次地震沒有任何先兆，很可能是一次人工地震，近來他們那兒發生了一連串這樣的地震。他懷疑有人在做人工地震的實驗，並認為伯父與這件事有關。人工地震實驗!罪魁禍首竟然是伯父!我怎麼也難以把最敬愛的伯父同十惡不赦的壞蛋聯絡在一起。
下午5點，我正式接到命令，同莫爾、瑞恩一起去卡拉喀託。
我們乘坐的噴氣飛機降落在X形機場上。直通海底的電梯把我們送到了海底城。這裡沒有耀眼的陽光，沒有清爽的海風，頭上是深達5000米的印度洋。
瑞恩一路滔滔不絕，他對這座城市非常熟悉。他父親是這裡交易所的所長和議會議員，這裡到處都有他的投資。瑞恩不以為然地談到海底地震，他說這座城市的居民們對於地震毫不在乎，每次地震父親都可以賺到一筆錢。我討厭他那種傲慢的神情。
另一部電梯把我們帶到地下3000米的K站。這時，我們才知道，我們是去K站學習海底地震預測學。
卡拉喀托地處地震多發地帶，雖然城市的抗震度是9級，但這並不等於說這個城市萬無一失。如果地震超過9級，就會在瞬間將理想薄膜震裂，海水就會像猛獸一樣衝進海底城，將一切壓得粉碎。
我們的新指揮官澤田中尉就是日本海底城覆滅的惟一倖存者。那次地震由於預報失誤，導致了空前的災難，城裡居民無一生還，澤田因為當時在橫濱才倖免一死。
K站的工作絕對保密，我們像被監禁的囚犯，工作完成後才被獲准回到地面。在這裡，我真是大開眼界。地底鑽洞車可以在堅硬的玄武岩中自由迴轉，附有原子能鑽頭的地球操縱器可以一直探測到震源深處。
一天，在地面基地的宿舍前，我看到好朋友莫爾在同一個矮小的中國老頭低聲交談，還交給他一件東西。看到我來了，莫爾立刻改變態度，大聲訓斥那個老頭。我覺得很奇怪。當我來到裝備品貯藏室檢查儀器時，發現地球探測器竟然不見了!然而更奇怪的還在後面。
第二天上午，我們的地震波測定圖交到澤田手中，我和瑞恩的報告與K站的標準圖差不多，而莫爾卻意外地報出海底城在當晚21點有2級地震發生。澤田說他報得不準，並取消了他當晚外出的資格。然而，我和瑞恩還沒走出門，莫爾早已不知去向。
莫爾一向是我最好的朋友，他最恨做壞事的人。但現在他的一連序列為真令人不可思議。我走在街上，眼睛卻一直搜尋著莫爾。
突然，我看到他正在和一個滿臉皺紋的中國人說話，就是我曾經見過的那個小老頭。他們走開了，我不由得跟蹤過去。過了20點，那個中國人顯得很急躁，似乎很擔心的樣子。就在這時，整個海底城開始晃動起來。海底地震!莫爾的預報完全正確!
我滿腹狐疑地回到基地。一覺醒來，莫爾已經回來了。瑞恩正在追問他是怎樣得到地震情報的。莫爾什麼也不說。瑞恩說昨夜的地震已經使人賺了大錢，不過賺錢的不是他父親，而是我伯父哈里斯。
他說，昨天伯父的代理人在股票交易所大量拋售股票，他肯定掌握了地震的情報，知道今天股票大降價。瑞恩的話太出乎我的意料了。
澤田找到我，突然提起了耶穌教會的地震學家泰鐸神父。澤田也懷疑我伯父為了獲利而搞人工地震。他問我是否願意扮演密探，他可隨時給我特別外出許可證。我心裡亂極了，我不想要澤田的幫助，也不想扮演密探的角色。
在宿舍裡，莫爾無意中說出伯父也許在這個海底城，當我追問時，他又趕緊搪塞過去。莫爾肯定知道伯父的下落。我改變主意，趕忙去找澤田。
在伯父破舊的辦公室裡，我見到了他的助手巴古。他告訴我伯父沒有死，出事的那天他被潛水船救起，只是現在身體很差。
正說著，門開啟了，伯父走了過來。他變得衰老不堪，我幾乎認不出來了。我急於想知道地震的內幕，但他對此避而不答。臨離開的時候，在門口我又看到了那個衰老的中國人，他手裡拿著一個很重的包裹，我馬上想起了那個失蹤的地球探測器。
我回到基地，什麼也沒對澤田說。莫爾又出去了，我毫不遲疑地緊緊跟了上去。他又和那個中國老頭湊在一起。他倆乘電梯降到城市的汙水槽層後便進入其中的一條隧道。一道藍白色的光從汙水槽裡射出來。我趴在地上仔細觀察，原來汙水槽中有艘潛艇，它緊貼著理想物質薄膜，那藍白色的光就是它放射出來的。
我在潛艇上看到了莫爾!一個潛水員正從水中往潛艇上送東西。那是一個直徑15厘米左右的金屬球，我大吃一驚，是氫彈!
