追魚記

　　北宋年間。京城。

　　夜色很好，微微的有些風，暗藍的天空裡，高高的懸掛著一輪皎潔的明月，把四下照的如同白晝。

　　花園中間有很大一個水池，水池引了外面一股活水，池水清澈深湛。池岸上有一大片竹子，在微風中輕輕搖曳。那美麗的枝葉或介或個，顫顫巍巍，瑟瑟灑灑。

　　竹林裡是一座軒館。畫棟雕樑，窗明几淨，講究別緻。鄰著池水，有一扇月洞圓窗。視窗下半面砌著雕花護欄，窗子上糊著折枝花紋的紅紗。

　　來這座花園居住已有半年，張珍坐在窗下的書桌傍，對著一冊赴考書籍。桌子上一個紗罩燈透出柔和的燭光。天氣已近深秋，依舊有些有暑氣。不過，到了這半夜，也覺得發涼起來。不由自主的，伸了一下懶腰，打了一個哈欠。近三更了吧。合上書卷，他想起來走走。月洞窗這麼明亮，想必今晚一定是個如同白晝的大月亮地。這樣想著，連桌子上的涼茶都沒顧得喝。就起身向門外走去。吱呀一聲，推開金家那講究的雕花門，先到了月臺上，扶著欄杆先舉目四望，覺得水面真是可愛極了。但見池水在月光下波光粼粼，隨風盪漾。裡面的荷花雖然因季節已過，已然半殘，但看去頗有詩意。張珍不由的想起兩句舊詩，開口吟道：

　　“荷盡已無擎雨蓋，

　　菊殘猶有傲霜枝。

　　一年好景君須記，

　　正是橙黃橘綠時。”

　　正沉吟回味詩意之際，忽然眼前水波湧動，明月下看的清楚，儼然一條大紅鯉魚在水面上戲耍。聽到人聲，竟沒有恐懼迴避之意。依舊在荷花莖葉下餐喋，張珍看的有趣。不免手把著白石欄杆，俯身微笑。豈料那魚竟索性向他游來。張珍心想，一定是有人長喂這魚，養了觀賞。所以這魚不知道怕人。可惜我手中並沒有餅餌，你這魚是妄想了。於是對魚說道：“魚兒啊，我張珍只是借住在此的一個窮秀才，寄人籬下，仰人鼻息。自身尚且難保，又哪裡照顧的了你那？去吧，難道你也要挑燈夜讀，求取功名嗎？”說罷自覺可笑，不免煩惱之事湧上心頭，黯然掃興。略一嘆息，負手摺回屋子。

　　原來這張珍也是官宦人家子弟，父親在朝為官，和這金家訂了親。豈料，張珍父親告老後，先是一病而死，後家裡又著了一場大火，母親又一時心頭憋悶，也病死了。僅剩鄉下還有些房產薄地，這張珍無法，又想著考取功名，就想著到京城裡岳父金彩家裡讀書溫習，預備來年大比，其實也是投靠希望照顧之意。

　　金彩見親家一夕敗落，對婚事已是有悔意，奈何礙著情面，又不願意落一個嫌貧愛富，翻臉無情的名聲。況且張家自從多年前定親以來，迎來送往，素來沒虧待過金家。因此勉為其難，就收留了張珍，還讓張珍住到花園的一處軒館溫習功課。雖然這張珍倒也知書達理、文雅俊秀。可是仕途艱險，那功名又哪裡是好討的？金彩心下卻越來越不愜意。招待張珍，越發陽奉陰違，漸漸不周，也並不專門調撥一個丫鬟或童僕去貼身伺候張珍。只說家道艱難，府裡用人緊張，要張珍就合一些。每日飯菜命人給張珍送去，只說自己每日上朝，不在家裡吃。家下只有夫人和小姐，小姐還未過門兒，實在不便一起吃飯。此外，漿洗衣物、送茶送水也是派人。多半時間，張珍一個人在書房讀書。其實也是悶坐。有時想到什麼，身邊又沒有貼身僕人伺候答應。一些事只好將就隱忍。但想到自家窘境，卻幸喜這金彩還收留著他。

　　張珍原是看穿世道的人，轉回書房，黯淡了一會兒也就罷了。見燈燭明亮，反正也難以入眠，就又多看了一會詩書。不想夜已經深，不知不覺，眼飭骨軟，趴在書桌上，竟睡著了。

　　忽覺迷迷糊糊，聽到耳邊有輕輕嬌笑的聲音。勉強睜眼，眼前輕飄飄的閃過一團物事。定睛再看，竟是一個女子！這張珍嚇了一跳，馬上驚醒了。那女子端端正正的對著他，站在地下。驚駭之餘，張珍下眼細看，但見她容顏俏麗，神采出眾。遍體輕紗綵綢，刺繡衣裙，頭上點綴著幾支珠寶首飾。香風細細，包圍了他。

　　張珍猶自驚駭，忙忙站起，問道：“你是何人？深夜來訪，孤男寡女，甚是不便。快請小姐回去。以免叫人看見，小姐名節有損，亦且連累小生聲譽！”那女子依舊含笑，態度自然，落落大方。笑道：“張兄不要害怕，我不是別人，正是本府的金牡丹小姐！”

　　“哪個牡丹？”

　　“府裡哪還有第二個牡丹？就是張兄的未婚妻啊！”說完，不免臉色一紅，低下頭去。

　　此話一出，張珍不免心頭一凜，一種複雜微妙的感覺湧上心頭。一時間摸不著頭腦，弄不清這金牡丹是什麼用意。

　　“張哥哥”，金牡丹摯誠的說，“你不用害怕，且先坐下，聽我告訴你。我今天大著膽子來，是因為我有幾句話要對你說。自從哥哥住進金府這半年來，我們還從未見過面，想來你我二人多年前就已定親，如今哥哥又住進我家已有半年，卻素未謀面，雖說規矩是這樣，想來也是件可嘆可恨的事。所以我今天大膽，趁著夜晚無人撞見，悄悄地來瞧瞧哥哥。”

　　張珍聽她開口就如此坦誠直白，雖猶不放心，不免心頭又驚又喜，只道這金牡丹是個紅顏知己。

　　“張哥哥，我常聽丫鬟提起你，說你品貌出眾，是一個謙謙君子。今日一見，果然不差。想我金牡丹福氣不小，竟覓得你這樣的如意郎君。實在是三生有幸。”原來這每日丫鬟僕役來照顧張珍時，順便也把訊息悄悄告訴了牡丹小姐。張生心頭上就熱烘烘的，被一種強烈的幸福感包圍。

　　“豈敢，豈敢，今日一見小姐，貌美無雙，果然如仙女下凡。況且聽小姐言談，磊落直率，想必是巨眼英豪，閨中奇女！今夜一見，雖屬私下，但著實令人驚喜非常。果真娶妻如你，張某三生有幸，夫復何求！”這小姐不顧禮教，深夜造訪，雖有不妥，可是深究來意和其誠意，更令人感動得很。

　　金牡丹聽他這樣說，心頭更喜，眼神真情流露，秋波婉轉。定定的看了張珍一時。忽然興頭掃去，眉宇間頗有不樂。張珍辨貌鑑色，喜色也跟著沉了下去。只聽牡丹說道：“張哥哥，還有句話。我爹爹待你不周到，你心裡不要在意。”又抬起頭來：“我和哥哥既然已定親，我就是你的人了，今生非哥哥不嫁，我是處處跟定哥哥。”聽了這話，張珍一個激動，再也顧不得許多，忘情之下，就握了住牡丹的手。富含深情的喚了一句：“牡丹！我張珍雖眼下偃蹇，然他日一旦功成名就，定不叫小姐受屈！”

　　牡丹笑道：“誰是稀罕貪圖你富貴。我知你家中失火，幾乎敗落。今生只要跟著哥哥，吃苦享福我也都認了。”

　　幾句話如火炬熊熊，只燒的張珍狂喜不已，烈焰焚身一般。畢竟夜靜更深，孤男孤女，況且情投意合，山盟海誓，何況又是定過親得了。張珍一把抱緊了牡丹，那溫香軟玉的身子妙不可言。撩撥的張珍心頭火氣。扳著牡丹的粉面，一陣狂親熱吻。舌尖允咂。牡丹含羞帶笑，也半推半就，投身在張珍俊朗偉岸的男子懷中。

