神秘的鼓王

搶親

　　九月十六這天，是高家為兒子辦喜事的日子，親朋好友、四鄰八家一邊為高家忙裡忙外，一邊替高家捏著把汗，但願一對新人能順利成婚。

　　族長問高家翁：“鼓王請到了嗎？”

　　“鼓王”遠近聞名，他的架鼓敲得出名，鼓譜多，路數全，敲起來氣勢如虹。更主要的是，“鼓王”家傳的捏筋拍打絕技醫好病人無數，“鼓王”的鼓槌除了敲鼓，還是治病的工具，只見他的鼓槌在病人的穴位上敲敲打打，病痛就會奇妙消失。“鼓王”醫病分文不取，在方圓百里口碑非常好，所以凡是開張的、結婚的、搬遷的、孩子滿月的等等，只要有慶典活動，都以請到“鼓王”助興為榮。

　　高家翁點點頭：“請到了。我們把聲勢搞得越大越好，我就不信，他姓丁的敢在光天化日、眾目睽睽之下明火執仗！”

　　迎親的隊伍出發了，一路上鑼鼓喧天，終於平安到達女方家門口，人們心裡稍稍鬆了口氣。在震天的鑼鼓聲和齊鳴的鞭炮聲中，新娘上轎，迎親的隊伍往回返。

　　人們擔心的事情終於發生了。迎親的隊伍走到半路上，被一群人攔住了。轎子上下來一個人，正是丁員外。這丁員外仗著他表哥是知府，在當地橫行霸道無惡不作。人們背後都叫他“丁禍害”。老百姓不敢惹他，就連好幾任知縣都睜一眼閉一眼沒敢動他。

　　“丁禍害”破口大罵：“媽拉個巴子！收了老子的彩禮，就是老子的老婆！誰這麼大膽子，敢跟老子搶老婆？來人！把我老婆抬走！”

　　新郎官再也忍不住胸中的怒火，跳下馬來，指著“丁禍害”說：“我和小蓮從小就有婚約，是你扔下彩禮逼我岳父答應。我岳父三退彩禮都被你的家丁推出門外，只好把彩禮放在你家門口，也算是退回了。如今，朗朗乾坤，光天化日，你敢明火執仗，你眼裡還有王法嗎？”

　　“王法？老子就是王法！給我抬走！”丁員外一聲令下，幾個打手一擁而上就要抬花轎，新郎官抽出轎杆擋在轎前，眾人也上前護住花轎。打手們掄起棍棒，沒頭沒腦地亂打，幾個鄰居慘叫著倒在地上。新郎官一見，怒不可遏，掄起轎杆衝上前去和打手拼命，無奈哪是如狼似虎的打手們的對手？幾個打手把他圍在當中，一陣亂打。片刻，新郎官不動了。一個打手一試鼻息，向另外幾個打手一擺手，幾個傢伙抽身回到“丁禍害”身邊，衝“丁禍害”耳語了幾句，“丁禍害”一愣，馬上又罵起來：“老子今天還有要事，沒空陪你們玩，咱們走！”

　　新郎官人事不省，鼓王擠了進來，翻開眼皮看了看，又把了把脈，嘆了口氣，搖了搖頭。人已經不行了。高家翁抱著兒子放聲大哭。

　　鼓王勸住高家翁：“咱們上縣衙告這個龜孫子！他打傷你的鄰居，打死人命。有這麼多人作證，人命關天，縣令還敢袒護他？”

　　眾人也紛紛響應：“對！我們是見證人！走！抬著新郎的屍體上縣衙！”

　　斷案

　　聽完高家翁的陳述，看著新郎官的屍體，再看看大堂上跪倒的一片人，杜縣令眼睛都直了。他哆嗦著發籤，“何捕頭，去，把丁員外抓……不……請……到大堂上來！”

　　過了片刻，何捕頭小跑著回來了，“大人，丁員外說前天晚上碰上了臥牛山上的土匪‘鐵扁擔’，被那廝踹了一腳，腰疼得難受，大人如果有事，請到丁府去問。”

