一
建文帝朱允炆在城破之際，一把宮火，燒死了自己。可是很快就起了一種傳言，說建文帝沒有死，而是逃出京城，從此遊歷四方，做了個快活自在的行腳僧。其實這是人們本著樸素善良的願望，可憐建文帝不幸的命運，總望他能逃出生天，在故事裡還他一個公道。
我們今日仍不忍想象，當燕軍兵臨城下，城中如沸，宮裡宮外一片混亂的情景。那時，最可憐的就是母親和孩子了。建文帝皇后也姓馬，我們稱她小馬皇后。這位年輕的母親，懷抱哭爹喊孃的孩子，忍不住渾身觳觫發抖。孩兒們都還小，太子文奎不過七歲，次子文圭才幾個月，還在襁褓中嗷嗷待哺，哪裡離得開母親的抱持？
他們的爸爸建文皇帝，在絕望之際，親手殺死了都督徐增壽，一身血汙地闖進宮來。小馬皇后禁不住驚呼一聲。看到丈夫愁眉深鎖的樣子，她知道王朝和家庭落幕的時刻到了，她內心悲苦，心宛如被一隻手狠狠揪住，那樣的疼。此刻最令她痛苦，內心在絕望中輾轉掙扎、割捨不下的，是她年幼的孩子們。
孩子是無知，也是無辜的。小馬皇后看了一眼丈夫，建文帝唯報以一聲嘆息，皇后揩去淚，將兩個孩子推給身邊的宮人，痛苦地扭過頭去。孩子被匆匆從父母身邊帶走。他們能走出多遠？小馬皇后不知道，但母性告訴她，當父母將以慘烈的方式離世時，孩子不能留在此地，讓他們聽天由命吧！
殿廷外，哭喊撕心裂肺，混雜著喧鬧的人聲，小馬皇后的雙眼被滾泉一般急湧的熱淚沖刷，眼前的一切都變得模糊。
大火“騰”地躥起來，迅速蔓延……
二
就在同一時刻，一支以騎兵組成的快速機動部隊，踏碎長街，向宮城開來。皇朝已轟然倒塌，宮禁之鎖早已失效，無論是皇城，還是宮城，所有門禁都洞然大開，逃命的太監和宮人，像從著火的老鼠洞裡鑽出來，沒命地奔逃，守門軍人也撇下武器，不知去向。
這支全副武裝的馬隊先佔領皇朝四門，斷絕出入，然後迅速衝入紫禁城，分路佔領宮中要地，一面用武力彈壓，恢復秩序，將趁亂大肆竊取宮中財物者就地正法，一面組織沒有逃跑的宮人和衛士救火。這支特遣隊的頭目，是一名宦官，姓劉名通，他親自帶領一隊精銳甲士，從奉天門一側的穿廊急速穿過去，過乾清門，直入乾清、坤寧等後宮。他臉色如鐵凝，雙眉和臉頰都因為緊張而抽搐。但他對自己的使命異常明確，他把手中的刀把緊握了一下，確認自己將堅決執行燕王交付的秘密任務，不會稍有畏縮。
劉通本是東北女真人，在洪武年間與其兄弟劉順一起，被閹入燕府為宦官，從此追隨燕王，成為朱棣最為親信的宦官之一。他生於洪武十四年()，卒於宣德十年()，在他的墓誌裡，記載了這樣一條重要資訊：
“(劉通)初事太宗文皇帝(與下文之‘上’，都指朱棣)於藩邸，時權倖用事，離間宗室。上嘉公忠謹，委以腹心，俾察外情。公廣詢博採，悉得其實以聞。”
據我所知，這是朱棣委用宦官執行特務任務、刺察外事的最早證據，那時他還是一位藩王，可見他一直都是個諜戰迷。
“時權倖用事，離間宗室”所稱之權倖，應指齊泰、黃子澄等“左班奸臣”，在當時人心不定的情況下，朱棣委劉通為腹心，“俾察外情”，使之“廣詢博採”，及時瞭解外間輿論。
劉通為人精明能幹，膂力剛強，“靖難”兵興後，這位偵緝隊長變身統兵大將，在沙場上又多立戰功。
墓誌寫他建文四年“六月，渡大江，奪金川門，平定金陵，肅清宮禁”。由於劉通前期行事多涉機密及宮闈秘事，其墓誌記載亦相當簡略。從這段文字可看出，劉通率兵奪取金川門，扈從朱棣入城。隨即，這位特務頭子，立刻被委以一項重要使命——“肅清宮禁”。這項可能代號“六一三工程”(六月十三日為燕軍進城之日)的機密任務，最重要的物件，正是已成甕中之鱉的建文夫婦。
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