嫁葬

二柱子拼命地掙扎起來，卻發覺手腳似乎被什麼東西綁住了。他駭然地發現，小蘭那修長而白皙的手正死死地扣在他的手腕上!她那原本安靜平和的臉上，不知道幾時多出了一抹滿足的笑容……

　　1　一塊銀元

　　今年的夏天似乎比往年來得早很多，才四月中旬，幾乎和六月差不多熱。

　　二柱子偷看了一眼羅掌櫃，只見他挺著個大肚子，半躺在竹涼椅上喝茶，愜意得很。二柱子只有羨慕的份，像他這樣的小夥計，只能在店門口蹲著，還不能擋著門面。想進內堂乘涼，那是老貓聞鹹魚——休想!

　　這間羅記棺材鋪是小鎮上的獨一份買賣，店裡只有羅掌櫃和二柱子兩人。三年前，二柱子逃荒到這裡，要不是羅掌櫃收他做夥計，說不定現在骨頭都可以打鼓了。

　　二柱子見沒什麼顧客，一溜煙地跑到後院，從井裡打起瓢涼水猛灌了一通，才匆匆地跑到店門口，正好看見一個男人迎面走來。

　　見這男人穿一身長衫，二柱子連忙迎進門來。羅掌櫃也把蒲扇放到一邊，問道：“敢問貴客打哪兒來，有什麼可效勞的?”

　　“我是葉府的人。”那男人趾高氣昂地說。

　　“原來是葉府的老爺，柱子快上茶。”羅掌櫃甚是高興，葉府是本地的望族，出手又闊氣。

　　男人揭開杯蓋嗅了幾下，臉色終於舒緩開來。

　　羅掌櫃低著頭問：“敢問是府上哪位仙遊了?”

　　“是我們府上的丫頭，不過她生前很得二夫人寵幸，所以來給她選副好棺木。”

　　羅掌櫃點頭道：“這個您放心，上等棺木後院就有，價錢也實在。”

　　“嗯。”男人點了點頭，又說，“不過羅掌櫃還需辦件事，這場買賣才能定下來。”

　　“您請說，能辦的一定幫您辦好。”

　　“算不得大事，這丫頭是南山石墩村的人，人死講究個落葉歸根，所以二夫人希望把她運回老家安葬。不過我們騰不出人，所以想向羅掌櫃借個人手。”

　　那麼大的葉府怎會騰不出人手，不過因為大家都一樣是下人，沒理由幫一個丫環送葬。羅掌櫃自然明白這個道理，他看了看二柱子，說：“這個沒問題，就讓我這夥計去運吧。”

　　“他啊……長得倒是老實。”男人上下打量了二柱子一番。

　　羅掌櫃笑著說：“這小夥子能吃苦人又老實，在我店裡做了三年多，殮葬的事都清楚得很，讓他來辦這事您可以放一百個心。”

　　男人問二柱子：“你叫什麼名字，家裡還有什麼人?押運過棺材嗎?”

　　二柱子連忙回答：“回老爺的話，小的叫二柱子。爹孃死了，是逃荒到這裡的。我力氣大得很，押運棺材不是問題。”

　　“這樣的話，好吧，就這麼定了。去一趟石墩村也得兩天腳程。拿去置辦點乾糧，再去買身乾淨衣服，別給我們葉家丟臉。剩下的自個兒留著吧。”男人這才略帶滿意地點點頭，摸出個東西丟給他。二柱子慌忙接在手中，好傢伙，居然是塊銀元!

　　羅掌櫃喝道：“這是老爺打賞你的，還不快道謝!”

　　男人懶懶地揮了揮手：“不用，把這事給我辦好就成。你先去準備一下，半個時辰後就上路。羅掌櫃，你跟我到後院去選棺材，這天氣拖不得。”

　　2　溺水逃生

　　二柱子出了小鎮。一直行到酉時，又熱又累，全身上下被汗水洗了好幾遍。

　　好不容易走到一處樹林，一條小溪出現在面前。二柱子心中一喜，把板車固定好，就衝到了溪邊。

　　灌了一肚子甘甜的溪水，二柱子還覺得不過癮，見周圍沒人，脫掉衣服跳進去，魚一樣遊了起來。

　　待到夕陽西沉，天空上蒙起了青黑色，二柱子才朝岸邊游去。快游到岸邊時，他突然感覺腳下一緊，似乎有什麼東西纏住了自己的腳踝。他把頭仰起來，保持住身體的平衡，卻感覺腳上的東西越纏越緊，似乎要把他拉進水底。