　　窗外的月色更明亮了，竹影搖搖曳曳。秋風陣陣，秋蟲呢喃。

　　許久許久，二人從床榻裡坐起身來，張珍望著懷裡的佳人，醉意未盡。牡丹靜靜地回望著張珍。良久，張珍道：“今日小姐失身於張某，張珍發誓非小姐不娶。只是眼下我家業蕭條，還沒有功名。又怎麼迎娶你千金小姐那？”牡丹說：“張哥哥不要為此愁悶，我不是嫌貧愛富，貪慕富貴的人。今夜既然和你做了名副其實的夫妻。我也非你不嫁。日後，不管哥哥怎樣，跟定了哥哥就是了。”張珍心頭一陣狂喜。又說：“你也就回去吧，別怕晚了被丫頭們發現。”一語提醒了牡丹，忙站起來披衣斂衽，整理儀容。張珍幫她穿戴著。

　　一時收拾整齊，牡丹輕巧的下了床。張珍攙扶著她，送到門邊。牡丹說：“不用送，叫人看到反倒不好，快回去吧。”

　　此後，接連幾日，牡丹就來夜訪張珍，張珍欣喜之餘，也暗暗奇怪，兩人的事竟沒被其他人發現。

　　這夜，張珍再也看不下書去，只盼著牡丹早些來陪。他自己準備了一些點心茶水，都是特別告訴丫鬟們準備的，只說自己讀夜書餓了好吃。其實是想著招待牡丹。丫鬟拿來兩樣點心。一碟桂花糖糕，一碟栗子蒸餅。還有一壺茶。一直以來府裡的僕役丫鬟待張珍不溫不火，不慢不熱。張珍需要什麼就給他，不要也不噓寒問暖。張珍深知眾人都是看金彩夫婦眼色行事，也不介意。張珍用棉墊把茶壺包住，防止茶涼了。其實大戶人家都有一種特製的暖水壺，是個有夾層的金屬體，夾層裡面可以放碳，保持水的溫度不便。可如今天氣還不冷，用碳暖茶壺顯得還早。張珍因在客中，寄人籬下，也不便過於講究。又因為滿心體恤著牡丹，所以因陋就簡的準備了用笨法子暖茶壺。

　　窗外依舊是月朗星稀，天高氣爽。

　　門虛掩著，過了良久。只聽“吱呀”一聲，張珍扭頭看去，果然是牡丹姍姍而來。只見她上身穿藕荷色繡花夾襖，下身大紅綢面黑緞鑲邊、邊上滿繡纏枝彩色花卉的百褶裙。頭上戴玉色紗堆的花朵。略微帶著一兩隻釵釧。花容月貌、神采奕奕。張珍不覺看呆了。

　　“你好美，牡丹！”

　　“是嗎？”牡丹笑著，“我給你帶了一些點心。”張珍這才發現她手裡拎著一個小巧的食盒，紅剔漆花紋，精緻非常。

　　“巧了，”張珍笑道，“我也正準備了一些點心那，還有熱茶，我擔心涼了，用棉墊捂著那。”說罷下意識的轉身走到桌前。

　　“這幾樣點心是我很愛吃的，一直也想讓你嚐嚐。可巧今天廚房做了，我就留下了給你送來。”說著就把盒子裡的點心端出來，一樣樣放在桌子上。張珍看時，見有一碟蓮藕盒子，一碟蛋黃月餅，一樣蟹肉炸餃，一樣菱粉燕窩酥。

　　張珍見了，很是驚喜。笑著說：“難得你這麼想著我，只怕你拿來這些東西，叫人看見生疑。”

　　“你只管放心，沒事的。我想你一定愛吃，快試試。”

　　張珍用筷子夾了一個炸餃，放在嘴裡，果然鮮香可口，美味無比，可喜還都是熱的。一邊吃一邊勸牡丹也吃。牡丹笑著陪著吃了一個蓮藕盒子，又說：“還有一壺果酒那！幾乎忘記了。”說著又從盒子裡提出一隻白玉壺並兩隻玉杯子來，擺放在桌上，輕快地斟滿兩杯。張珍看時，見裡面是綠色的液體，少見的酒漿顏色。張珍納罕不已。牡丹笑道：這是葡萄玫瑰露，哥哥請嘗一嘗。說著遞給了張珍一杯，自己舉起另一杯，放在唇上。張珍也喝了。覺得說不出的清香綿細，沁人心脾。

　　兩人吃喝談笑，很是盡興。

　　“張哥哥，夜深了，我想我還是回去吧。”牡丹小聲說。

　　“再坐一會兒吧，還早那，你走了我又睡不著了。”

　　“但願以後我們白天黑夜坦坦蕩蕩的在一起，再不必這麼偷偷摸摸的了。”牡丹說完，仰起臉來望向窗外，暢想著未來。

　　“喔，牡丹，”張珍深情的，從背後抱住了她。把頭摩擦著她白皙的脖子和臉蛋。繼而一起望向月洞窗外。

　　“只是我很清楚你父親看不起我，功名之事又很說不準。我很擔心我們以後能不能如願以償。”他側過頭來，深情的看著她，“現下我家裡只有鄉下還有一些房子，一些田地。靠一兩個老僕人看管。因鄉下多有不便，所以我才投靠在你家。但這半年來，看岳父岳母的神氣，明明是厭煩我的。我想，你我既然已經做了實實在在的夫妻，我斷不能辜負你。所以，我想，明年大考以後，不管得不得中，哪怕勉為其難也好，我就開口求岳父把我們的婚事辦了，早些圓房才好。像如今這樣，我固然很喜歡你來。只怕天長日久，終不免生隙。”

　　牡丹低著頭，只是不言語。一時之間張珍段不透她的意思。想來自己說的主意也算一個明路，怎麼牡丹不言語那？

　　“哥哥不用擔心，只安心度日，安心念書的才是。”忽然，她抬起頭來，“我從不為這些小事煩惱。剛才哥哥說的主意很好，就依你這主意。若還有什麼，哥哥只管相信我，是出不了事的，哥哥儘管把心放進肚子裡。”

　　張珍聽她如此說，雖有些納罕，卻也算心安了。想來牡丹是一奇女子，只因鍾情於自己，死心塌地，既不怕眼下敗露出醜，又不怕日後一切後患。想到此張珍對牡丹更加情重，只是隱隱之間，想到前景後事，終有些不樂。

　　如此交往了幾個月，竟果然神不知鬼不覺，沒露絲毫馬腳。張珍暗暗慶幸。

　　轉眼新春已過，元宵在即。

　　這幾天有些冷，花園裡的幾十株老梅卻開得正好。紅豔奪目，傲雪怒放。金彩是講究過節的。金夫人更是極有興致，這幾日為了過元宵燈節。帶領指揮女兒僕佣丫鬟，把家裡張燈結綵，雖不是過於鋪張豪奢，卻也豐豐富富，華麗奪目。

　　金夫人上房的裡間，金小姐坐在大梨花木圓桌旁，製作燈籠。

　　“小姐這棵白菜畫的真好，”丫鬟春榮笑著說，一邊伺候著顏料筆硯，“葉子又綠又神氣！”

　　“那自然，咋們小姐最是心靈手巧，模樣又標緻。這才叫才貌雙全那！”另一個丫頭秋桂也趕忙笑著介面，“憑咋們小姐這樣的人才，一定是非家財萬貫狀元郎不嫁的。”

　　“少說兩句啞巴不了，”金小姐白了丫鬟們一眼，“換筆，拿一隻衣紋筆。”春榮趕緊從筆架上摘了一隻遞過去，然後又洗涮換下來的筆。金小姐一手接了，一面給綠白菜葉描上細細的紋路。

　　“這隻白菜燈得趕快做好，還有一隻大狀元及第、富貴榮華燈沒完工那？你們不要耍嘴兒了，都忙起來，幫著給彩燈糊紙，漿糊要刷的不多不少，我畫好的彩燈面子要很細心的粘上去才粘的好。要粘的結實、粘的正，別歪了。”

