真州人，字元中，一作元忠。徽宗大觀二年，辟雍私試首選。擢浙東學事司幹官，遷給事中。欽宗即位，遷知樞密院事，拜少宰。因主和議，與太宰徐處仁不合，罷為觀文殿大學士、醴泉觀使。又因其言庇蔡京父子，再貶崇信軍節度副使，涪州安置。高宗紹興元年，為廣西、湖南宣撫使，卒於官。