總共有8枚氫彈被送到船內。那潛水員完成了驚人的作業後，走上甲板，脫下衣帽。啊，是巴古!莫爾和巴古進入船艙，船沒入水中，貼在船體上的理想物質薄膜一閃一閃地在水中發光，直至消失。汙水槽中並沒有可供潛水艇出入海中的水閘。
突然，我明白了，這不是一條普通的潛水艇，而是地底鑽洞車!四周一片黑暗。我幾乎要凍僵了。在這地底下，地底鑽洞車載著我的兩個好朋友和8枚氫彈，要到哪裡去呢?
我急忙趕回基地，把剛才所見到的情景報告給澤田中尉。澤田把我說的情況視為天方夜譚，甚至懷疑我為了庇護伯父編造一套奇談怪論。正在這時，電子計算機科的一份秘件使澤田已無暇顧及我的報告了。計算機顯示地下深處的地震能量正在急速增加。
在K站，地球探測器從地下21公里處把珍貴的觀測資料傳送回來，我和瑞恩緊張地進行分析計算。我被自己的分析結果嚇了一跳：預測震度是10±2，預測時間是36±24。瑞恩的答案和我一樣。這就是說在未來的60小時內可能會有12級大地震!
澤田帶著分析結果找到市長，要求馬上疏散市民。市議會亂成一團，以瑞恩父親為首的實業家議員堅決反對疏散人員。議會否決了澤田的建議。
憤怒的澤田帶著我來到伯父的事務所，他要親自調查最近發生的一連串地震是不是人為的。澤田找到伯父，直截了當地說出那天的地底鑽洞車和氫彈，伯父矢口否認。
當澤田提出要他開啟保險櫃時，伯父顯得十分狼狽，他堅持不開，在澤田的一條條理由面前，他終於用哆嗦的手開啟了保險櫃。保險櫃裡面是幾顆閃閃發光的氫彈!
澤田關上保險櫃，臉上呈現出擔心、恐懼和悲傷的表情。他指責伯父用氫彈搞人工地震，伯父只是痛苦地點點頭，他的身體快支援不住了。澤田提出要逮捕伯父，巴古不顧一切地給已經處於昏迷狀態的伯父注射。
就在這時，地震發生了，不過震度不大，只有3耀5級，我們趕快把保險櫃固定好，這些氫彈如果爆炸，後果將不堪設想。牆壁上的喇叭正在傳達市長的通告，說是地震警報不久將會解除，完全沒有危險。
剛醒過來的伯父卻用清晰的聲音告訴澤田，這種地震後面還有7次。澤田憤怒地瞪大眼睛，剛要斥責伯父，忽然地震又來臨了。石灰石的屋簷打中了我和澤田以及瑞恩。混亂中巴古帶著伯父乘機溜走了。
地震結束，海底城又恢復了平靜。地震測定為4級，難道我們的預測錯了嗎?我們又重新預測了一次，結果還是差不多。大地震仍然威脅著海底城。澤田決定再次去市議會建議立刻疏散市民。
大半議員已私自去疏散了，留下來的在議會廳裡吵吵鬧鬧，互相扭打，簡直像一群野貓。澤田要求疏散的建議再次被否決。
因為瑞恩的父親在會議上公開警告投票的議員，他是絕不會允許傾注在卡拉喀託的鉅額投資落空的，誰贊成疏散，誰就是同他作對。因為疏散就意味著卡拉喀託變成了一座空城，而且在今後50年間這座海底城將一錢不值。沒有一個議員敢舉手贊成疏散。
第三次地震在我們回到基地附近時發生了，又是4級。澤田認為這又是一次人工地震。他神經質地大罵那些搞人工地震的人是不是想把人殺死。海底艦隊已決定派出全部艦船，獨立進行救助市民的工作。但是，已經來不及了。
在這時候，即使海底城的全部機能總動員來配合拯救的話，大地震來臨時，還將有50萬以上的市民留在卡拉喀託。緊急播音裡傳來喧鬧嘈雜的音樂，這是市議會為粉飾太平，排遣市民們的不安而播送的。澤田氣憤地閉掉了開關。
我們反覆地計算，答案仍然相同，地震發生的預定時間，一點點地迫近了。突然，圖上顯示出反常的震動，岩層的震源正以緩慢的速度向K站的上方移動。
澤田中尉冷靜地說：“這是地底鑽洞車，它就在卡拉喀託的下面旅行!”我站在一旁，半天說不出話來。人類製造的交通工具竟能穿透堅固的岩層，在地底自由航行，這簡直是一種奇蹟。
袖珍地震計的指標不停地左右擺動，記錄著超過圖表限量的大震動。突然，我們頭頂上的岩層出現了一道大裂縫，水像瀑布似的從縫裡流下來。從震動強烈的裂縫中，響起了高速引擎的聲音，接著，一個圓錐形的掘削鑽頭伸了出來，巖壁出現了一個大窟窿。一個長方形的東西，顫動顛簸著侵入了觀測所。它就是我在排水處理區的汙水槽中見到的那輛地底鑽洞車!