　　“是，小姐！”春榮秋桂趕緊加了一把力氣。

　　“呦！好出色的白菜燈！白菜主財運，我們金家好兆頭啊！”金夫人從外間走了進來，一眼看見女兒剛完工的白菜燈，真是越看越喜歡。忙著命令身邊跟進來的丫頭：“金姐兒銀姐兒，你們都幫小姐做燈去！”

　　果然，人手一增加，做的就更快了。金小姐又細心地、講究的帶領丫頭們為花燈裱糊上彩綢彩沙，流蘇燈穗等物。

　　傍晚，金彩赴宴回來，進屋看見了滿屋子精緻豔麗的花燈，且每樣都包含有吉祥如意的好口彩、好寓意。也是心喜非常。

　　“明天就十四了，叫他們妥當的掛起來，討個熱鬧吉慶！夫人，我們元宵節定要好好熱鬧一下。”金彩笑道。

　　“正是這個意思，”金夫人也笑著說，“可巧園子裡的梅花開的很好，我們正好賞梅花。這些花燈都是你女兒做的那。女兒真是越發手巧了！”

　　提到女兒，金彩忽然神色有些黯然。金夫人察顏觀色，也不禁隨著金彩神色臉上一變。低聲說：“這些年來家裡百事如意，就一件，叫我心裡不安。想起來吃不好睡不安的。老爺，不如就看淡些情面，把話說開，把女兒和那張珍的親事就退了吧！你想，我們就這一個女兒，愛如珍寶，她從小又養的嬌貴，怎能跟著那窮人家吃苦去哪？那張珍眼見家裡是不濟了，雖說是還有功名可圖，可又哪裡能那麼便宜？別說功名難得，就是得了，大部分考中的，聖上開恩，也不過是個小官小吏的，俸祿微薄，還不定指派到哪些窮鄉僻壤去當差那！”

　　把金彩說的不由心上一動，愁眉道：“正是這個道理，我們也老了，就這麼一個女兒，把她嫁了張珍，別說女兒是受不得苦的，就是你我，難道跟著又有什麼好指望那？現下襬著的王孫公子也不少，咋們家又匹配的起。只是可恨定錯了這門親事，白耽誤了女兒青春。”

　　“正是這話那，”聽金彩這麼說，金夫人又急了一倍。接著炕桌，附過身子來，湊近了金彩一些，“依我說，過了十五，就和張珍明講，許他一些銀子，令他寫一紙退婚文書，讓他回老家算了。也別管他考不考什麼功名了。像現在這樣，不尷不尬的在咋們家住著，讓外人看著，好說不好聽。終究是咋們自己耽誤了自己。老爺你說是不是這個道理？”

　　一語說的金彩越發覺得如夢初醒，想來當初顧惜虛名，把張珍引狼入室，現如今弄得不尷不尬，實在是大錯特錯。因此暗下決心，打算依計而行。

　　正是冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。看到這種忙碌與熱鬧，張珍就情不自禁的更加感到了不是滋味兒。論理，他是每日去給金彩夫婦請安的，但金彩上朝較早，所以每日起來，金彩已經上朝去了。剩下金夫人，本是心裡有別的想法的，嘴上說不必多禮，以後只管安心在花園讀書就是。又說小姐常來問候，又尚未成親，怕遇見彼此不便。因此，張珍也就較少去了。也沒人爭他的禮數。故此，張珍一年來住在金府，真如軟禁一般。所喜這幾個月，牡丹小姐總是夜晚來探，所以，儘管還是覺得金彩夫婦態度渾濁，但畢竟已經有些定心，所以也賴著頭皮住下來。思量著他自己的主意。

　　這天晚上，牡丹又來了。穿的依舊豔麗，手裡拿著一支梅花。興沖沖的走過來，對張珍道：“哥哥，明日就是十五了，花園裡梅花開得真好，花園裡還掛了夜燈，這些花燈漂亮的很。明日晚上，我們就去賞梅花夜景如何？”她如此一說，張珍很是高興。但轉念一想，似乎不妥。對牡丹說：“雖然私下我們很好了。可是岳父岳母並不知道我們要好，倘若我們一起賞梅，被岳父母看見，可是不合適那！到時候一定會說我們行為不妥，不行不行！”

　　“不妨事，我父親已經收到請柬，明日晚上要去觀看全城的燈會，和其他官員們作為上賓與民同樂，觀看老百姓的舞龍舞獅那！我母親怕冷，一定是拜月之後，耐不了多時就回房了。剩下來時辰我們正好賞梅取樂。這些日子我們總是悶在屋子裡，早該出去散散心了！”

　　聽她這麼一說，張珍心裡也覺得有理。

　　轉過天來到了十五。果然，金彩下午時分就被請走了。只好留夫人女兒自己拜月。

　　到了傍晚，金夫人一面指揮丫鬟小廝們鋪排桌案，安設果品香燭，一面自己和女兒也換上新衣，母女倆穿金戴銀，綾羅遍體，錦繡堆圍。春榮秋桂等丫鬟們伺候攙扶著。金夫人先接過丫鬟遞過的一炷香，跪在絨氈上，口中唸唸有詞，無非是希望家道興旺，富貴永葆，閤家康健之類。接著金小姐也奉了香，嬌嬌怯怯的跪拜於地，只聽她說道：“一炷香只願家中二老身體康健。二炷香但求家業繁榮富貴，三炷香。。。。。。。"她忽然閉口。臉色變得尷尬，繼而雙頰緋紅，把頭低了下去。秋桂笑道：“三炷香但願我們小姐找一個富貴榮華的如意郎君！”

　　“呀，多嘴的丫頭！”金小姐笑罵著，但這丫頭確實說出了自己的心裡話。金夫人也笑了：“這丫頭說的倒是我想說的，女大當婚，論起來也沒什麼不好意思的。今日是一年裡第一次拜月，只求我女兒有個好人家！”丫鬟們也湊趣。

　　一時行禮完畢，金夫人命人收拾桌案，催廚房快些準備好晚宴，和女兒在花廳裡飲酒賞梅花。又打賞了家裡的下人一些銀錢吃食。

　　且說金小姐拜月已畢，本來在家中嬌生慣養，凡事多由著性子。因見梅花開的好看，就想著夜賞梅花。因金夫人眾人就在花廳裡不遠處，自己也沒叫丫頭，信步走進梅花林，此時月亮已經東昇，梅花樹上也點上了花燈，花影燈光相映，煞是好看。這裡看看，那裡瞧瞧，甚是有趣。

　　這裡金小姐正手攀著一隻紅梅欣賞，正想折下來拿回屋子裡插瓶賞玩。忽見那邊影影焯焯走來一個人，看個頭樣貌是一個男子，不覺心裡一驚，正詫異時，那男子已走近了。正是張珍。只見張珍穿了一襲乾淨的藍衫，頭戴生巾帽。滿面春風，笑嘻嘻的徑向自己走了過來。論起來金小姐是認識張珍的，以前也曾偷偷的在屏風後見過張珍，但未曾搭過話。本來這些日子以來，金小姐見張珍家裡貧窮，已經惱恨有悔婚之意，對張珍滿心厭煩。忽見張珍親親熱熱的過來了，只聽他說道：“牡丹！我找了你一會兒，沒想到竟在這裡！”一語令金小姐羞惱不已，心生厭惡。想來雖說張珍在家裡住了一年，但從未和他說過話，今天竟然開口就如此出言不遜。這真是一個窮酸潦倒、無恥大膽的狂徒！急怒之下，不免心生一計。

　　“你。。。。。。你，你是何人！竟敢私闖花園，調戲與我？！”，她一邊倉皇的往後退，一邊大叫：“來人啊！快來人！有賊啊！”

　　金夫人正命令丫鬟僕役們就在不遠的花廳上擺宴，聽女兒失聲大叫，不免都嚇了一跳。眾人忙慌慌張張的跑過來一看究竟。

　　張珍也慌了。他原是來付牡丹之約，穿戴齊整後走出來，剛找到了金牡丹，正滿心喜悅，沒想到那素昔情深意重的金牡丹竟對他視若賊人！她怎麼會如此對待自己那？一時之間實在摸不著頭腦。正不知所措之際，忽然金夫人帶著下人們已經走了過來，金夫人一邊叫著：”賊人在哪裡？在哪裡？金福、金安，你們都拿好傢伙了嗎？”

