這天,王夫人正在屋中獨坐,忽聞丫環來報“老爺回來了。”王夫人欣喜,慌忙跑出來迎接。卻見風塵僕僕的老爺身旁站立一清秀女子。
“老爺,這是……”王夫人有些疑惑,王老爺把王夫人拉到一旁:“夫人,你我成親十多年,未曾有一兒半女,前些日子你不一直說要為我納妾延續香火嗎?這次我外出辦事,巧遇張員外。這位就是他的女兒香雲,知書達禮,老實本分。你看怎樣?” 王夫人壓抑住心中的嫉妒,滿面笑容的來到香雲面前,拉著她的手:“妹妹,以後咱們就是一家人了,老爺成天在外忙生意,無暇顧及家裡。你要是有什麼不習慣的儘管跟我說,姐姐為你做主。來年再給老爺生個小少爺,我和老爺的心事也算了了!” 香雲紅著臉,羞澀地低著頭“多謝夫人。” 不到一年,香雲生下了一千金,娶名鳳兒。這孩子生得粉粉嫩嫩,黑葡萄一樣的眼睛,紅櫻桃小嘴,一笑還兩個小酒窩。把王老爺美得嘴都合不上了。沒事就往香雲房裡跑,簡直是愛不釋手! 王夫人表面又是奉承又是誇獎,心裡的醋缸卻不知打翻了多少回! 鳳兒不僅生得乖巧,聰明伶俐,更難能可貴的是有一副菩薩心腸。對待下人,窮人如同親人,從沒有嫌棄之意。 一年冬天,天氣異常寒冷。五歲的鳳兒和管家的兒子家旺在河邊玩耍的時候,發現了一隻凍僵的眼鏡蛇,只有拇指粗細!天真無邪的鳳兒想把蛇放在自己的兔襖裡面為它取暖,這可嚇壞了家寶!八歲的家寶已經上學,懂得了很多道理。他給鳳兒講“農夫和蛇”的故事,告訴她眼鏡蛇是有毒的;可是鳳兒根本就聽不進去,嘴巴一撅,說家旺見死不救,不跟他玩了,飛快地跑回家了! 到了溫暖的屋子裡,眼鏡蛇竟然慢慢甦醒過來。它並沒有傷害鳳兒,而是飛快地鑽入了床底。鳳兒拍著小手直叫好,還給它取了個好聽的名字“小龍”。不過,家裡人並不知道這條小蛇的存在。 第二年春天,近四十歲的王夫人竟然懷孕了,郎中摸了喜脈之後,十分肯定的說是個小少爺!王夫人心想,這下自己可以揚眉吐氣了!香雲雖一直再未生子,可老爺對鳳兒這個小丫頭鍾愛有嘉,甚至有將家產傳於她之意。自己辛辛苦苦求菩薩,拜祖宗,才得來這個孩子,哪有將家產拱手讓給別人的道理! 這天,王夫人派人叫來鳳兒,說要帶她到河邊玩。鳳兒欣然跟著去了。此時,正是山上的積雪融化的時候,湍急渾濁的河水,夾雜著枯枝爛葉,翻滾著向遠方跑去。鳳兒像個快樂的小兔子,蹦蹦跳跳地沿著河邊摘採著五顏六色的野花。還不時地選出最鮮豔的幾朵送給王夫人。這時,王夫人指著一朵開在又陡又滑的斜坡上的小花兒說:“鳳兒,你看那朵花多漂亮呀,大娘喜歡,你摘給我吧!” 鳳兒連想都沒想就往下衝,王夫人假惺惺地拉住她:“大娘拉著你的手,免得滑下去。”鳳兒的一隻小手被王夫人緊緊地攥著,雙腳慢慢往坡下移,她伸出手,身子用力向前探著去摘花,這時王夫人拉著的那隻手,承擔了鳳兒身體的全部力量。