動物的溫柔療傷

故事的開頭聽起來有些奇怪，但它的確是這樣的。

　　索拉娜·麥希亞·舒娜弗有一隻鵝，名叫索菲。索拉娜經常讀書給索菲聽，平均一週就有好幾次，她說索菲的口味更偏向於流行的暢銷書。“我知道它喜歡《飢餓遊戲》，因為它從沒想過要吃掉那本書，而對《動物解放》這樣的書，它的態度就沒這麼好了。”索拉娜說。

　　索拉娜今年21歲。跟她的名叫“索菲”的鵝相識於美國加利福尼亞州的“溫柔牧場”。

　　“溫柔牧場”佔地2.4公頃，主要對遭到虐待的農場動物進行治療，幫助它們復健，並邀請在心理或生理上有缺陷的人們來到牧場，與這些小動物互動。索拉娜就是其中一位。她一直在與抑鬱症和飲食失調症作鬥爭，但效果並不明顯，今年她甚至試圖自殺。索菲則來自一個對待動物並不太好的寵物動物園。索拉娜表示，認識索菲並和它成為朋友，改變了自己的生活，索菲讓自己覺得恢復健康並不是件毫無希望的事情。

　　“在我來到‘溫柔牧場’之前，沒有一件事能讓我覺得活著是有意義的。”索拉娜說，“但是當我遇到索菲，我覺得它有一種特別不可思議的平靜和讓人敞開心扉的能量。在我們之間，我感受到了愛的傳遞，而這正是我所需要的。”現在，索拉娜成為了“溫柔牧場”的一位志願者。

　　“溫柔牧場”創始人艾麗·威納說這個牧場其實是她兒時的一個夢想。

　　“很多小朋友都喜歡帶流浪或受傷的小動物回家，我也是他們中的一個。是動物拯救了我，併為我療傷。如果它們可以這樣幫助我，那麼也一定可以幫助別人。”

　　1999年，威納的牧場敞開大門，接受遊客參觀。在當地家庭和兒童服務機構的安排下，威納還啟動了一項幫助“邊緣”少年的活動，讓她名聲大噪。

　　在威納的牧場裡，不管是不良少年團伙成員、有藥物依賴的青少年，還是遭到虐待的兒童，都可以養奶牛，跟豬擁抱，或者只是試圖在牧場這個開闊的環境裡找到平靜。

　　從2008年開始，洛杉磯縣兒童和家庭服務部兒童服務管理員傑米·琳·坎托爾一直堅持帶寄養兒童到“溫柔牧場”。她看到很多孩子都跟一隻叫“幫賽”的小馬成了朋友。這匹正在慢慢恢復健康的小馬之前的主人是個酒鬼，經常兇狠地打它。

　　“我沒法告訴你到底有多少孩子對這些動物的經歷產生認同，”坎托爾說，“有孩子會說‘我媽媽過去也這樣對我’。”她補充道，“儘管人們花了三年時間才讓幫賽重新信任人類，但是現在，它是一匹調皮的小馬，而且在有特殊需要的兒童面前，有特別的親和力。”

　　“這跟傳統的治療方案非常不同。沒有試探，也沒有規則。”坎托爾說。

　　她還回憶起一個小男孩跟一頭名叫“餅乾”的巨大的豬成為朋友的例子。“這個男孩曾遭到性虐待，情緒非常抑鬱。但是，他一看到那頭‘餅乾’就開始不那麼沉悶了。他在餅乾旁邊躺了兩個小時，抱著它，和它說話。最後，這個悲傷的小男孩得到了一些安慰，離開的時候臉上掛著微笑。”

　　坎托爾正在為她的一個名為“讓動物為青少年療傷”的調查收集資訊。她表示，到目前為止，哪怕僅僅參觀了“溫柔牧場”一次，參觀後的調查都反映出青少年在幸福感和自尊心上的巨大提升，以及憤怒、焦慮、絕望、抑鬱和孤獨等情緒的減輕。

　　目前，“溫柔牧場”正在籌劃一檔真人秀電視節目。威納說她的目標是“讓世界每一座主要城市裡都有一個‘溫柔牧場”’。她補充說：“我希望給人們創造機會，讓他們跟奶牛擁抱，跟豬趴在一起，跟火雞相互依偎，然後明白我們其實都一樣。每天當我做這個工作的時候，我都會見證奇蹟的發生。”