　　杜縣令一拍桌案，“欺人太甚！何捕頭，你多帶幾個人再去，告訴他，人命關天，如果他再不來，你就綁他來！”

　　過了大約半個時辰，何捕頭一行人和丁員外到了。丁員外從轎上一下來，就被下人攙扶著，一步一“唉喲”地走進大堂。

　　高家翁一見丁員外，牙咬得咯咯響，他想站起來衝上去拼命，卻被鼓王抓住了手臂。鼓王衝著他搖了搖頭，高家翁恨恨地嘆了口氣，又跪在原地。

　　縣令一見丁員外，一拱手，“人命關天，辛苦員外跑一趟。來人，給員外看座。敢問員外，堂上這麼多人目睹你指揮手下打死人命，打傷百姓，你做何解釋？”

　　丁員外兩眼一瞪，“噌”地一下站了起來，指著堂上的人群，“這些刁民一派胡言！我前天被‘鐵扁擔’踹傷了腰……”說到這裡他才想起要裝腰疼，馬上坐下“唉喲”了兩聲，這才接著說，“我這幾天根本就沒出過家門！不信你問問賀大夫。”話音剛落，一個家丁扶進了一位老頭，老頭跪下見過縣太爺，願意證明他這幾天一直和丁員外在一起，給丁員外治腰傷。

　　高家翁和眾人群情激奮，都指責丁員外說謊。縣令擦擦額上的汗，“丁員外，你縱奴傷人，害人性命，眾人親眼所見，你卻說未出家門，這讓人如何相信？”

　　丁員外大怒，“那一定是‘鐵扁擔’假冒我，給我栽贓！‘鐵扁擔’媽拉個巴子！敢冒充我為害鄉里，敗壞我的名聲，我豈能饒你！”說完一擺手，在家丁的簇擁下揚長而去。

　　杜縣令看著遠去的丁員外，再看看堂上的眾人，終於發話了：“丁員外有不在場的人證，人命大事，容本縣再做調查。高家翁，你先回去處理兒子後事吧。退堂！”

　　喪命

　　全鎮的人都知道，“鐵扁擔”的確是一名土匪頭子，也的確擾亂過人們的生活。他臂力過人，使一條鐵扁擔，三五條漢子別想近前。不過他只是出現在老人們的傳說裡，最近幾十年從來沒有人聽說過他再來作亂，更沒有人見過他的蹤影，不知是轉移到了外地，還是已經生老病死自然消亡了。丁員外不顧眾人眼見為實，把罪責推到“鐵扁擔”頭上，就連3歲的孩子也覺得丁員外和縣令過分荒唐。高家翁更是明白杜縣令公然袒護丁員外，可兒子不能就這麼白白死於別人的棍棒之下，就三番五次去縣衙要個說法，終於激怒了杜縣令，被定了個“攪鬧公堂”之罪，重打了80大板，轟出了大堂。

　　這天早晨，杜縣令剛剛寫完給丁知府的信，忽聽有人報案：丁員外被殺了！

　　杜縣令慌得連信也沒顧得收，忙不迭地叫何捕頭通知眾衙役還有仵作馬上集合，一行人急忙趕往出事地點。

　　這裡是鎮子裡一條僻靜的小路，丁員外趴在地上。早已氣絕身亡。他的屍體上放著一塊黃綢，杜縣令拿起一看，上面寫著：辱罵我的下場！——鐵扁擔。

　　仵作驗完屍報告：死者大約死於昨晚亥時，死因是三至五節頸椎骨被擊碎。何捕頭接著報告，死者衣物內有不少銀子，看來不是圖財害命，像是仇殺；地上沒有打鬥的痕跡，可見作案人早有準備，趁丁員外不備，一擊斃命。擊碎的這幾節頸椎骨的寬度正好與扁擔的寬度相同，兇器疑為扁擔。丁員外平素作惡較多，恨他的人大有人在，當然，也不排除“鐵扁擔”又回來了的可能，那天丁員外在公堂上罵“鐵扁擔”，敗壞他的名聲，“鐵扁擔”如果真的回來了，以他的殘暴，要了丁員外的命也不是不可能。