惡貫滿盈

《尚書·泰誓》有這麼一句：“商罪貫盈，天命誅之。”研究《尚書》的古代學者，給這一句下過註解，有的說：“紂之為惡，一以貫之，惡貫已滿，天畢其命。”有的說：“紂之為惡，如物在繩索之貫，一以貫之，其惡貫已滿矣。物極必反，天下欲畢其命。”這兩種解釋，基本上是相同的，都是說：商紂王不斷作惡，一件又一件的罪案，愈積愈多，好比把東西一件又一件地穿在繩索上一樣，已經穿滿一貫了。也就是說：商紂王的罪惡已經作夠，臨到他的末日了。

商紂王是古代傳說中的一個暴君。《泰誓》，是周武王討伐商紂王時，在他的軍隊渡過黃河、直逼京城朝歌的勝利形勢下發布的誓師宣言（參看“同心同德”、“愛屋及烏”）。其實，所謂“商罪貫盈”的“貫盈”一語，是一種比喻的說法。貫，就是串，是動詞，也是名詞；盈，就是滿。例如，古人把錢幣串滿一串，叫做“一貫”。以此比喻積惡積滿了，到頭了，也就叫“貫盈”。“貫盈”就是成語“惡貫滿盈”的前身，也可以說是它的簡稱。

《左傳·宣公六年》載：赤狄伐晉，圍懷及丘。（赤狄，是春秋時北方狄族之一種，在今山西晉的潞城、黎成一帶。懷，舊懷縣，在今河南武陟縣西南；邢丘，舊平皋縣，今河南溫縣。）晉成公主張出兵征討，大夫荀林父說：“使疾其民，以盈其貫，將可殪也。（他們好戰，為人民所厭棄，惡事作滿了，他們便將滅亡。）”

這裡，所謂“以盈其貫”的“盈貫”，與《泰誓》所說的“貫盈”，是一樣的意思。《韓非子·說林》寫作“滿貫”，它有這麼一段故事：

有與悍者鄰，欲賣宅而避之。人曰：“是其貫將滿矣，子姑待之。”答曰：“我恐其以我滿貫也”遂去之。

故事說：有人同一個粗暴蠻橫的人相鄰而居，頗覺不安，決定賣掉了房子搬到別處去住。旁人勸他道：“不用急，那個傢伙惡貫將滿，你且等等吧。”這人答道：“我就是怕他拿我來滿貫啊！”結果，還是搬了家。

“惡貫滿盈”，也有人說作“罪惡滿盈”。