林嵩，字降神（一作降臣，又字雄飛），長溪赤岸（今霞浦縣松港街道赤岸村）人。約生於唐宣宗（李忱大中二年（848年）。自幼天資聰穎，好學有大志，懿宗李漼的鹹通（860—873年）中，在靈山（今福鼎市太姥山西脈，後名草堂山）築草堂（茅屋）刻苦自學。僖宗李儇乾符二年（875年），歷盡艱險赴長安（今陝西省西安市），以所作《王者之道如龍首賦》一舉考中進士科，成為自唐神龍至後唐天成223年間，今福州、寧德兩市僅中36名進士（見《三山志·科名》）之一，也是繼“開閩進士第一人”的薛令之後最負盛名的及第者。