從前，在哈尼人居住的哀牢山上，有一個叫奢得阿窩的山魔。它的腦袋比磨盤還大，嘴巴張開的時候就像沒有捆紮口的麻袋一樣，鋒利的牙齒像一把把開山斧，手上的指甲像彎彎的鐮刀。這山魔殘暴無比，而且又善於變化，那些豺狼虎豹等修煉成的妖怪，全都服從它的指揮。
山魔經常變成人的模樣，悄悄地溜進寨子裡，抓住小孩子大口吃掉，鬧得哈尼人整天提心吊膽，人心惶惶。誰要是敢觸犯它，它就帶著那群成了精的豺狼虎豹闖到寨子裡來，咬死人畜，搗毀莊稼，寨子裡的人都恨死了山魔，卻又沒有任何辦法。人們眼看著寨子裡的孩子一天天在減少，臉上都罩上了厚厚的愁雲。人們知道，沒有孩子，哈尼人就無法生息繁衍，從此就會絕種。於是，大家一起商量找來了能與山魔打交道的咪谷，請他出面去與山魔說情，讓山魔不要再來吃那些年幼的孩子們，並且在每年的二月，選一個漂亮的姑娘給山魔做新娘，再送上許多珍貴的禮品。山魔終於答應了人們的請求，但又惡狠狠地說：“如果要是延誤了日期，違背了諾言，我就要把你們哈尼人都吃光。”
就這樣年復一年，每年哈尼人都要失去一個美麗的姑娘，每年都要傳出悽慘的撕心裂肺的哭聲。
這一年，輪到寡婦碑孃家送姑娘了。她家裡有三個孩子，老大叫日則，老二叫努戛，他們都是英勇強悍、機智俊美的小夥子；老三叫梅霜，是個剛滿十六歲的美麗姑娘。全寨人只要提起梅霜姑娘，全都交口稱讚。她不但人長得美麗，為人謙和善良，而且做得一手好活。她繡的花，連蜂蝶都難辨真假；她織的布又白又好，好像天上的白雲 她做的飯，哪怕只是一碗野菜，也格外香甜。因為今年輪到她家送姑娘了，從過年那天起，梅霜的母親碑娘就整天以淚洗面。
絕不可以把阿妹送給山魔！ 大哥日則急得一柴刀砍斷了棕木做的樓梯。不能叫阿妹落入魔掌。 二哥努戛氣得一拳把土牆打倒了。前來勸慰碑孃的鄉親們，也都傷心地潸然淚下。
給山魔送姑娘的日子一天天地臨近了，日則和努戛再也忍不住了，他們對媽媽說：“讓我們去和那山魔拼了吧！”說完，他們就操起了磨得雪亮的柴刀。梅霜見怎麼也攔不住兩個怒氣沖天的哥哥，就跪在地上哀求說：“哥哥，你們不要莽撞和衝動，我知道你們對阿妹的好，可是你們再勇敢再有力，也抵擋不住山魔那鐮刀一樣的爪子。這樣不但救不了我，還會給全寨子帶來災難。還是讓阿妹去吧，讓阿妹去對付那個狠心的魔王。”
碑娘也忙攔住兩個兒子，聲音顫抖地說：“兒呀，你們先放下柴刀，咱們快圍到火塘邊仔細地商量一個更好的辦法吧！”
碑娘冥思苦想了好久，終於計上心頭。她忙叫兩個兒子坐近，把自己的想法仔仔細細地告訴了他們。日則和努戛兩兄弟聽完後，高興得鼓掌稱好，但梅霜卻眉頭緊鎖，很是擔憂。碑娘隨後又把計謀悄悄地告訴了鄉親們，大家都非常贊同。
給山魔送姑娘的這一天到了。咪谷帶著兩個姑娘，鄉親們抬著供品，揹著裝滿米酒的竹筒，來到山魔住的山洞前。此時的山魔變成了人的模樣，當它看到兩個貌美如花的姑娘時，竟興奮得現出了原形。剎時，它那巨大的身軀把太陽都遮住了，天地間一片黑暗，它的眼睛射出兩道陰森可怖的藍光，就像兩道劃破夜空的閃電。它高興得怪叫了一聲，虎、豹、狼妖馬上都跳到了它的身邊。
咪谷走到山魔的面前說：“尊敬的神，今年特意為您送來兩位姑娘和豐盛的禮品，還有四十九筒香甜的米酒，請神笑納，望神賜福給我們。”山魔聽完，慢慢地又變成了一個看起來文靜儒雅的年輕人，他說：“你們不要害怕，只要以後每年都照今年的樣子，我保證你們哈尼人無災無難。把供品獻過來，你們可以回寨子去了。”
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