水底絃歌

這個故事，要從很久很久以前的漢朝講起。

那天風和日麗，繁花似錦，鳥鳴婉轉。漢武帝一看這鳥語花香的景象，心情大好，便組織君臣在未央宮設宴取樂。席間觥籌交錯，好不熱鬧。就在漢武帝興致勃勃的時候，突然聽到席間傳來隱約之聲，這聲音雖然斷斷續續卻很清晰，直抵漢武帝的耳中：“老臣冒死啟奏……”

　　漢武帝心下頓生不解，是誰在宴席之上說話？於是連忙環顧四周，豈料什麼也沒有看到。就在漢武帝茫然之時，忽然看到在宮殿房樑上坐著一個白鬍子老翁。這老翁身高只有八九寸，臉上皺紋密佈，看起來甚是蒼老。他拿著一根短短的柺杖，彎著的背看起來像一張拉著的弓。老翁默默地從柱子滑下，來到漢武帝面前，身手甚是敏捷。

　　漢武帝連忙問道：“敢問老人家叫什麼名字，來自何處？為何愁眉不展，有何事要向朕訴苦？煩請老人家與朕一一講來。”只見這老翁只是放下柺杖默默朝漢武帝行禮之後便一動不動，也不作聲，只是安靜地站在那裡。一會兒，仰頭看了一下四周這琳琅的殿宇，然後又俯身指了一下漢武帝腳下的土地，忽地不見了。

　　這個突然出現又突然消失的老翁讓漢武帝有些不知所措。思索了片刻後漢武帝自語道：“這事奇陘，實在想不出個所以然，我朝中東方朔先生博學，他一定知道。”於是連忙召見東方朔。

　　東方朔聽完漢武帝的敘述後思索片刻便說道：“如我所料不錯，那老翁的名字應該叫‘藻居’，是水與木的精靈。夏天成群居住在茂密的森林裡，到了冬天就潛居在深深的河底。陛下最近大興土木，建造瞭如此之多的宮殿，怕是砍伐到了他居住的地方，所以才來到這裡，是想向陛下訴苦的吧！他環視林立的殿宇，又指了指陛下您的腳下，這意思表達得很清楚了，應該是希望陛下滿足於現在這些本已足夠華麗的宮殿，不要再破壞他的住所了吧！”漢武帝聽了東方朔的話後，分外感慨，想到自己一心只想建造豪華宮殿，卻忽略了更多，頓生羞愧，於是連忙下令停止修建。

　　又過了幾日，漢武帝與大臣結伴出遊，走到瓠子河的時候紮下營地，正準備休憩片刻，忽然聽到水底傳出陣陣奏樂之聲，樂聲奇妙，是漢武帝從未聽過的悅耳之聲。就在漢武帝聽得出神的時候，看到水面上竟然浮出幾個人來。

　　漢武帝定睛一看，原來正是之前在宮殿屋樑上看到的那位老翁，還有幾位少年，全都穿著大紅色的衣服，繫著白色的腰帶，腰帶上還有顏色鮮豔的瓔珞配飾，並且這些人都只有八九寸高，只有其中一個，有一尺多長。這些小人從波浪中浮出，安然立在水面上，衣服竟也沒有被水打溼，手中還都拿著精巧的小樂器。

　　漢武帝連忙招呼那些小人兒坐到帳篷內，開口問道：“朕剛剛聽到水下有人奏樂，樂聲甚是動聽，奏樂的可正是你們？”屋樑上的老翁回答道：

　　“老朽先前冒死啟奏，幸虧陛下體恤，真乃一代明君，即刻便下令停止砍伐森林，我的住所才得以保全，不勝欣喜。然而皇恩浩蕩不能不謝，這才私自在這裡奏樂慶祝。”漢武帝一聽，自然非常高興，便說道：“剛才樂聲突然，朕沒有聽清楚，老人家可否為朕再奏一曲？”老翁答道：“當然，這是我的榮幸啊！”

　　一曲完畢，漢武帝非常高興，舉起酒杯邀老翁等人一同暢飲，老翁飲了幾杯酒後毫無醉意，卻分外高興，於是拿了一枚紫螺回敬漢武帝，正當漢武帝喜愛把玩之時，老翁等人忽然一下子消失了！

漢武帝拿著紫螺問盡身邊的人，無人知曉這是什麼，便又想到了博學先生東方朔，於是連忙拿著紫螺前去請教。東方朔看了一下說道：“這東西是蛟龍髓，可是個大寶貝，美容養顏，延年益壽，還能保宮裡嬪妃順產，這是那‘藻居’的謝禮啊！陛下英明，聽得規勸，不過度驕奢，才得以獲得這樣的寶貝啊！”漢武帝聽後，拿著那紫螺反覆把玩，甚是歡欣。

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　　漢武帝與近臣宴會於未央殿，忽聞人語云：“老臣冒死自陳。”乃見屋樑上有一翁，長八九寸，拄杖僂步，緣柱而下，默而不言；因仰首視殿屋，俯指帝腳，忽然不見。東方朔曰：“其名‘藻居’，兼水木之精，春巢幽林，冬潛深河。今造宮室，斬伐其居，故來訴於帝。曰仰視宮殿，殿名未央，訴陛下方侵其居宅未央也；俯指陛下腳者，足也：願陛下宮室足於此，不願再造也。”上為之息寢宮之役。居少時，帝親倖河都，聞水底有絃歌之聲，又有善芥。須臾，前樑上老翁及年少數人，絳衣素帶，纓佩垂藻，甚為鮮麗，凌波而出，衣不沾濡。帝問曰：“聞水底奏樂聲，為君耶？”老翁對曰：“老臣前昧死歸訴，幸蒙陛下天地之施，即止息斧斤，得全其居宅，不勝嘉歡，故私相慶樂耳。”