某地有個老員外,頗有名氣,是個秀才,平日裡十分自負,言談之中,甚至沒把蘇東坡放在眼裡。
頭房夫人六十大壽的時候,他聽說蘇東坡即將路過這裡,他想:乾脆趁這個機會和蘇東坡會上一會,到時候出個題目難住他,不就更加顯出我的才氣了嗎?但是,要出個什麼題目呢?他思來想去,終於寫出一副對聯,並把它掛在壽堂上:
這房老婆不是人;
三個兒子都作賊。
當蘇東坡路過時,老員外連忙請他到家裡來吃酒。
宴席上,老員外指著那副對聯假意謙虛地說:“老頭子我才疏學淺,力不從心,這副對聯寫得不好,請蘇學士幫忙修改點石成金。”
蘇東坡明白這是老員外有意為難自己,就命人取來筆,在那副對聯上刷刷點點,寫完後就自顧自地喝起酒來。
老員外轉身去瞧那對聯,只見對聯已變成:
這房老婆不是人,好似仙女下凡塵;
三個兒子都作賊,偷來仙桃獻母親。
老員外看完,連忙對蘇東坡躬身下拜,敬重地說:“蘇學士不愧為一代名流,修改後的對聯,意及天庭,真是神來之筆,老頭兒我甘拜下風!”