莫提克是印度一家財經報的記者,2010年,在一次度假旅遊時路過一個叫“卡蘭達”的村子,遇到了一隻名叫拉魯的懶熊(當地人稱之為“跳舞熊”),拉魯的悲慘遭遇,深深震撼了他。
懶熊拉魯出生剛滿3個月時,就被偷獵者賣到了卡蘭達村,那裡是吉普賽人的聚居地,300多年來,他們一直靠“跳舞熊”在街頭表演作為主要經濟來源。一頭懶熊在街頭表演一年,其收入就能讓一個卡蘭達吉普賽家庭七年都衣食無憂,正是由於這種優厚的經濟回報,刺激著卡蘭達吉普賽人將“跳舞熊”這項表演代代相傳,300多年如一日。
像所有被獵捕販賣過來的小懶熊一樣,拉魯首先被一個卡蘭達吉普賽人拔掉了所有的犬齒,然後又被穿孔戴上笨重的口烙;一條粗壯的鐵鏈,被生硬地嵌入拉魯的脖子裡,如果沒有意外的話,直至到拉魯死去的那天,鐵鏈都不會被去掉。
接下來,經過簡短的訓練,拉魯就跟著主人上街表演“跳舞”了,它要擺出各種“憨態逗人”的舞姿,以獲取觀眾的掌聲和賞錢。可事實上,拉魯和它所有同行一樣,所謂的憨態和“跳舞”,只是主人不停地鞭打著皮條,提動著鐵鏈,讓它痛得不得不跳起來罷了,那只是它對疼痛作出的一種劇烈反應的結果。
莫提克路過卡蘭達村時,拉魯已經快要被折磨死了。還不到8歲的它,已經虛弱到無力動彈,主人這才讓它停止上街表演,但鐵鏈還嵌在拉魯的脖子上,致使疼痛難耐的拉魯,每時每刻都要發出悲哀的呻吟聲,但主人早已無暇顧及它了,正在忙著訓練新的小懶熊。
也正因為如此,拉魯才能被莫提克輕易地從它的主人手中買過來。目睹拉魯的慘狀,莫提克開始試著給拉魯做手術,想取出它脖子上的那根鐵鏈。但由於鐵鏈嵌在肉裡的時間太長,已經幾乎是和肉生長在一起了,因此手術難度非常大。又因為鐵鏈上面的鐵鏽每天都在一點點地腐爛,因此,當莫提克的手術刀切開拉魯脖子上的面板時,一股濃烈的惡臭味撲面而來——拉魯的脖子被鐵鏽腐蝕得化膿了!
手術持續了很長時間,終於成功了。當晚,取出鐵鏈的拉魯慢慢地進入了夢鄉,那是它自進入卡蘭達村以來,第一個沒有疼痛的夜晚……看到拉魯不再痛苦,一貫剛強的莫提克,忍不住掉下了眼淚——為拉魯過去的痛苦而悲,為現在它的解脫而喜。
但遺憾的是,三天後,拉魯還是死了,死於一種疑似結核病和抵抗力差。讓莫提克難過的還有,街頭上的許多“跳舞熊”還在繼續表演,其中一些已經瞎了眼睛,一些嚴重佝僂……
心痛的莫提克,決定開始勸說卡蘭達的吉普賽人放生手中的“跳舞熊”,並取下它們脖子上的鐵鏈,可這一切都是徒勞的,沒有人願意去聽從他的規勸。
迫不得已,莫提克只好試著向他們買,每隻付出的價格高達600美金。為此,莫提克幾乎是傾家蕩產,還向親戚、朋友借了許多錢。可即便如此,莫提克也只能救下很小一部分“跳舞熊”。
後來,莫提克終於明白了,要想拯救下所有的“跳舞熊”,必須幫助卡蘭達吉普賽人建立起新的經濟來源,才有可能讓他們放棄以“跳舞熊”賺錢。為此,莫提克又開始遊說自己曾經採訪過的一些企業家,希望他們能去“卡蘭達”村周邊投資建廠,好給卡蘭達吉普賽人提供工作崗位。但由於“卡蘭達”村處於偏遠閉塞之地,幾乎沒有一家企業願意前去投資,但屢屢碰壁的莫提克並沒有因此而放棄,而是繼續堅持不懈地在各企業家間奔走,他呼籲救助的口號是:“救救那些疼痛的懶熊吧!”
如今,在莫提克的努力下,已有十幾個卡蘭達吉普賽人開始放棄用“跳舞熊”謀生,繼而加入到莫提克拯救“跳舞熊”的行列中。
莫提克拯救“跳舞熊”的隊伍開始越來越大,他不再是一個人在路上。