一、危難
馬蘭最近非常愁悶，他的妻子得了白血病，雖然能找到匹配的血型，但他因為沒有錢支付昂貴醫藥費被醫院趕出了門外。馬蘭想想就算自己拼命工作，五年之內也不可能湊夠這個數字的，出於對妻子的深愛，他想到了投保險，然後偽裝成自殺，這樣妻子就有救了。不過這樣做風險太大的，警方和保險公司的人都不是吃白飯的，如果調查出來，他的生命可能就會白白付出了。
馬蘭無計可施，茫然地走在大街上。這時候一個漂亮的女孩湊近他說：“先生，您想在一夜之間成為富翁嗎？”馬蘭聽到一夜之間就能成為富翁，馬上問：“怎麼樣才能在很短的時間成為富翁？”女孩笑笑說：“去賭場是個不錯的選擇。”馬蘭搖搖頭說：“我沒有本錢，去不了賭場。”女孩笑著說：“我們公司是專門為你這樣的人開設的，我們會免費借錢給你的，而且這些錢不要你還。”馬蘭奇怪地問：“會有這樣的好事？”他決定跟著女孩去碰碰運氣。
女孩帶他來到一個寬敞明亮的大公司，一個派頭十足的中年人接待了他。中年人自稱是這家公司的老闆，名叫凱特。凱特給他介紹說，他們公司每週都會舉行一次大型的賭博遊戲，他們賭的不是錢，是人命，每個自願參加的人都會有一百萬美金的資助。如果贏的話，不但可以贏得對手的一百萬美金，還可以把對手打死。換句話說，在這場賭博裡，輸了就只有死路一條。
這樣的賭博馬蘭還是第一次聽說，他驚訝地問：“你為什麼要舉辦這樣的豪賭？對你有什麼好處？”
凱特得意洋洋地說道：“在賭博方面我是天才，不管大賭小賭從沒有輸過，所以我很快就成了鉅富。也許你覺得逢賭必贏是好事。但對我來說，卻失去了賭博的刺激性。好在後來我找到了另一個刺激的賭博遊戲，那就是賭性命。”說到這兒，他笑了一下說，“當然，我沒有傻到拿我自己的生命去做賭注，所以，我專門找一些喜歡賭博，但又沒有錢的人，用他們的生命做賭注。然後我還能賣出很多門票，不但是很刺激的遊戲，而且能給我帶來鉅額的利潤。”
馬蘭惱怒地說：“凱特先生，你這是在挑戰人類的法律與道德。”
凱特不以為然地說：“這是一個金錢萬能的世界。我有的是錢，當然有權利挑戰人類的法律和道德。更可以用一百萬美金買一個小人物的生命。”
馬蘭對這樣的賭博非常厭惡，但一想到妻子生病需要錢，思來想去，他決定報名參加。他的附加條件是，給他時間去買人身傷害保險，如果他輸的話，請凱特把他的屍體帶回來，這樣他的妻子就能得到保險金了，一樣能有錢治病。凱特答應了他的要求，並要他在三天之後再來找他。
二、豪賭
三天之後，馬蘭再次來到了凱特的公司，凱特給他安排上了一艘豪華遊輪，然後駛向了大海。馬蘭知道，凱特會把輪船駛向公海，在沒有國家管理的地方舉行這樣奢侈的豪賭。
輪船駛到公海以後，負責把他找來的美女給他帶來一百萬美元的現金。這時候馬蘭已經知道她的名字叫戴米安。馬蘭對戴米安說：“謝謝你，如果不是你，我還不知道怎麼為我妻子籌來醫療費呢。”戴米安卻只對他說了句：“祝你好運。”就離開了。
到了晚上，馬蘭拿著裝錢的皮箱來到大廳，這裡好像是拳擊手比賽的地方，擂臺設在中央，四周是觀眾席。一個服務生模樣的人把他引到擂臺下。這裡已經有了三十多個準備參加賭博的選手，他們每個人都很緊張，抱著自己的箱子坐在椅子上。看起來好像待宰的羔羊。
時間不長，觀眾開始陸陸續續進了觀眾席。馬蘭回頭一看，觀眾有男人，也有女人，有年輕人也有上了年紀的人。高矮胖瘦各不一樣，他們唯一的共同點就是眼睛裡充滿了好奇、緊張和瘋狂。更讓他想不到的是，一些在電視上能經常看到的社會名流也正大光明地坐在貴賓席上。馬蘭越來越生氣，這些人居然把他們的生命當遊戲玩。
預備的鈴聲響過之後，一個衣冠楚楚的紳士走到擂臺上。他拿著話筒文質彬彬地說：“女士們先生們，歡迎你們來到地獄之旅。一週一次的豪賭就要開始了，請盡情地欣賞人類歷史上最刺激的賭博遊戲吧！”
觀眾席上發出一陣陣歡呼聲。
第一輪上場的是兩個年輕人，他們各自把皮箱放到桌子上，然後開始玩撲克牌，看誰拿到的點大，誰就算贏，三局兩勝。他們兩個亮牌都很慢，但半個小時之後，勝負還是分了出來，穿白色上衣的男孩贏得了比賽。他伸手把對手的皮箱搶了過來說：“現在，它是我的了。”對面的男孩早已嚇得面如土色。
觀眾席上再次發出山呼海嘯：“殺死他，殺死他。”
主持人再次走向擂臺，宣佈說：“現在我宣佈，贏得第一場比賽的是達爾。”然後他問，“達爾，你贏得了這場比賽，你想用什麼方法處死你的對手？”
“槍，我要用槍打爆他的頭。”達爾激動地大喊道。
“好。”主持人滿意地說，“現在我們就滿足你的要求。”主持人一招手，上來幾個彪形大漢把達爾的對手綁了起來，然後主持人遞給達爾一把手槍。
達爾接過手槍。他的對手嚇得哇哇亂叫，請求達爾饒過他。達爾絲毫不為所動，他把手槍頂在對手的腦門上，只聽“砰”的一聲，鮮血濺到了兩隻皮箱上。觀眾發出雷鳴般的掌聲和種種叫好聲。在觀眾的尖叫聲中，達爾提著兩個皮箱心滿意足地走下了擂臺。
三、輸贏
第二輪上場的是，一個上了年紀的中年人和一個妙齡女孩。不到十分鐘，女孩就贏得了比賽。當主持人問女孩想用什麼方法結束中年人的生命時，女孩大聲說：“我要用砍刀，砍下他的頭顱。”主持人把砍刀遞給了女孩……
馬蘭越來越噁心，他忍不住要吐了。這時候服務生走過來在他耳邊悄聲說：“先生，下一場就該你出場了。”
當另一場勝負分出來之後，主持人宣佈馬蘭登場。馬蘭坐在椅子上沒有動，好像那觀眾發出的聲音和他沒有任何關係一樣。直到服務員叫了他好幾次，他才醒悟過來，他提起皮箱走上了舞臺。
此時，他的對手已經在等著他。當馬蘭上臺之後，他貪婪的目光留在了馬蘭帶來的皮箱上，然後惡狠狠地說：“今天晚上，這箱錢和你的命都是我的。”馬蘭也注意到了對手腳下放著的皮箱，不用說，如果他贏的話，那一百萬美金也將會是他的。
馬蘭之前很少玩牌，他的動作很慢。觀眾對他上臺晚本來就心懷不滿，看到他動作很慢更加不耐煩。有人大聲喊道：“把那個懦夫拉下去殺了，他在拖延時間。”不時有可樂瓶子朝馬蘭砸來。兩局過後，他們分別贏了一局。
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