神秘郵差

●離奇死亡

一天深夜，在美國矽谷工作的日本籍電腦工程師大冢一郎，開車回到棕櫚泉別墅區的家門口。下車鎖車門時，忽然感覺有人在後面輕輕地拍他肩膀。原來是一個推著腳踏車的郵差。他遞給大冢一封信。大冢看都沒看，以為是銀行的賬單，順手在郵差的登記簿上籤了名。

回到家，大冢隨手把信件放在茶几上。剛進衛生間準備洗漱，卻聽到妻子美質子的尖叫聲。大冢跑出來一看，美質子正指著那個信封驚訝地看著他。

那是一個用燒給陰間的黃裱紙糊的信封，信封上寫著“大冢一郎收”，沒有寄信人和收信人的地址。大冢一郎開啟信封，信封裡也是一張黃裱紙，正反面一個字都沒有。就在大冢和妻子愣神的時候，那張信紙竟然像燒著了一樣，很快悄無聲息地粉化了！

大冢連忙跑出門去找郵差，可外面夜色沉沉，一個人影都沒有。大冢安慰妻子說，可能是別人開玩笑嚇唬他的。

第二天早晨，美質子醒來，發現大冢蒙著頭睡覺，便幫他把頭露出來。不料，當她掀被子時，意外發生了：丈夫的頭哪去了？美質子一聲尖叫後，暈了過去。

因為棕櫚泉別墅區內住的都是高科技精英，接到報警後，警方不敢怠慢。警長斯格特連忙帶人趕到現場。

儘管斯格特聽到大冢家的女傭報警後有思想準備，但看後還是大吃一驚：大冢的屍體平躺在床上，身上沒有一處傷痕，唯獨少了腦袋。更為奇怪的是，傷口處很乾淨，連一滴血都沒有流。

經過調查，警方排除了美質子或女傭殺害大冢的可能。但幾個月過去了，此案一點頭緒也沒有，大冢的頭顱一直沒找到。

●撲朔迷離

幾個月後，棕櫚泉別墅區發生了第二起命案。死者是來自印度的計算機工程師庫茲。他的死法跟大冢一模一樣，聽他家人說死者生前也曾收到郵差送來的信件。

此事越傳越離奇，有人說那個郵差是“死神”，他送的信實際上是“死亡通知書”。

一時間，整個矽谷地區人心惶惶。人們看到郵差就遠遠躲開。連續兩起奇怪的命案都沒破，連人頭都沒找到。這引起了舊金山市警察局的高度重視，他們要求斯格特儘快偵破此案。

斯格特不相信有什麼“死神”。雖然暫時有些情況還解釋不清，但他認為這一定是謀殺。只是這兇手太奇怪了！為什麼要在殺人前送“死亡通知書”？那張信紙為什麼會粉化？他又是用什麼手段來殺害死者的？斯格特決定從神秘郵差入手。

考慮到那郵差都是在晚上送出的死亡通知書。斯格特安排手下四處蹲守，發現可疑的郵差就立即盤問。一天凌晨，斯格特忽然發現夜色中，一個郵差騎著一輛綠色郵遞腳踏車出沒在別墅之間。

斯格特連忙帶人悄悄地跟蹤過去。趁著郵差不注意，他和另一個警員猛地從暗處跳出，一前一後將郵差堵住：“看你還往哪裡跑！”郵差一緊張，“咕咚”一聲，從腳踏車上栽了下來。警員二話不說就給他戴上了手銬。透過訊問和搜查，警方只在郵差身上找到幾個快遞件，沒發現任何可疑的東西。

從審訊中得知，矽谷很多遊戲軟體都是顧客透過網上訂購，然後透過郵寄發往世界各地的。由於競爭激烈，公司要求郵遞員們當天的信件一定要送到客戶手中，風雨無阻，哪怕是凌晨。

●"送錯"的信

不久，“死亡郵差”又出現了。住在棕櫚泉東部C199號別墅的墨西哥籍電腦工程師查理也收到了一封“死亡通知書”。他頓感脊背冰涼，當即報警尋求保護。

信紙被查理抽出來後就化了，斯格特趕到時只看到一隻用黃裱紙糊的空信封。考慮到之前收信人三天內就會死亡，為了不驚擾“死神”，斯格特要求查理像往常一樣正常上班和生活，警方會安排人暗中保護他。斯格特甚至要求查理故意到子夜時分再下班，然後趁著夜色趕回家，以便引蛇出洞。

第一天，查理平安無事；第二天仍然什麼事也沒有發生；第三天晚上，查理雖然還是沒事，但棕櫚泉西部離查理家別墅一公里外的一個軟體工程師卻死了。

斯格特連忙帶人趕過去，死者名叫亞當斯，也是個軟體工程師。死法跟前兩個死者一樣，唯一不同的是他沒有提前三天收到死亡通知書，但在他那沒有頭顱的屍體旁放著一張黃裱紙，上面用紫紅色的硃砂寫了幾個字：“對不起，三天前我把信送錯了人，沒讓你作好準備……”

斯格特感覺到自己上了“死神”的當，他可能是故意把信送給查理轉移警方的視線，然後趁機跑到相反的方向殺害了亞當斯。看來這些死亡事件是人為的！

●死因改變

兩個月後，一個名叫林根民的中國臺灣籍軟體工程師也收到了死亡通知書。這次斯格特更加小心了。他一方面做林根民的工作，鼓勵他不要怕，裝作無事一樣繼續上班；另一方面，在市局的幫助下，在整個棕櫚泉別墅區佈置下了320名便衣，決心利用這個機會抓住兇手。然而沒想到斯格特的抓捕計劃再次落空了：林根民並沒有死在家裡，而是在第二天莫名其妙地從公司的十七層樓頂上跳了下去。林根民的腦袋雖然還在，但已經被摔碎了……

斯格特感到疑惑了。林根民昨天還嚇得不敢上班，說明他並不想死，所以不可能是自殺；而如果是醫用盜殺，他從十七層樓上摔下，身上所有的器官都應該被摔壞了。唯一可能的是謀殺。可軟體工程師從事的都是研發工作，整天呆在室內，會跟什麼人結下仇怨呢？

不久，軟體大鱷戴維的一個生產基地在矽谷聖亞當河附近建成投產，很多精英人士前去祝賀。就在落成儀式上，忽然從半空中晃晃悠悠地落下一隻信封，那隻信封不偏不倚正好落在印度籍軟體工程師裡格布的身上。

裡格布拿過信一看，竟然是一封死亡通知書。他撒腿就跑，嚇得躲在家裡。無論斯格特怎麼勸說，他都不肯出門，還花巨資請來6個保鏢，讓他們荷槍實彈一天24小時保衛他的家。裡格布在家裡躲了三天，好在並沒有出事，但他還是不敢去公司，甚至打算回印度發展。

就在裡格布辦回國手續的途中，出了車禍——在47號公路上，裡格布的車與一輛大貨車迎面相撞，他的車被撞成了一堆廢鐵……

●蛛絲馬跡

矽谷接連出了五起類似的命案不能破解，斯格特受到上司的問責。市局還給他下了最後限期令：如果在一個月內還破不了這些奇怪的案子，他將被撤職！

斯格特急得團團轉，但還是對案情無從下手。