　　“拿著那！夫人。”男僕金福答應著，和金安手裡都提著木棍。

　　眾人圍在張珍面前，那金牡丹排眾而出，用手點指著張珍：“就是他！剛才我正準備折一枝紅梅，他冒冒失失的走到我面前，嬉皮笑臉，開言調戲與我！嚇得我魂飛魄散。你們快快把這無恥狂徒拿下了送官！”

　　張珍聽她如此說，驚駭不已。囁嚅著想要辯解，卻也不知道如何辯解。卻聽金夫人冷冷的道：“原來是你！張珍！我金家待你不薄！你不思感恩，卻在眾目睽睽之下，不顧禮義廉恥，調戲我女兒，你念的書到哪裡去了？大家都看到了，你今天的所作所為，真是衣冠禽獸！是可忍孰不可忍。今天，我務必要把你請出門去！再不養虎為患！”

　　一時間事態轉變太突然，張珍驚駭之餘，忽然想到今天的事，一定是金牡丹設下的毒計！這金家一向厭煩自己，原來這金牡丹先假意拉攏自己，先私下親近，不使自己生疑，再找尋機會，設此圈套，在父母面前讓自己出醜，抓一個口實。此時張珍真是百口莫辯。好一條用心良苦的毒計！想到此，不覺渾身冰涼，如墜地底。對金家厭惡以及。

　　“好，不用你們趕。我張珍這就走！”一切解釋都不必了。用手點指著金牡丹，目呲盡裂：“你你。。。。。。你呀！”衣袖一揮，轉身離去。

　　“慢著！”金夫人叫道，“我還有話說，張珍，好歹我家照顧了你這些日子。你和我女兒的婚事，弄到眼下這個局面，也是不中用了。你走以前，不妨把退婚書順便寫了，讓我女兒清清白白嫁人。我們也不會虧待你，也會補償你退婚銀兩的。”

　　“退婚書我寫，銀兩就不必了。我一年多來住在府上，多有叨擾。不必再計較銀錢。”張珍轉過身來，“再有，嶽。。。。。。金老爺是不是也要見證一下？”

　　“不必了，老爺有事不在家。回來我告訴也就是了。我做的了主！”金夫人胸有成竹的說。

　　於是下人們又準備了紙墨筆硯，那張珍刷刷點點寫完。嘆了一口氣，將筆一甩，拂袖而去。

　　今天是元宵佳節，老百姓們都集中到一處大街上觀燈去了，金家住的這條街有些僻靜，月亮悽清的照在街道上，張珍覺得前所未有的難堪、惱怒和心灰意冷。他回房略微收拾了一個小包裹，不拿金家的一草一木。趁著月色就準備回鄉下老家。一路走著，不免咳聲嘆氣。

　　剛轉過了兩條巷子，忽聽到背後有人哭泣的聲音，一邊哭一邊向自己這邊跑過來。

　　“張哥哥！你等等我！”

　　張珍定睛細看，居然是金牡丹追了來了！

　　實在是太奇怪了！她為什麼追上來了？已經把人趕了出來，達到了目的。這惡毒女子葫蘆裡還有什麼藥賣？

　　“你？”張珍停下腳步。注視著她，冷笑道：“怎麼？我張珍出門後，家裡丟了東西了嗎？讓你追了來把我這賊捉回去送官？”

　　“不，張哥哥。你。。。。。。你冤枉我了！”牡丹哭著，淚眼婆娑。迎面注視著張珍：“剛才讓哥哥受了羞辱，實在是迫不得已。你聽我說。我這些日子又試探了幾次父母的意思，他們知道你家裡窮，是狠了心要退親的。我和你的事毫無指望。所以剛才在我母親面前，為了掩飾，不得已對你那樣。現在你被趕出門來，我說過，不論你是窮是富。我是一定要跟著你的。所以，父母我也顧不得了。我大著膽子偷偷從家裡跑了出來，我要和你一起回家去。”

　　一席話把張珍從地獄升上天堂。一切都解釋開了。張珍感動極了，不禁熱淚潸然。拉著牡丹的手說：“我誤會你了，牡丹！你真是一個奇女子！娶妻如你，夫復何求？”

　　兩人情不自禁的抱在一起，實在覺得不幸之中大幸。張珍只覺得如同塞翁失馬一般，沒想到今日經歷，大起大伏，原來到現在竟回黃轉綠，柳暗花明。這真是冥冥中的定數與安排。

　　兩人逐漸的喜氣充盈。手拉著手，談著未來，走在街上一路回家。

　　忽然聽見鑼鼓喧天的聲響。牡丹精神一振：“哥哥你聽！是大街上的元宵燈會！人們在耍龍耍獅子那！我們也去看看！”

　　“我們還是趕緊回去吧！家裡發現你不見了，一定會四下找你，被捉回去就完了！”張珍擔心著說。

　　“沒事的，我剛才在家裡說受了驚嚇，已經睡覺安歇了。家裡不去打擾我，輕易發現不了的，再說，我們回家的路不是也得經過這條大街嗎？反正是順便看看。”

　　“那好！剛才受了半天窩囊氣，正好樂一樂。”

　　一邊說兩人就走到了大街上。

　　果然，大街上彩燈如晝，燈火通明。男女老少，萬頭攢動，熙來攘往，熱鬧非凡。又聽見鑼鼓喧天，更有舞龍、耍獅，跑旱船、踩高蹺的表演。不時的歡聲雷動、人聲鼎沸。只見那邊來了一條彩龍，昂首擺尾，戲弄著一顆綵球，一會兒旋繞成一個圓圈，將綵球圍在中央；一會兒上下翻飛，追著疾飛的綵球。後面又是幾隻獅子，歡蹦亂跳，一會支起“前腳”人立，一會兩隻獅子疊成羅漢，一隻踩在另一隻身上。再後面是化裝成各類戲曲人物的高蹺隊伍，隨著鑼鼓踩出節奏。。。。。。

　　張珍和牡丹也被氣氛感染，興致勃勃的隨著人群追著表演觀看。真好比倦鳥出籠一般的歡欣鼓舞，自由興奮。把方才在金家受的屈辱拋到了九霄雲外。

　　大街那邊高處是一排綵棚，裡面桌椅鋪排，杯盤羅列，桌子後坐著很多京城裡的官員，也在欣賞表演。一方面與民同樂，另一方面震懾治安，下面還有很多兵卒侍衛把守站崗。

　　這金彩也在綵棚的席面裡坐著，正和眾官員飲酒賞燈，談講說笑。舉著一杯酒正要沾唇，忽然瞥見下面人群裡有一對男女閃過，雖然在眾人叢中，仍舊看的分明：儼然是自家女兒和張珍手挽著手，正喜氣洋洋、指手畫腳的談講著燈會表演。

　　金彩這一驚非同小可，心情雜陳糾結，真是又羞又怒。羞得是平日裡自己的女兒大門不出二門不邁，一年之內和住在自家的張珍都不見面，怎麼今日反倒親親熱熱的一起遊樂？怒的是果然不出所料，讓這張珍在家，養虎為患，私下裡竟然把牡丹勾引到手。但礙於身邊都是其他官員。不便馬上發作。因把跟出來的家僕金平叫到身邊，悄聲問道：“你看下面那穿藍衫的秀才還有他手拉著的一個女子，你看像是誰？”

　　金平細看了兩眼，也是一驚。因囁嚅道：“這。。。。。。這，小的怕是眼花了，不敢講。”

　　“你說！”

　　“是張珍張相公和咱們家小姐！”

　　“豈有此理！”確認無誤了，金彩心頭著實煩惱，壓低聲音吩咐道，“去，你帶著其他下人，把他們捉回家去！”

　　一面壓住怒氣，一面掩飾住情緒和眾官員施禮告辭，只說家中有點急事，需要馬上趕回去。眾官員也不勉強，說了幾句客套話。金彩急急忙忙的離席回家。

　　一時間趕到家中。金夫人出來迎接，見金彩氣色大變，正不知原因，那金彩也不和她細說。叫人把張珍牡丹帶上來。金平押著張珍走進客廳。金夫人見狀嚇了一跳，疑惑不解。金彩道：“夫人！你教養的好女兒！方才我在街上，竟看到她和張珍這畜生在一處攜手觀燈！這等醜事，傳揚出去，還有什麼面目見人？”

