老山大伯的奶奶名叫靈芝。
那年入秋時節，年方二八的靈芝嫁到了關家。
關家在當時、當地算得上是大戶人家了。老主人過世較早，老夫人含辛茹苦地把自己生養的四龍四風拉扯成人。現如今，四個兒子都已成家立業，有的在京城、府城為官，有的經商，均常年不在家；四個女兒也都已出嫁。平時在家的就是老夫人和四個兒媳：分別稱為大夫人、二夫人、三夫人、四夫人。
大夫人的頭兩胎均是女兒，倒是二夫人嫡出為一子，所以算來二夫人的長子是關家的長孫了。按照關家的慣例，育有長子、長孫的一房可管家，所以老夫人就讓大夫人和二夫人共同管理家事，自己倒落得一身輕鬆。
靈芝便是二夫人的長兒媳，過門後，被下人們尊稱為少夫人。
按照當地的習俗，冬至要吃餃子。於是，冬至的前一天掌燈時分，全家上下就忙乎了起來，在堂屋裡架起了兩張寬大的案板，老夫人、四位夫人、靈芝以及幾位夫人尚未出閣的女兒們都坐在了案板前，大家一起包餃子。其他的丫鬟婆子則幹那些調餡兒、擀皮兒、凍餃子、收餃子等活計，所以屋裡、屋外一片熱熱鬧鬧的景象。
前幾日連下大雪，現在雖然雪停了，但是天氣依然十分寒冷，可滴水成冰。包好的餃子放滿蓋簾後，再挪到院子裡，不一會兒就凍硬了。
待到餃子皮兒、餡兒都凍實了，便可收在口袋裡，再將口袋高高吊起，以防鼠盜。
由於家裡人多，每次包餃子得擺上十幾蓋簾，足有上千個餃子，現在已經在院裡擺了將近十個蓋簾了。
堂屋裡，老夫人坐在案板的上首，正衝著房門。不過，老夫人卻並不動手，只是一邊抽著菸袋，一邊看著兒媳、孫媳和孫女們包餃子，她還時不時地指點一下這個，又提醒一下那個，要不就是給大家說一段故事、講一個笑話，惹得大夥憋不住地笑。
老夫人很疼愛長孫媳靈芝，一是這孩子出落得水靈靈的，無論眉眼、臉龐、身材，從哪看都是一等一的美人坯子，實在惹人喜歡；二是她心靈嘴巧、幹活利落，一張巧嘴能把婆婆、奶奶都哄得高興地滴流亂轉。
靈芝過門後，老夫人與她鬥嘴的時候最多，而且她倆每次鬥嘴，總能把大夥逗得開懷大笑，於是，每人都少了矜持，竟然忘記了自己是婦道人家。
這時，靈芝起身對著奶奶福了一下，道：“啟稟老夫人，孫媳須得出去方便一下，過一會兒再陪老夫人。”
“快去快回，小心一點兒，別把好端端的一塊兒藥材（她戲稱靈芝為藥材）掉在了茅廁。”老夫人取笑道。
老夫人的話又引起了一片笑聲。而靈芝則出了院門如廁去了。
靈芝出去後，老夫人又給大家講開了《西廂記》，當她正講到紅娘為了鶯鶯小姐而戲弄張生之時，就看見靈芝回到院裡，但是沒有進堂屋，卻站在了院子裡最靠外邊的蓋簾旁邊。
老夫人停止了講故事，衝著靈芝說了一句：“藥材，快進屋來，別凍得失了藥性兒。”
以往老夫人取笑靈芝時，這個乖巧的孫媳必定立即回話，而且妙語連珠，其後就是周圍人們的一片鬨笑。
可是，此刻不知怎的，靈芝竟然沒有言語，似乎沒有聽見老夫人之言。老夫人以為她在屋外站得遠沒有聽見，就提高嗓門又喊了一聲。
奇怪地是，靈芝依然沒有反應，只是站在那裡，背衝著堂屋，似乎是在動手拿餃子。
老夫人覺得不對頭，就起身走到了門邊，用煙鍋敲了一下門框，高聲問道：“靈芝，你在幹什麼？”
靈芝被老夫人的高聲嚇了一跳，忙扭頭看向老夫人。
她這一扭頭，卻把老夫人也嚇了一跳：眼前的哪裡是靈芝呀，分明是一張狐狸的臉！
……
老山大伯講到這裡，阿智和二明都倒吸了一口涼氣。老山大伯呷了一口酒，接著道：“離奇的事兒在後邊呢。”
（未完待續）
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