雲鶯看著師傅為難的樣子，就笑著說：“師傅有話儘管說，徒兒聽著呢。”
雲鶯的師傅姓鍾名玉翠，是這個戲班的元老，以前唱花旦，現在年歲大了改唱青衣，有時也唱老旦。
鍾玉翠對雲鶯說：“此事得從咱們的老闆說起。”
“與老闆何干？”雲鶯不解地問師傅。
“唉！你也知道，老闆雖有一子，但卻是他的義子，他實無親生的一子半女。”鍾玉翠嘆了口氣道。
老闆沒有親生兒女，雲鶯早已知道。老闆義子的藝名叫做雲松，是雲鶯的師兄，長她兩歲。
十五年前的一個冬日，老闆在酒樓與一位老朋友吃酒，正是酒逢知己千杯少，兩人推杯換盞地吃到了半夜。在返回家的路上，天上下起了鵝毛大雪，他路過一個院門時，看見一個小孩蹲在雪地裡瑟瑟發抖，就走過去問他是誰家的孩子。
那個孩子估摸也就三歲上下，他只知道爹爹是個裁縫，叫王五，自己是跟著爹孃逃荒時走丟的，卻說不上來家住何方。
老闆看著這個孩子眉清目秀，身板挺拔，若加調教，料能成才，於是就收留了他。
由於老闆娘從打過門後始終沒有開懷，就與老闆商量著收了這個孩子為義子。
這個孩子就是雲松。
雲松長到六歲時開始學戲，唱武生。經過十幾年的磨鍊，如今他已成了戲班的臺柱子之一。
老闆是個懼內之人。雖然老闆和老闆娘收了雲松為義子，但是依舊想得一個親生的兒女。由於老闆娘不開懷，於是老闆就先後納過兩房妾室，當然納妾之事須先爭得老闆娘的首肯。
老闆的頭一房妾叫玉琳，是鍾玉翠的師妹、雲松和雲鶯的師叔。
這個玉琳當時是戲班裡的頭牌花旦，無論人品、相貌、才藝均是出類拔萃的。按理說，玉琳出嫁後會為丈夫生個一男半女，美美滿滿地享盡榮華富貴。豈知她紅顏薄命，終因忍受不了大夫人的唇刀舌劍和百般凌辱，於半年後含淚割腕自盡了。
又過了兩年，老闆再納得一房妾室，是老闆娘的貼身丫鬟小紅。
小紅也是個俊俏、伶俐的女子，而且由於她伺候老闆娘的年頭多了，早已摸清了其脾氣秉性，故對於大夫人的無端刁難，每每與之虛以委蛇、忍辱偷生，方得以保全自己。
小紅的忍耐終於換來了收穫：她於出嫁半年後，便給老闆懷上了孩子，這令老闆喜出望外，對她更是體貼入微了。
然而，世事難料，待到小紅十月懷胎期滿，請穩婆接生之時，卻竟然難產。穩婆使盡了渾身解數，直累得滿頭大汗，亦未見嬰兒降生。
最後，穩婆無奈地對老闆說：“老爺，看來大人、孩子勢難兩全，是要孩子、還是要大人，請老爺速速定奪，再耽誤下去恐怕兩條性命都保不住啦！”
老闆一聽穩婆之語，不禁熱淚漣漣，想到自己已是不惑之年，始終沒有一子半女，此刻卻又要在愛妾與愛子之間做出選擇，真是難上加難呀！
不過，老闆終究是重情重義之人，他想：“留的青山在，不怕沒柴燒。”所以，對穩婆言道：“一定要保住小紅的性命。”
可是，沒有想到老闆娘卻堅決不幹，她緊緊地拉住穩婆之手不放，非要保住孩子不可。眼看著娘子撒起了潑，若再耽誤下去，不令穩婆動手，勢必會造成小紅母子雙亡。無奈之下，老闆掩面而泣道：“也罷！就依夫人之言。”
最終小紅誕下一子。此子哭聲響亮、白白胖胖地十分招人喜愛，把個老闆和老闆娘喜得笑逐顏開。
而可憐的小紅，未及看上兒子一眼，便已赴黃泉。
玉琳和小紅這兩個女子，原本都美如鮮花，只因給老闆做了妾，福沒有享成，卻早早地枯萎了，可憐紅顏薄命啊！
俗話說“沒孃的孩子難養活”，在老闆和老闆娘這裡得到了應驗，他倆僅高興了不幾天，寶貝兒子就不幸夭折了。
傷心欲絕的老闆，很長時間都打不起精神來。
故事講到這裡已不難看出：老闆娘是那種當面是人、背後是鬼、心狠手辣之人，與其共處一個屋簷下無異於與虎爭食。老闆所納之妾在老闆娘眼裡，不過是一個生兒育女的工具而已。
（未完待續）
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