從前，有一個窮寡婦帶著兒子相依為命，兒子名叫昂山，這個聰明的孩子，村裡的人都非常喜歡他。
只有他的嬸孃討厭他，他的嬸孃名叫素季，也是個寡婦，可是沒有兒子，她見不得別人的兒子又聰明又可愛。素季獨自住在村外，她家門外有一條通往森林的路。
這一天，寡婦吩咐昂山到森林去砍柴，給了他三塊餅，讓他在路上吃。
昂山來到了大森林裡。他坐在一棵百年老榕樹下歇息。他全然不知道，就在這棵樹的樹洞裡有三個樹精。這是一種個子矮小，膽子也小的小鬼。
昂山想起了寡婦給他的餅，就自言自語地說：“我可真餓了!先吃掉它兩個，等一會再吃第三個……”
三個小樹精聽見這話，全嚇壞了。他們急忙從樹洞裡跳出來，跪在昂山腳下，連聲說：“饒命饒命，不要吃掉我們。我們送給你一個椰殼做的罐罐!”
“罐子我不希罕，我自己家裡有!”
“這可不是普通的罐罐。”小鬼們解釋說，“這是一隻魔罐。你想吃什麼，罐裡馬上就會有。”
“那就另當別論了。”說完，昂山拿起魔罐便往家裡走去。
他回家，必須經過素季的住房。
素季看見昂山手裡拿著一個罐子，就罵起他來：“你這個傻瓜!幹嗎從森林裡拿個破罐子回家?難道你家連罐子都沒有?”
“這可不是普通的罐子，這是魔罐。”昂山把在森林裡遇到的事情告訴了素季。
這個狡猾奸詐的女人聽昂山講完之後，突然變得格外和善起來。“我的好侄子!離我住屋不遠，現在有老虎出沒，天亮以前我是不會讓你離開我家的。”
她留昂山住了一宿。昂山剛一入睡，這個女人就用她自己的一個普通椰殼罐偷換走了魔罐。
第二天早晨，昂山謝過素季，拿起罐子急忙回家去了。
寡婦看到他沒有背柴回來，就問：“你砍的柴在哪兒?沒有燒柴我能給你做熟飯嗎?”
“媽媽，今後你再也不必為做飯的事操心了!”昂山興高采烈地向母親講了他的林中奇遇。
寡婦說：“我現在非常想吃米粉幹蝦!”
昂山鄭重其事地說：“媽媽，你掀開魔罐的蓋子吧，那裡一定會有米粉幹蝦，還會有粽子呢!”
寡婦急忙掀開了罐子，然後生氣地說：“這罐子裡什麼也沒有。你這孩子不應當開媽媽的玩笑。如果你明天還砍不回柴來，那你就只好吃生米了……”
第二天，昂山又去森林裡砍柴。他在老榕樹附近看見了一個兔子窩，窩裡有三隻小兔子在東張西望。
昂山又自言自語地說：“這可太好了!我現在就捉住它們，把這三個小傢伙都放在篝火上烤得香噴噴的。這可真是一頓美味的午餐!”
樹洞裡的三個小鬼聽到這句話，又嚇壞了。他們想：這是要把我們烤了吃啊!於是他們又都跳出樹洞，不住地哀求說：“請不要傷害我們，我們送給你一根魔鞭，你只要把鞭子一揮，就會有一群水牛。”
昂山對這份禮物十分欣賞，只顧高興，把砍柴的事情完全忘了。他抓起鞭子就往家裡跑。
走到素季家門前，又看見素季站在道旁。“你這傻小子!你家連個小驢都沒有，拿個趕水牛的鞭子幹什麼?”
昂山又講了森林裡發生的一切。狡猾的素季變得更加和善了，說道：“我可愛的侄子!現在我住房不遠的地方有兇狠的野熊出沒。天不亮，我哪裡也不放你走!”
昂山只好又留在素季家裡過夜。和上一次一樣，他剛一入睡，素季便偷走了魔鞭，把一根普通的鞭子放到了他的枕頭旁邊。早晨，昂山拿起鞭子，和素季告別之後就回家去了。
寡婦見他又沒有揹回柴來，生氣了。“你這懶蟲，為什麼又空手回來了?”
孩子回答說：“媽媽，你可以高興高興了。從今以後，我們家裡再也不會過窮日子了。現在我只要把鞭子一揮，咱們家就會有自己的一群水牛了。”
說著，他揮了一下鞭子。但是，什麼奇蹟也沒有發生，眼前一頭水牛都沒有出現。
寡婦氣壞了：“你又欺騙了我!你現在馬上給我去砍柴!”
昂山只好又返回森林去砍柴。他走到老榕樹下，看見樹旁的草叢裡長著三個野果，於是又無意中自言自語道：“才只有三個，太少了!我簡直不知道是把它們一起吃掉，還是一個一個地吃掉。”
三個小鬼聽到這話，又從樹洞裡跳了出來，急忙遞過一根繩子，說：“送給你吧，請你千萬不要吃掉我們!”
昂山說：“我自己有捆柴的繩子，要你們這條繩子有什麼用?”
小鬼們慌忙說：“這可不是普通的繩子，這是一根魔繩。除了你之外，只要有人碰它一下，那個人就會被捆綁起來……”
昂山捲起這根魔繩，又砍了一捆燒柴，便離開森林往回走了。
走過素季的門前時，這狠心的女人想：“這小子可能猜想到了是我偷走了樹精送給他的寶物。我得想辦法除掉他。”
於是她滿臉堆笑，對昂山說：“我可愛的侄子!我住房附近，現在有野象出沒，天亮之前我絕對不放你走。”
昂山第三次留在素季家過夜，他把魔繩放到床頭就睡著了。狠心腸的素季決定趁他睡覺時把他捆起來，扔進深山裡去喂野獸。
她暗自得意地說：“我連一根繩子都不用破費。他床頭就有一根蠻結實的繩子。”
但是，她剛一用手去拿繩子，馬上便被魔繩給捆住了。整整一夜，這偷人家寶物的女賊，動來動去，想掙脫開，但魔繩卻越捆越緊。
早晨，昂山一覺醒來，看到素季被結結實實地捆在那裡，他就全都明白了：魔罐、魔鞭都是她偷去的。
“我親愛的好侄子，可愛的孩子，我求求你，給我鬆開綁……”
昂山回答說：“你要是不說出把魔罐、魔鞭藏到哪裡去了，就這樣呆到死吧!”女賊只好把樹精的禮物還給昂山。
心滿意足的昂山給素季鬆了綁，背起燒柴，便回家去了。只見寡婦滿臉愁容，對他說：“孩子，你把柴揹回來了，可是家裡卻連一粒米也沒有了。無米之炊，難做啊!”
孩子說：“媽媽，我們會有飯吃的，而且是很豐盛的午飯。”他心裡想要吃米粉幹蝦、粽子、甘蔗、餅和果醬等食物。
這一次，昂山掀開罐子時，寡婦看見罐子裡全是美味食品。接著，他又把鞭子揮了一下，樹精的話又應驗了：轉眼之間，寡婦的院子裡擠滿了一大群水牛。
母子倆的日子好過了。他們的四鄰，日子也好過了。只要來到昂山家，任何一個窮人都可以吃飽肚子，可以得到一頭水牛去耕種自己僅有的一小塊土地。
昂山活了一百歲。鄰人們都說他是個難得的好心人。他死後，他的草屋不見了，樹精送給他的魔罐、魔鞭和魔繩也不見了。
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