澤田敏捷地拔出手槍。莫爾搖搖晃晃地從車裡走了出來，接著是伯父哈里斯和助手巴古，最後是那個中國老頭。一見到那老頭，澤田。打了焉，他像斷氣似的叫了聲“科茲博士”。原來那老頭就是世界最著名的日本地震學家科茲。從科茲博士那裡我們知道了人工地震的全部真相。
日本海底城毀滅後，科茲為彌補自己的過失，決心把餘生貢獻給工作，他協同泰鐸神父，發明了地球探測器，又設計了地底鑽洞車。為了避免日本海底城悲劇的重演，科茲又研究了人工地震。科茲博士認為，假如在可以預見大地震徵兆時，搞幾次破壞力較小的人工地震，就可以把危險的地震能量散發出去。這項計劃需要龐大的資金，科茲找到瑞恩的父親，可他不同意搞人工地震試驗，他要求科茲為他服務，獨佔地震預報來操縱股票的升降，科茲拒絕了。最後科茲找到哈里斯伯父，他們沒有錢，就利用地震預測，買賣股票。他們用的氫彈是從30多年前沉沒的一條船上打撈上來的。
第四次地震開始了。科茲博士的計劃是在斷層的角線上搞8次人工地震，現在他們已在其中的4個地方放置了氫彈。剩下4個地方的氫彈已被我們收繳來，放在觀測所的倉庫裡。這就是他們到這裡來的原因。
澤田當即決定把氫彈裝進地底鑽洞車。氫彈剛裝好，第五次地震又發生了。這次地震。不太強烈，但嚴重的是它不在科茲博士的計劃之內。頂棚的岩石碎片雨點般地落在我們身上，伯父和科茲博士被打倒在地。澤田決定把兩位老人留在K站，帶領我和瑞恩跟巴古、莫爾一起去完成餘下的任務。
接下來的3次人工地震要在比前面5次更深的地方搞。地底鑽洞車由於擠碎了斷層，隨時有落人岩漿被溶化的危險。我們已顧不上這些了，地底鑽洞車正在向地球深處挺進。第一枚氫彈發射出去了，14分鐘後，和預定的完全一樣，周圍的岩石發出怒吼，震動起來，把地底鑽洞車緊緊卡住，細長的車身像是被巨獸的利齒咬住一樣來回掙扎。突然，原子能鑽頭的運動停止了，鑽洞車卡在地底岩石中不能動彈。我心頭掠過一絲死亡的意念，但鑽頭巨大的聲響又再次傳過來。第二枚氫彈在預定的地點發射了。
接下來的人工地震和上次一樣可怕，但生命總算儲存了下來。澤田的臉繃得緊緊的，他憤怒地大罵市議會那些利令智昏、沒有人性的傢伙。他說：“我們在冒著生命危險努力防止大地震，絕不是為了討好市議會，可是我們如果成功了，那群吸血鬼豈不是沒有得到報應嗎?”