　　“這是從何說起？”金夫人驚駭不解，走上去問道，“牡丹，你方才不是說身子不適，回房歇息了嗎？怎麼竟和張珍私下上街觀燈去了哪？”

　　只見那牡丹已自低頭啜泣，難過害羞，聽金夫人這麼一說，再也承受不住難堪，竟一頭撲向金夫人懷裡：”母親！”繼而泣不成聲。

　　金夫人眼見下人圍了一屋子，家醜不可外揚，好歹先維護女兒。況且女兒已經難堪成這樣，生怕她想不開，回頭尋了短見。於是，一腔指責轉化為滿腹愛憐。一面無奈的輕嘆了一聲，一面說：“好了好了，先快回房去吧。”

　　金彩怒指著張珍，喝道：“小畜生，做的好事，我定要與你好好算賬！來人！先把張珍給我押到書房去，牢牢看管！”

　　金平等家僕答應了一聲，正要上來扭住張珍。張珍一揮袍袖，道：“我自己會走！”

　　這裡金彩夫婦見眾人走開，相對坐下，一籌莫展。正要開言，忽聽門外一陣吵嚷。忙起身看向門外。

　　只見門外兩個女子吵吵鬧鬧的湧進門來，春榮秋桂等丫頭都尾隨著，個個神色慌張失措。金彩夫婦定睛一看，其中一個是女兒金牡丹，另一個——居然也是金牡丹？

　　居然進來了兩個金牡丹？

　　只見兩個牡丹身段相貌，穿著打扮，以至於舉止神色，都毫無二致。只聽一個怒道：“你這妖精，竟敢變了身來冒充我，我今天定叫爹孃做主，請道士把你降服！”

　　另一個也怒氣衝衝，用手點指著那一個：“你說什麼？要降服的是你！你才是妖精！爹爹、母親，快給孩兒做主啊！”

　　金彩夫婦大驚失色，一時間也茫然無措。金夫人拉著春榮問道：“你不是跟小姐回房去的嗎？這是怎麼一回事？”

　　春榮結舌道：“方才我陪著小姐回房，走進小姐屋子裡，卻看見裡面還有一個小姐睡在床上，剛好床上的那位小姐醒了，見了我扶著的這位小姐，就嚇了一跳，馬上叫喊起來，說：‘不好了，家裡鬧妖精了！這妖精變了我的樣子’什麼的。。。。。。，正嚷著，秋桂從裡間兒也出來了，說我剛才明明伺候的小姐睡覺，你怎麼又帶了一位小姐來？我們兩個丫頭正驚慌的不知道怎麼辦，這兩位小姐也不管我們，就吵鬧在一起了，這麼一亂，我們也分不清哪個是真，哪個是假了！”

　　旁邊秋桂也點頭稱是。

　　真是一波未平一波又起，張珍的醜事還未解決，竟然如今又冒出兩個女兒？這兩個牡丹，其中一個一定是假的，且一定是妖精變化無疑。但這又該如何辨認？

　　金彩夫婦看看這個，又看看哪個，真是看不出端倪。金夫人忽然一皺眉，對金彩說道：“對了！我想起來了，咱們女兒手心裡有一顆紅顏色的痣，如今叫她們伸出手來，哪個有痣，哪個一定就是真的。”

　　其中一個牡丹聽金夫人這麼說，忙急急的跑上來，一邊挽袖子，一邊伸手：“母親快看，我有痣，我有痣！”

　　金彩夫婦忙湊上去，果然見她手心裡有一顆紅色的痣。金夫人釋然道：“對，那這個一定是女兒了！”

　　不料，另一個也跟過來，也挽著袖子伸著手，說：“我也有痣，我也有！我才是真的啊！”

　　金彩夫婦只好再看，卻赫然見到這牡丹手上果然也有一顆紅痣。一時間，真是啞口無言了。

　　金夫人也示意丫鬟把這兩位小姐各自送入一個房間。

　　好不容易，大廳裡變得安靜了。望著金夫人，金彩皺著眉說道：“這可如何是好？家裡出了妖怪了！一定是我們嫌貧愛富，惹怒上蒼，派妖怪來攪鬧我們家庭。”

　　“你這是什麼話？”金夫人嗔道，“你不要這麼自怨自艾的，眼下關鍵的是剷除妖怪啊！要不去請個道士什麼的來？”

　　“道士未必中用，你看那妖怪變得和我們女兒分毫不差，一定是法力高強的妖怪。這一般的道士怕是對付不了的。依我看，只有把包大人包拯請來，都說那包拯是天神下凡，能審鬼怪妖仙，且斷案如神。對，就請包大人來吧。”金彩說著，又叫，“來人！”

　　“是！”金平答應著從門外走進來，“老爺有什麼吩咐？”

　　“我修書一封，你等會兒拿著書信去請包拯包大人到府，我有一事相求。”

　　這裡金彩就寫信，把家中鬧妖怪的事簡單一提，懇切請包拯來過府幫忙，辨別捉拿妖怪。寫完命金平去送信。

　　再說這兩個金牡丹，互相不忿，各自回了一間房。好在金家房間眾多，也不是難事。

　　原來，這故事開篇和張珍交往的那位金牡丹，其實是花園裡張珍書房外面池水裡的鯉魚變得。這花園水池本來引了外面的一股活水。和外河想通，年深日久，池水中聚集了一些有修為的魚精蝦怪。因環境清幽，就在這裡修煉。鯉魚精已有四五百年的功力。除魚精外，還有老龜、蝦米、螃蟹、河蚌、泥鰍等幾個年深日久的水族妖怪。因為一處修煉，平日裡都和魚精互相稱師兄師弟。只盼早日成仙昇天，倒是也不做壞事，危害人類。

　　偏偏一年前，張珍住進花園書房。那張珍又不輕易出門，每每讀書疲勞，或者煩悶時，總喜歡來水池邊散心，賞花望水，吟風詠月。不想就驚動了鯉魚精。那魚精見張珍一表人才，品性又不錯，就動了思凡之心。尤其張珍依欄望水之際，就故意浮上水面徘徊逗留。那日張珍無意中和她說話，就更是打動了她的思凡惻隱之心。一方面愛慕張珍儀表堂堂，一方面憐憫張珍無依無靠。因此不顧天條所規定的的人、妖不能結合的律法，毅然變化成金牡丹的模樣夜晚來會張珍，並且下定決心要和張珍結為夫婦。這鯉魚的事，老龜等幾個師兄弟都是知道的，見鯉魚對張珍一片真心痴心，知道勸說也無用。因此上反倒有幫忙之意。但只想到這鯉魚百年修行恐怕要毀於一旦，不由得都為她惋惜。

　　且說這假牡丹小姐——鯉魚掐指一算，眼見包拯要來，知道包拯是極厲害的人物，這回恐怕要露馬腳。因此上暗暗揪心，趁人不備，悄悄趕到花園，翻身如水。

　　但見水底珊瑚崢嶸多姿，礁石險峻奇偉，游魚來往，水藻豐茂。這原是自己的棲止之所。只要勤加修煉便可有日成仙昇天。只因為凡心偶熾，情緣難捨，到了眼下這步難關，也只有硬著頭皮渡過去。

　　正張望找尋，不想那邊游過來一直老龜，笨笨慢慢的，憨態可掬。來到面前，正是龜師兄，只聽他口吐人言道：“師妹，我就知道你有能麻煩了。”

　　“是啊，師兄，我正為麻煩事來找你。金彩要去請包拯分辨真假，這下豈不是要漏馬腳嗎？”

　　“哈哈，你的事我都掐算出來了。這有什麼了不起的。雖然包拯晝斷陽夜斷陰，神鬼仙妖都怕他三分，但總歸天下要說個情理。那真牡丹狠心冷麵，貪戀榮華富貴，你卻多情多義，情願為了情郎拋棄幾百年修行。像你這等義妖，我是一定要幫助你的。”那老龜說著轉了個圈，幻化成一個人形。