此時,王夫人臉上露出了一絲獰笑,她假裝輕輕地啊了一聲,隨後,便放開了鳳兒的手。鳳兒小小的身子片刻未來得及反應,頭朝下直接栽進了河中! 掉入河中的鳳兒瞬間又從水中冒了出來,她揮舞著兩隻小手臂,拍打著水面,大口的喝著水,小腦袋一沉一浮,驚恐無助地哭喊著。一些路人注意到了有人落水,紛紛跑過來。王夫人一看,趕緊裝出驚慌失措的樣子,求大家幫忙救人! 其實大家心裡都非常清楚,河水流速快,水深而且寒冷無比。即使游泳技術高超的壯漢,也是不敢輕易下河的! 王夫人哭喪著臉說:“求求大家,誰下去把孩子救上來,我們王家一定重謝!”圍觀的人沒人敢拿自己的生命開玩笑,都無奈地嘆息著,搖搖頭。王夫人心裡竊喜,這正是她所料到的。 身體已經慢慢下沉的鳳兒,馬上就要隨著水流漂遠。這時,有個孩子大喊:“快看,那是什麼?”人們定睛一看,在鳳兒身旁的水面上,一條嬰兒手臂粗的白蛇將鳳兒環環繞起。大家都吸了一口冷氣:它要把鳳兒吃了嗎? 白蛇緊緊纏著鳳兒,輕鬆地穿過洶湧的水流,游到了岸邊。然後將鳳兒輕輕地放在淺灘上,鬆開纏繞的身體,轉頭又鑽進了水裡。 驚呆了的眾人,趕緊七手八腳地把鳳兒抱起來跑去找郎中。王夫人的心嚇得撲通撲通亂跳! 王老爺聞訊大怒,狠狠地呵斥了王夫人一番!王夫人一把鼻涕一把眼淚的直打自己的嘴巴,祈求老爺原諒。幸好,鳳兒很快就被搶救過來,安然無恙。王老爺也就沒再追究。 王夫人越想越覺得這事蹊蹺。深夜,她悄悄來到鳳兒的房間,鳳兒服過藥已經睡著了。看著熟睡中的那張小臉兒,王夫人恨得牙根都癢癢。就在她想更前一步靠近鳳兒時,突然“嘶—”的一聲,一條白色的眼鏡蛇從床底竄了出來。虎視眈眈地對著她吐著長長的信子。 王夫人的魂兒都被嚇掉了,這明明就是白天救鳳兒的那條蛇呀,怎麼會出現在這兒了?不敢多想,王夫人三步並兩步地跑了出來,回頭看看白蛇沒追出來,這才稍微穩了穩情緒,快步回了自己房間。 十幾年後,鳳兒已經長成一個亭亭玉立,琴棋書畫樣樣精通的才女。媒婆更是不知踢破了多少門檻兒。但是鳳兒早已心有所屬,就是忠厚老實的家旺!不過因為二人身份懸殊,只得偷偷來往。 一天,正在花園賞花的鳳兒,發現樹後有人探頭探腦,大聲呵斥:“誰在那兒鬼鬼祟祟的?出來!”一會兒,一位衣冠楚楚的白衣男子,手持一把紙扇,嬉皮笑臉地來到了鳳兒身旁。鳳兒一看,原來是大娘的侄子賢才。此人看著一副儀表堂堂的樣子,其實是個油嘴滑舌,不學無術的傢伙,平日裡東遊西逛,沾花惹草。 鳳兒輕蔑地看了他一眼,沒說話。賢才諂媚地陪著笑:“妹妹真是好雅緻,不過這滿園的爭芳鬥豔,在妹妹面前也只能黯然失色呀!” “哼。”鳳兒瞪了一眼他那副令人作惡的嘴臉,厭惡地一甩袖子,徑直走開了。 “哎—”賢才剛要向前追去,忽覺有人拍了拍他的肩膀,迴轉頭來一看,原來是王夫人。賢才趕緊畢恭畢敬地喊了一聲姑姑,還不忘朝著鳳兒離開的方向瞧了瞧。