泥漿是粘土的微小顆粒在水中分散、並與水混合形成的半膠體懸浮液。在膠體化學中，固體的粘土叫分散相或固相，水叫介質或液相。如果固相分散成分子、離子狀，固相與液相間沒有相介面存在的均勻體，叫真溶液，如食鹽在水中溶化的溶液。如在液相中分散的顆粒由許多分子組成，雖然顆粒很微小，但有相介面存在、這樣的混合物叫膠體溶液，常用的各種膠水屬於這一類。如果和膠體溶液差不多，但是有40%以上的固體顆粒都大於0.2μm(1μm=0．001毫米)的，叫半膠體或懸浮液，泥漿就屬於這種半膠體的懸浮液。