　　正待開言，四下裡又有水族遊了過來，卻是蝦米、河蚌、螃蟹、泥鰍幾怪。全都招呼道：“師姐，我們晚來了一步，沒龜大哥神通迅速。”

　　鯉魚全都一一問候了。又把來由細講了一遍。眾水族聽了，都義憤填膺，覺得金彩一家嫌貧愛富，虛情假意，用心狠毒，實在可惡。都答應為鯉魚幫忙。

　　老龜道：“如今他們不是去請包拯了嗎？算不了什麼！如今我也變成那老包，讓他們幾個變成老包的手下，趕在真老包到來之前，我們先一步到了。替你出氣。就算真老包來了，也沒關係。反正我們就弄一個狡賴不清，量他們肉眼凡胎，真假難辨。就是包拯也沒法。呵呵。對！就這麼辦。”

　　眾水族都說這個辦法高明的很。鯉魚也心下竊喜，眉開眼笑。

　　一時間，眾水族說變就變。老龜唸咒，一個轉身，變成了蟒龍官袍，白玉腰帶、面黑似炭、剛正不阿的包青天。其他幾個就變成了包拯的手下衙役。蝦米變作來王朝；河蚌變作馬漢；螃蟹變作張龍；泥鰍變作趙虎。都是威風凜凜的英武男子，身穿官服，挎著腰刀。排列在“包拯”兩側。

　　“師兄，實在是太像了！”鯉魚高興的說。

　　“哈哈，這回我們就來一個旋乾轉坤！”“老包”笑道。

　　金彩坐立不安的在大廳裡焦急等待著。忽聽門外家僕大聲傳話：“包大人駕到！”聽了此語，猶如溺水的人得了救命稻草一般，急忙忙的趕出門來迎接。果然見一黑臉大官，著蟒腰玉、威風凜凜，帶著幾個勇猛精悍的衙役走了過來，氣勢洶洶。不是包拯是誰？忙一步迎上去，陪著笑，施禮問候：“包大人駕到，有失遠迎。失禮失禮！快請大人上房休息。”

　　包拯也寒暄了幾句。然後一行人進入大廳，分賓主落座。下人獻上茶果。坐穩了，金彩就把本意說明。包拯道：“你這事也沒什麼難辦，我是。。。。。。”

　　一語未了，忽聽門外家僕再報：“包大人駕到！”

　　一聽此語，金彩驚詫不已，幾乎跌坐在地。目瞪口呆的望著眼前這位包大人。結舌說道：“大人，這這。。。。。。這是怎麼回事？”

　　“不必驚慌，想一定是哪方妖孽，來冒充本官了。請了進來一探究竟。”包拯道。

　　金彩驚慌失措，諒家宅不幸，妖孽橫行，可自己畢竟凡人，誰也惹不起。只好照著眼前這位包大人的話去做。

　　於是，門外又進來一位包拯，也是威風凜凜，帶著王朝馬漢四名衙役。

　　當下二包對峙。

　　一時間氣氛尷尬，二位包拯，八位衙役，金彩一家上下，都默默無語，金彩一家尤其人心惶惶。

　　“敢問那在座的官員，究竟是何方神聖，竟然冒充本官，本事不小。我想你來必定是為了混淆視聽。我勸你趕緊離開，不要妨礙本官斷案。”後來的包拯終於開言，話說的明白以及。

　　“暈！你是何人，出言如此不遜，你說本官是妖孽不成？依我看該離開的是你！你才是來胡斷亂判，混淆視聽！”

　　一時間未免劍拔弩張，局面緊張。那金彩心中思量：這二位不管哪個是真，哪個是假，都是惹不起的。一個是手段高明的妖怪，一個是握有重權、極其厲害的包拯。誰也惹不起，誰都不好得罪。但他們都畢竟是為自己家的事而來，自己還是要拿出和事老兒的態度，真的惹惱這二位，鬥起法來，一定把家中糟蹋的破壞不堪。因想到此，便開言說道：”二位大人且不要生氣，請聽我說。下官金彩無能無德，肉眼凡體，本是家中出了一點小事，不過是請大人們來辨認一個真假。真假分辨出來，下官就沒事了。萬不可為了下官這點小事傷了和氣。既然這樣，不妨請二位同時坐審，幫幫下官這個小忙就罷了。”

　　“呵呵，你倒會說話，誰也不得罪，也罷，今天本官也無意和這妖孽計較。你說同時坐審就同時坐審。”一位包拯說道。

　　“哈哈，正合我意。”另一位包拯笑道。

　　於是下人們把大廳收拾了一下，左右兩面各擺了一張桌子，放好椅子。二位包拯分別落座，八位王朝馬漢也分別列在左右，各為其主。一時間安排完畢，二位包拯即命傳人，先把二位牡丹找來。很快，二人來到，倒地下拜。

　　“小女子金牡丹見過大人。”

　　“小女子金牡丹見過大人。”

　　此時場面甚是奇異。

　　一時間切到正題。只聽一位包拯問道：“金牡丹，我聽你父親說你私下和張珍去看燈會，可有此事？”

　　一位金牡丹說：“大人容秉：我自幼與張珍定親，一年前他父母雙亡，家中又著了一場大火，我父親好意把他留在府中讀書。可是這張珍品行不良，竟然私闖花園想調戲與我，被我母親發現，已於昨夜燈節與他退婚，退婚文書都有哪。我怎麼會跟他還去看燈會那？這都是假牡丹那個妖精變化了我的樣子，和他私相授受，兩情交好做出來的勾當！害的我名譽敗壞，大人為我做主啊！”

　　另一位牡丹也說了一遍，居然言辭相差無幾。

　　金彩在一邊旁聽直覺頭昏腦脹，仍舊不明所以。

　　一位包拯道：“兩位女子口供一致，實在無法區別。不如把張珍喚上來，看他怎麼說。”

　　另一位包拯也道：“有理！”

　　一時間張珍來到，跪拜見禮畢。

　　只聽一位包拯手拍驚堂木，喝道：“張珍！你可知罪？”

　　一語把張珍嚇的戰戰兢兢，跌坐地上，結舌說道：“大。。。。。。人，學生。。。。。。不知罪啊！”包拯道：“想來一個秀才，岳父好意扶持，你不思苦讀進取，竟做下這等豬狗不如的勾當，以至於如今召來風魔月怪，攪得金符一團亂現如今我就革去你秀才的頭銜”，因叫道：“來人，拉下去打四十大板！”

　　一聽此言，張珍面色如土，忙忙的道：“大人容秉，大人容秉啊！”包拯道：“你還有什麼話說！”

　　張珍定了定神色，想了一想，終究把心一橫，開言說道：“大人，我與牡丹本是夫妻，即便是花園賞梅，燈節觀會又終究有何妨？我雖然不才，究竟罪不至此。可那金彩愛富嫌貧，見我家貧如洗，就變心毀約，陷我於尷尬處境。究竟誰才是有辱斯文？我與牡丹情深意重，又有什麼見不得人的？”

　　一語說的包拯也無語，但仍舊喝道：“休得猖狂，與我打！”邊說邊從桌案上的木筒裡拿出一根籤子準備扔下，落實命令。

　　眼前張珍就要受苦，忽然，一個牡丹哭著撲了過來，用身子護住張珍。大叫：“我的張哥哥啊！”又怒目看著包拯，無所畏懼的說道：“人家都說你包拯清如水來明如鏡，公平正直，哪知道你偏聽偏信，毫無是非人情可講！”

　　另一個牡丹則默默無語，一邊心安理得的跪著，用眼斜睨著這情景。

　　包拯頓了頓，竟然將手中的籤子慢慢放下，開言說道：“不必打了，真假已然分曉。”

　　旁邊金彩不免一動。只聽包拯赫然說道：“這哭的是假的。另一位是真的。”

　　豈料，另一位包拯反駁道：“豈有此理？世間哪有一位賢惠善良的千金小姐狠心冷麵，見丈夫捱打毫不動心的？可見這哭的才是真的！那不哭的是假的。我說這位大人，難道你也不體恤那有真情真意的，竟也偏向那無情無義的麼？”

