民國初年,洛陽的集市上來了個叫“九哥”的魔術師。隔空抓物、口吐鮮花、油鍋取珠等等,他的每樣戲法都讓觀眾目瞪口呆,競相觀看。
幾天後,又來了個叫“神手”的中年男子,和九哥對臺玩起了魔術,他的魔術以手法快而著稱,能當著眾人的面瞬間把手中的雞蛋陡然變成鐵蛋。再加上神手會吆喝,說話幽默,觀眾一下子都跑到他這邊來了。俗話說,同行是冤家,九哥自然不甘心,他接著不但表演,而且現場教觀眾學魔術的門子,那些想學習戲法的觀眾樂不可支,紛紛又從神手那裡跑到九哥這邊來了。神手見沒了觀眾,急火攻心,於是徑直跳上九哥的臺子,高聲喊道:“兄弟,都說一山不容二虎,所謂山高水長,四面大路,看你一身本事,又會教授徒弟,何必屈尊於此,如果你另去他處,為弟自願奉上一袋銀元作為盤纏。”九哥大怒:“你憑什麼讓我走?誰走誰留,要看自己有沒有本事!”神手一看九哥這架勢,是想和自己一決高下,於是略一沉思,爽快應道:“沒問題,那我就讓你輸得心服口服!”這下子,整個洛陽城都沸騰了,更有好事者明裡暗裡開起了賭局。九哥和神手同臺競技,你玩什麼,他也玩什麼,你有你的花樣,他有他的特點,這樣比來比去,也沒比出個勝負來。這天,神手錶演了一個“千色巧酒”的魔術,一個酒壺裡竟然能倒出三十六種顏色的酒,而且只要觀眾想要什麼顏色,神手便能倒出什麼顏色,眾人紛紛驚歎。神手洋洋自得,給九哥遞了個眼色:“該你了,希望你也能變出三十六種顏色的酒來。”九哥笑道:“這有何難,待我回後臺取酒壺來。”大家一聽,頓時都來了興趣。不料,只聽後臺傳來“咣噹”一聲,片刻,九哥從幕布中鑽出來,紅著臉說:“各位老少爺們兒,剛才我走得急,把那酒壺摔碎了,今天演不了了。”神手聽後,譏笑道:“不是吧,九哥,是你演不出來了,故意找藉口吧?”九哥頓時氣得臉紅脖子粗:“兄弟真會開玩笑,我怎麼能不會呢?”突然,他一把奪過神手的酒壺,對觀眾說,“大夥兒看到了,這壺的柄上有五個針眼般的小孔,這就是門子,這五個小孔分別代表五種顏色,想要倒哪種酒,就把捂住這種顏色小孔的手指放開即可,想要五種之外顏色的酒,則只需開合其中幾種顏色,勾兌就行。而酒壺裡也是分隔五塊,每塊自然存有不同顏色的酒水……”說完掀開酒壺的蓋子,向觀眾展示。人群中頓時一陣騷動,讚歎道:“原來如此,九哥厲害,我們就喜歡九哥給我們講魔術的門子!”神手一看剛才的魔術被九哥揭穿了,馬上叫嚷道:“哼,你竟然當眾拆我的臺,以後也別怪我不客氣,走著瞧!”第二天,九哥剛表演了一個魔術“四時瓜果”,贏了個滿堂彩,就見神手從後臺取回來道具,一邊按九哥剛才的變法變“四時瓜果”的步驟,一邊掀開身上毛毯,然後把身上所掛月曆袋翻出來讓大家看,說這戲法如何實現的。