生卒年不詳。字文元，桂州(今廣西桂林)人。隱居不仕，與翁宏、廖融、李韶等友善。後入宋。《直齋書錄解題》卷二二著錄《擬皎然十九字》一卷，其中稱此書為“正字王元撰”，蓋為二人。王元工詩，所作《登祝融峰》、《贈廖融》二詩，俱為人所稱。後終於長沙。事蹟見《十國春秋》卷七五、《詩話總龜》前集卷一〇。《全唐詩》存詩5首、斷句1聯。《全唐詩外編》補句2聯，其中一聯又作廖凝詩。