　　當下說的包拯心中反覆思量。暗道：這妖孽雖荒唐，卻著實有情有義，那金家嫌貧愛富，心腸冷硬。但這朗朗人間，豈容這妖孽們禍亂攪鬧？因此，斷然喝道：“你這妖孽閉嘴！你們非要橫行人世，攪亂天下。看來今日我是要請出斬妖劍來了。王朝，請斬妖劍！”

　　王朝答應一聲，走了上來。手中赫然捧著一柄寶劍，善能降妖除魔。

　　見此情景，另一包拯忙道：“喲！想不到包大人說理不過，就請出寶劍來了！這寶劍果真厲害，只是，第一不要傷了凡人！牡丹、張珍、其他人眾都趕緊下去！”

　　彼時，人們雖不甚明白，然見二包劍拔弩張，勢必有一場大斗。再摻和進法術，就不得了了，保命要緊。因此，除了真假包公和真假衙役外，其他人都遠遠走掉了。金彩嚇的躲避在內屋裡面，探頭探腦的看著動靜。一直在內偷聽的金夫人也嚇得不敢言語。

　　大廳上，老龜幻化的包拯對真包拯道：“包大人，你助紂為虐，偏袒金彩一家嫌貧愛富，薄情寡義的人，則世間公理何在？你真是妄稱了清正之名。今日，若執意和我鬥法，我雖然忌憚斬妖劍，也不是全然畏懼。咱們不妨就為一個理鬥一鬥。只怕到時候，殺了我這假包公不要緊，殺了你這真包公可就追悔莫及了！”

　　一語說的包拯思量不已。

　　老龜見他神色黯然，停滯不前。便打個手勢，號令蝦米螃蟹等眾怪撤離。

　　眼見這夥水族大搖大擺走出門去了。包拯注目佇立。良久，那金彩顫顫巍巍從內室走出來。拉著包拯衣襟道：“大人，這是怎麼說？總得用斬妖劍除了這些妖孽才好。否則這以後怎能太平？”

　　包拯抬頭注視了金彩一會兒，說道：“我想這件事也用不著如此周章，只要順其自然日後也就自見分曉。至於那妖孽，並無心傷害你們。也不必非要除之而後快。金大人好自為之，就此告辭。”

　　真不想包拯說出這樣話來。這算什麼交代？金彩六神無主，哆哆嗦嗦的目送著包拯。

　　眼見得包拯也走了。他搜尋枯腸，終於還是想到一個主意。可以奏本聖上，請皇帝下旨，讓國師張天師設壇作法，請天兵天將捉妖。

　　張珍被軟禁在以前的書房裡。門外上著鎖。看守的人因為夜已經深了，諒張珍一個文弱書生也沒多大能耐，且家中妖怪橫行，人心惶惶，一個個只求自保，唯恐妖怪找上自己。況且門上又有鎖，因此都回去睡覺了。

　　屋子裡沒生火，很冷。桌子上一燈如豆，張珍睡不著。這些日子以來發生的種種事件在他腦海裡一一閃現，真是撲朔迷離，猶如身陷一團惱人的迷霧。他搞不清楚這究竟是怎麼一回事。但是，千頭萬緒裡，張珍卻冥冥中只有一個意識和信念，那就是和他情深意重的牡丹！是的！牡丹！局勢不管怎麼演變，在他身邊，不是始終有個牡丹堅決的站在他身邊嗎？如今倍受打擊、苟延殘喘的受罪，就是為了這份愛。

　　如今有兩個牡丹，但是其中有一個是愛我的，不管哪個是真的，哪個是假的。其中一個，她愛我，我也愛她。我們情深意重，哪怕愛我的哪個是妖都沒關係，能得到這樣的情意，真是死而無憾。這就夠了。

　　想到此，張珍把心一橫，反而覺得心底寬闊，風光旖旎，把現實的萬般煩惱全都拋到九霄雲外。

　　門吱呀的一聲開了。張珍暗暗奇怪，門是鎖著的，這麼晚了誰會來？正想著，只見牡丹急急忙忙的走過來了。眼神閃閃爍爍，開口就說：“不好了，張哥哥，我偷聽到我父母談話，他們見趕你走不成，今晚要除掉你那！”

　　一聽此話，張珍大驚失色。牡丹又說：“所以，咱們趁今夜，這就馬上逃走吧！我偷了家裡的鑰匙，咱們趕緊從後門逃走吧！”

　　驚駭之下，張珍一口答應。急急的背上昨日那個小包裹，拉著牡丹的手，跟著牡丹左彎右繞，出了花園後門。

　　兩人一路疾行，顧不上天色黑暗，好在京城的路比較寬闊好走，走到西城門時，剛好趕上天亮了開城門，出了城門，依舊疾行。一時間走到郊外。張珍已經氣喘吁吁，順著臉頰淌下汗珠。奇怪的是牡丹一個千金小姐，疾走了這麼一大段路，竟然氣不長出，面不改色。其實這正是鯉魚變得。功力深厚，拿著走路又哪裡當一回事。

　　“牡丹，不然我們休息一下，走了半天了。應該比較安全了。”張珍道。

　　一看張珍疲累不已，牡丹答應了。兩人找一塊大石頭坐下。抬頭四望，但見身在郊外，阡陌縱橫，滿眼田野風光。腳下的路也變得崎嶇。

　　這時候天已經大亮了。

　　“哥哥，看把你累的。好好休息一會吧。吃些東西。”牡丹道。

　　這時候，張珍才看清牡丹也挎著一個包裹，想匆忙之間，她竟然還不忘準備乾糧。心中暗喜。

　　果然牡丹從中取出一紙包點心，更妙的是還有一個水壺。牡丹開啟紙包，裡面是核桃奶酥，芝麻豆沙餅。把紙張鋪在石頭上，道：“張哥哥，你一定很累很餓了，快請吃吧。”牡丹又拿出一個杯子，用水壺倒了一杯，居然是紅色的美酒。張珍道：“如此倉皇而逃，你還這麼細心周到，只怕喝醉了就走不動路了。”

　　“這個不是一般的酒，喝了能消解疲乏，增加力氣。”

　　張珍半信半疑，喝了半杯，果然是從未嘗過的東西。不僅味道甘美，而且馬上神清氣爽，精力百倍。牡丹也吃了一些點心。

　　又休息了一刻，張珍道：“我家離此還有三百里，這剛是開頭那！我身上並帶幾個銀錢，沒辦法僱車僱轎，這一路依靠步行，只怕娘子要辛苦了。

　　“你就是有銀子，這鄉下荒涼，也沒處僱車轎。”牡丹道，“不打緊，我不怕走路。”

　　兩人繼續上路。所喜未曾見金家的人追來。

　　行至天晚，張珍道：“現如今一半路還沒有，只得先找個人家借宿，你看前面有個村子，咱們去求住宿一宿罷了。”牡丹點頭稱是。

　　村頭有一戶人家，茅舍儼然。張珍上去叩門。只聽裡面又一個老婆婆顫巍巍的聲音問：“誰呀？”

　　“學生張珍，和娘子回老家去，因天色晚了，求借宿一晚。望伯母收容。”

　　“奧，等著，我這就給你開門，讀書人。”老婆婆邊說邊走來開啟了門。吱呀一聲門開了。只見這老太太鬢髮花白，滿臉褶皺，手裡還端著一盞油燈。看上去倒是身體康健。

　　“你們打哪裡來啊？讀書人？”

　　“我和我相公從京城來，要回鄉下老家。”牡丹陪笑答道。

　　“看樣子你們不像壞人，我這裡就我一個老太太居住，不嫌棄的話，就進來吧。”老太太說著就轉身引著他們往屋裡走。

　　屋子裡很乾淨，灶膛中燒著木柴，把土炕燒的很暖和。地下襬著一張桌子，四周又有兩三把凳子。桌子上還擺著茶壺茶杯。用布蓋著防塵。

　　“你們還沒吃過飯吧。我這裡有米飯，你們不嫌棄，我再把菜熱熱，你們隨便吃些吧！”