　　二柱子有些慌了，聽人說在水裡淹死的人，想要投胎轉世只有去抓人做替死鬼。他動作也亂了。再加上累了大半日，沒撲騰幾下就脫了力，隨後腳上一麻，全身抖了幾下，便沉入了水中。

　　就在那一瞬間，二柱子透過盪漾的水面，看見了一個白衣女人正平靜地站在岸邊。

　　“救我……”二柱子喊道。冰冷的水流猛地倒灌進口中，把他憋住的最後一口氣也消耗殆盡了。

　　所幸的是，那白衣女人似乎聽見了二柱子的呼救，她俯下身，將手伸進水中。二柱子擠出最後一絲力氣抓住了她的手，掙扎著爬到了岸上，一頭倒在草地上。

　　歇了好久，二柱子才緩過勁來，想起要謝謝救命恩人。可當他抬起頭尋找那女人時，卻發現周圍沒有一個人影。更令他驚訝的是，原本固定在遠處的板車，不知道幾時出現在岸邊，板車上的棺材居然一頭掉進了溪水裡。

　　來不及想板車怎麼到了溪邊，二柱子馬上跑過去將棺材扶好。要是出了什麼差錯，不只是羅掌櫃那邊不好交代，葉家更不是吃素的主。出鎮子的時候，二柱子聽幾個閒人說，這姑娘其實是被葉家老爺看上了，二太太吃醋不過，生生逼死的。

　　一陣山風吹來，二柱子打了個噴嚏，連忙穿好衣褲，拉起板車就走。出發前他曾問過行腳客，過了樹林有一個叫做吳家村的村莊，他準備在那裡歇上一宿。

　　走著走著，身後突然響起一連串“嘀嗒、嘀嗒”的聲響，在這寂靜的樹林分外清晰。二柱子聽得頭皮發麻，難道……難道水鬼一直跟著我?他長吸一口氣，加快了腳步，小跑起來。

　　跑了一段路，他緩下步子剛歇口氣，卻駭然發現那“嘀嗒”聲依舊如影隨行。

　　二柱子的心“咚咚”地狂跳著，心裡一發狠，猛地回頭看去。

　　奇怪，什麼也沒有。可是水聲還在繼續。他循聲找去，這才發現是棺材在滴水。二柱子臉色大變，棺材底兒有一個小孔，這是讓鬼魂投胎時進出的地方，如果進了水，裡面被這麼一泡……

　　二柱子從包袱裡取出香爐紙錢石灰，點上三炷香，向棺材拜了三拜，口中念道：“有怪莫怪，這也是為了姑娘好。”說完連忙開啟了棺蓋。

　　棺蓋開啟，二柱子心中陡然一跳一一內中躺的是一個白衣女子，生得分外美麗，要不是她的面色青白，二柱子幾乎要以為她還活著。

　　二柱子只覺得臉上一片燥熱。他這個年紀正是氣盛，平日裡也偷看過金雀巷那些窯姐。眼前這個女子比那些窯姐好看多了。

　　二柱子回過神來，羞愧地抽了自己一巴掌，口中連連賠著不是，把頭探進棺材中仔細檢查。

　　棺材中並沒有什麼不妥，可二柱子卻發現那女子的左手溼漉漉的，像剛從水裡撈出來一樣。他倒吸一口涼氣，難道救自己的白衣女子是這個……二柱子害怕地打起哆嗦。可是待他再看向那張美麗的臉時，心裡又莫名地安定起來。

　　“不管怎樣，她總算救了我，不然我早淹死了。”想到這裡，二柱子心中還生出一絲感激，平心靜氣地拭乾她的手，把石灰撒在浸溼的地方，這才蓋上棺蓋，撒出漫天的紙錢，說道：“多謝姑娘救命之恩，願姑娘早日投胎轉世，也請一路上多加照顧，順利到達石墩村。”

　　就在這時，一絲若有若無的嘆