這時，瑞恩忽然帶著哭腔對澤田說，他們已經得到報應了。他說他父親和幾個朋友坐著豪華遊艇逃命時遇難身亡。瑞恩還向澤田中尉坦白，他為父親偷了地球探測器，他表示願意接受軍法審判。
瑞恩把一切說完後，如釋重負地撥出了一口氣。澤田中尉筆直地站著，表情十分嚴肅。他大聲對瑞恩說道：“你已經受到懲罰了!這個問題到此結束!”
我們來到發射最後一個氫彈的地方。氫彈發射後，我們想趕快遠離那個地方，可原子鑽頭卻偏偏不能轉動了。一次次的地震衝擊，把操縱裝置的活塞完全打壞了。巴古和莫爾冒著生命危險徒手用槓桿開動操縱裝置。
不久，機器啟動了，原子能鑽頭又嚼起堅硬的岩石來，但艙室內的溫度在不斷升高。
幾分鐘後，地底鑽洞車已經回到K站附近，原子能鑽頭的震動突然變弱。我們到岩石外邊了!不過我們高興得太早了，艙室內突然發出金屬切割的聲音。巴古的臉色變了，舌頭不停打顫。
“包裹鑽洞車的理想物質薄膜破裂了!”他望了一眼指示器，對我們說道。原來我們鑽進了水中，高熱的理想物質薄膜突然遇冷，發生破裂。
難道K站被水淹沒了?伯父和科茲博士怎樣了?海底城卡拉喀託也完了，難道我們的努力全成為泡影?危險已容不得我們在海底城思考，如果理想物質薄膜失效，我們一旦到了海底就會被海水壓得粉身碎骨。被地震多次撞擊得遍身傷痕的地底鑽洞車又鑽進岩石中。
艙室的溫度繼續上升，熱得讓人頭暈目眩。原子能鑽頭的運轉變得不規則，它的噪音震得人耳朵陣陣作痛，加上艙室內的空氣汙濁，人被困在車裡，真是十分痛苦。由於缺氧，澤田第一個倒下了。接著瑞恩、莫爾、巴古也紛紛倒在地上。我叫喊著，聲音越來越小，最後失去了知覺。
當我睜開眼睛，泰鐸神父正朝我微笑。我正坐在泰鐸神父的潛水車裡。艙室的牆壁貼著各種各樣最新觀測儀器圖、地圖和資料，整個潛水車就像一個活動的地震觀測研究所。
巴古告訴我，是泰鐸神父救起了我們。當我們在震源上時，神父剛好透過海底，他測到了地底鑽洞車的震動，這個小小的潛水車雖然已裝滿了觀測機械和避難的人，但還是奮力把我們救起，現在它正要回到卡拉喀託，去救我的伯父和科茲博士。
聽到這兒，我心裡一陣難過。不過，即使伯父和科茲博士同海底城的居民一起犧牲了，我們也算獲得了勝利。因為我們證明了科茲博士的新理論和新技術是可以確立預防大地震的方法的。這起碼是個安慰。
我們用泰鐸神父的觀測裝置，分別著手地震預測的計算，計算結果表明，地殼內可能發生大地震的積蓄能量已完全散出。不論卡拉喀託發生了什麼，我們防止了大地震的計劃是成功的。幾天來，澤田的臉上第一次露出了笑容。
我們首先證明了地震是可以預測的;其次證明了地震可以由人類操縱和抑制。事實上，我們已經避免了像日本海底城那樣的悲劇重演。不過，海底城卡拉喀託為什麼不能倖免於難呢?痛苦和悔恨充滿了我們的胸膛。潛水車向著卡拉喀託急駛，船艙裡的人在痛苦、焦急中等待著。
突然，在我們前面的海底，出現了一閃一閃的光亮，那光越來越大，越來越近。這是海底城卡拉喀託的拱形屋!理想物質薄膜沒有破裂。一切正常!我們像孩子似的歡呼起來，大家擁抱在一起。
潛水車進入水閘，停靠在碼頭上。開啟艙室，我們再一次興奮地站在洋溢著溫暖和生氣的海底城市卡拉喀託。
伯父和科茲博士此時正在醫院裡。原來我們坐著地底鑽洞車出去不久，K站就進水了，沒有辦法，他們只好放棄K站，海底艦隊的基地也往上移了一層。理想物質薄膜真不愧是理想物質，拱形屋沒有因科茲博士連續的人工地震而被破壞。
伯父對著旁邊床上的科茲博士欣慰地笑著，澤田中尉看著我和瑞恩、莫爾，表情由鄭重轉為安詳，我們彼此相視而笑，我想我們真的成功了。
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