　　老太太問道。

　　張珍正是覺得餓了。滿口稱謝。老太太就下廚去準備飯菜。

　　片刻飯菜做好，熱氣騰騰，老太太端到桌子上，張珍又道了謝，端起碗來就吃。牡丹也跟著吃。

　　老太太在一邊做著針線，一邊和二人聊天。先說了幾句來往的話，後只聽老太太說道：“我看你們神色慌慌張張，只怕是私奔的。”

　　一語嚇得張珍一跳。牡丹也放下飯碗。

　　“伯母，實話對你講，我和我娘子是很早以前就訂了親，只因為我岳父母嫌貧愛富，我家失火貧窮後我岳父母找藉口撕毀婚約，我娘子和我情深意重，我們迫不得已，跑了出來。”張珍道。

　　“可是你如今既然家中貧窮得很，你把大家千金帶到家中，豈不是要讓人家受罪嗎？”老太太說。

　　“伯母，我心甘情願，不怕吃苦。”牡丹道。

　　“喔，原來如此。”老太太嘆息著，只怕你們的事還是會闖禍，我覺得天下沒有十全十美的事，好事多磨！”

　　“我們不怕，反正我是跟定了張哥哥，上天入地，我也認了。”牡丹說道。

　　“好一個上天入地啊！”老太太無語了。眼光看著別處，像是在思索什麼。“好了，你們趕了一天路，很累了。就早些休息吧。”

　　看著張珍牡丹吃罷了飯，老太太撤去碗筷。安排兩人睡下，自己則去裡屋炕上睡覺。

　　第二天一早，張珍和牡丹醒來後，發現自己赫然躺在一顆大樹下，四周荒郊野外。哪裡有什麼村落房舍，老太太更是不知去向。馬上明白是仙人點化幫助。又忽然見地下有一片柳葉。正看時，只見天空中彩雲飛繞，雲中隱隱有聲音透出道：“張珍、牡丹，我乃南海觀音大士。你二人雖然情深意重，然天網恢恢，人妖不能相戀，故此今日你二人有大難。我留下柳葉一枚，為難時拿出來自有效驗。切記切記，好自為之。”說罷，彩雲消散。

　　嚇得張珍牡丹慌忙倒地跪拜。

　　拜畢，兩人站起身來，互相凝視。牡丹眼神閃爍，似有有愧疚之意。囁嚅了一下，還是大聲說：“張哥哥！事到如今，我也瞞不了你了。我說了你不要害怕。不錯，我才是假牡丹。我不是金家小姐，我，我是金家花園池水裡的鯉魚精。只因為這些日子來見你在池水邊住著，每日喜歡看水看荷花，又和游魚說話。我就愛上了你風雅俊秀，心地赤誠。所以那夜我變做了金牡丹模樣，來和你夜夜相聚。。。。。。”

　　“牡丹！”張珍回望著她，握住她的雙手。眼光中流露著真誠，“不，我不管你是牡丹還是鯉魚，我已經被你的一片痴情所感動，就算你是妖精，我也不怕，我也是要你！”

　　“張哥哥！”牡丹一個激動，就抱住了張珍，張珍也攬手抱住牡丹。

　　兩人在曠野裡抱著。

　　忽然覺得耳邊呼呼風聲，接著風力陡得增強。竟然夾塵裹屑、飛沙走石起來。耳邊漸漸傳來雷聲。兩人的衣裙被狂風颳得飄蕩飛揚。幾乎站立不穩。

　　“不好了，張哥哥，天兵天將來捉我了，你趕緊躲起來！”牡丹急叫。

　　“不，我們要有難同當！”

　　“不，你是絕對不行的，你是凡人，根本就是不是對手。你聽我的趕快去那個土坡後躲起來！快！”

　　張珍看她氣急敗壞，只得依計而行。

　　一時間轟雷滾滾，震得人心驚膽戰，猶如萬馬從天上奔騰而下。空中烏雲翻滾，霎時天昏地暗。

　　烏雲後閃現出幾個天兵天將，身高數丈，金盔金甲，手持兵刃。腳踏雲端，氣勢威嚴，令人膽寒。

　　“鯉魚精！你可知罪！你觸犯天條，思凡下界，與凡人相配，攪亂人間。還不快快伏法，去天上受罰！”為首一個天將喝道。聲音如沉雷一般，極具有震懾力。

　　“我與張珍情深意重，為了他我情願毀去五百年修行，和張珍結為凡世夫妻！但求天神寬恕放手！”牡丹跪倒在地，真切的求情。

　　“一派胡言！你沉迷於情字，還不悔悟。我等今日務必將你繩之於法！”

　　說著，幾位天神亮出法寶向鯉魚打來。

　　只見一道寒光，鯉魚一個倒仰身躲過，緊接著又是另一宗法寶襲來。

　　鯉魚手上忽然擎出兩把寶劍來，知道毫無商量的餘地，因此，一咬牙，使出渾身解數，和天神的法寶鬥在一處。

　　但見天地間金光閃耀，風起雲湧。鯉魚憑藉幾百年修行，一時間竟然抵擋住了天將的進攻。

　　張珍在遠處看的暗暗心驚，一時間忘了害怕，只關心著鯉魚不要受傷。

　　忽然，鯉魚一聲大叫，被天兵神鞭掃到，在地下接連幾個翻滾。她疼痛難忍，用手握著傷處，在地上呻吟掙扎。眼見得失去了抵擋能力，危險以及。張珍再也顧不得了，生怕天將就此機會要了鯉魚性命。他無所畏懼的跑了出來，撲倒在鯉魚前面，用身體遮擋住鯉魚。

　　“小小凡人，不自量力。”天將說著，揚手又是一道寒光掃到。鯉魚眼前大禍臨頭，忙出手擲出觀音留下的楊柳葉。只見拿到寒光霎時消失。轉瞬化險為夷。

　　天將很是驚駭，正待再度發招。忽然，天空中一道彩霞閃過。

　　“住手！”隨即祥雲升騰，光明耀眼。正是觀世音穩坐在蓮臺上發話，“眾天將請住手。就此息兵回宮，我自由主張。”

　　“既然觀音大士另有主張，我等就遵命撤去。”天將們見菩薩到了，都俯身施禮，繼而云遮霧蓋，轉瞬消逝。

　　張珍回過神來，見菩薩顯靈，忙著又倒地跪拜。菩薩口中不言，從手中託著的寶器玉淨瓶裡取出柳枝，向鯉魚身上掃去水珠，轉瞬之間，鯉魚剛才所受的傷就完全復原了。

　　兩人雙雙跪倒，感謝觀世音救命之恩。

　　菩薩道：“你二人大難已過，眾天將看在我的情面上，已經對你們網開一面。既然你二人情深意重，那麼今日我就成全了你們。只是鯉魚有一件活罪，必不能逃。”

　　“我都願意承受！”鯉魚急切的應承著。

　　“和張珍結為百年之好，必須脫去鯉魚之身，化為人體。所以，你必須颳去魚鱗，才能成功，這自然是要忍受痛苦的。”

　　“我情願如此。”鯉魚拜倒。

　　於是菩薩施展法術，再度用柳枝對鯉魚揮去。那鯉魚只覺得渾身面板劇痛難忍，不由得身體左擺右蕩，跌跌撞撞。張珍一邊焦急的看著，愛莫能助。不一時就見到地下落下一片片亮晶晶的魚鱗。那鯉魚已經昏迷過去，躺倒在地。張珍又是心急的走上去抱住。菩薩道：“莫急，只需等待片刻，即可無事。你二人已經志得意滿，以後要恩愛和睦，白頭偕老。”說罷就隱去了。

　　果然，過了半個時辰，鯉魚悠悠醒轉，張振細看，竟發現她神采逐漸還原，美貌依舊。榮光逐漸煥發。就和什麼事都沒發生過一樣。

　　那鯉魚經受了如此一場大痛，終於幻化為人身。

　　風停了，雲開了，霧散了。

　　天氣晴和，陽光明媚，忽然，樹上竟發出嫩綠的枝芽來，地上也萌生出了綠草。幾隻鳥兒嘰嘰喳喳的飛過。大地回春，萬物復甦。

　　張珍和牡丹手挽著手，兩人對看著，看著看著就都笑了。只覺得心胸開闊，前途美好。前方的大路寬闊筆直，正向他們敞開幸福的懷抱。

　　二零一一年七月二十七日夜晚