相傳有一年,乾隆皇帝南巡時,突然心血來潮,帶上幾名貼身保鏢,喬裝打扮一番,來了個微服私訪。
江南歷來是膏腴之地,山清水秀,風和日麗。這位風流天子一路吃喝玩樂,真叫一個痛快!可是期間他路過一戶人家門口,看到破爛不堪的大門上貼的一副對聯時,心裡十分不快。
原來那副對聯這樣寫道:
打遍天下吃肉;
唯有皇上當家。
橫批是:
萬民供養
乾隆皇帝看完這副大煞風景的對聯,頓時遊興敗壞,不由得龍顏大怒。他心想,世上竟有人如此狂妄,膽敢與我這當朝天子爭威風。於是立即喝令手下,將這家人全部拿下,一定要親自審問審問。
手下人怎敢怠慢,便立刻將這家人帶到。原來這戶人家只有兄弟三人,他們全是光棍。老大以打獵為生,老二以賭博為業,老三就終日沿街乞討。
乾隆見這兄弟三人衣衫襤褸,蓬頭垢面,又聯想到那副儼然皇家的口氣的對聯,不由得對他們大聲喝道:“大膽奴才!你們兄弟三人一副窮酸模樣,門口對聯中竟敢以皇家自居,該當何罪?”
兄弟三人見了眼前這個器宇軒昂、氣度不凡的人物,一個個嚇得屁滾尿流,趴在地上磕頭如搗蒜,只顧討饒。
這時老大說道:“我們兄弟三個從小父母雙亡,無依無靠。小的以打獵為生,寒冬臘月飛鳥走獸絕跡,小的為了活命,只好四處打獵。所以小的自稱是‘打遍天下吃肉’,並無他意。二弟是個賭徒,終日在牌九桌上混日子,牌九的九點俗稱皇上,二弟心心念念,希望有朝一日推到九點,能多贏點錢,所以下聯寫上‘唯有皇上當家’。小的兄弟三人決不敢有其它野心。至於橫批‘萬民供養’,那是指我可憐的三弟,他年紀尚小,無法自食其力,只得東討西要,全靠萬家供養。”
乾隆皇帝見對聯幽默中透著心酸,便吩咐手下取出一些銀兩賜給他們,讓他們拿去做些小買賣好改善生計。同時告誡老二戒掉賭癮。
兄弟三人就連忙磕頭,嘴裡千恩萬謝。此事終於完滿收場。