陳淑蘭自幼習詩，曾拜乾隆年間詩壇盟主袁枚為師。她與鄧宗洛結婚後，夫妻相親相愛，感情極深，時常尋張索句，切磋琢磨木，生活幸福。但是鄧的才情卻不如妻子，又屢試不中，抑鬱不得志，投水自盡。陳淑蘭痛哭至極，引頸投環，被公公救下。這時，她甚有悔意。由於他與丈夫沒有子女，所以便過繼了一個兒子，然而安葬了丈夫，又一次投環自殺。在書桌上，人們發現了她的遺言：“有子事翁，吾心安；郎柩既行，吾不獨生矣！”古人曾評論她的死，並非一般的節烈殉夫，而是因為真正的愛情所致。