甘棠遺愛

西周的周成王時代，相傳有兩個著名的賢人，一個是周公，另一個是召公。

周朝的開創者是周武王姬發。周武王的父親周文王姬昌，本是殷商時西方諸侯之長，因為他反對商紂王的暴政，在諸侯中有很高的威信。後來，周武王繼承他父親的遺志，起兵伐紂，滅了殷商，建立了周朝。（參看“愛屋及烏”）

周武王死後，他的兒子周成王姬誦繼位。那時，成王年紀還小，先由周公輔助朝政，後由周公、召公兩人分掌一切國家大事。

周公姬旦是周文王的小兒子，周武王的弟弟。召公是周文王的侄子、周武王的堂兄弟；都是周成王的叔父。他們把周朝直轄的地區，以河南陝縣為界，分作東本兩半，周公駐洛邑，管東半地區和東方的諸侯；召公駐鎬京，管西半地區和西方的諸侯。他們時常巡行各地，宣揚朝廷的德政。

有一次，召公巡行南方，大約在漢水上游的一個鄉村裡訪問了百姓的生活，還為他們解決了一些問題，老百姓非常感動，曾經祖孫相傳，懷念了許多年。周朝後來的幾代天子，越來越糟，特別是西周末年的周幽王，簡直如商紂王一樣荒yin殘暴，根本不顧老百姓的死活。因此，人們就更加懷念祖輩傳說的召公那樣的賢人。召公當年南巡時，曾在一株甘棠樹下休息過，這株甘棠樹便被當地百姓恭敬地保護著，還流傳著這樣一首民歌：

蔽芾甘棠，勿剪勿伐！召伯所茇。

蔽芾甘棠，勿剪勿敗！如伯所憩。

蔽芾甘棠，勿剪勿拜！如伯所說。

蔽芾，是小而茂盛的意思；召伯，就是召公。歌詞的大意是：

可愛的甘棠樹，不要砍伐它！召公在這裡露宿過。

可愛的甘棠樹，不要傷害它！召公在這裡休息過。

可愛的甘棠樹，不要攀折它！召公在這裡暫住過。

這首詩，被收集在我國最古的一總詩歌集《詩經》裡。就從這裡產生了“甘棠遺愛”這句成語，表示對於離去後的清廉賢明的長官的深切懷念，或者稱為“召棠”。