為了破壞植物的頂端優勢，使植物的側芽和果枝長得更茂盛，農業上常常將植物的尖端去除。由於植物的尖端是產生生長素的部位，生長素有極性運輸的特點，會從尖端向下運輸，所以植物的側芽生長素濃度最高。高濃度生長素抑制植物生長，低濃度生長素促進植物生長，所以植物頂端往往有生長優勢，去除頂端的植物能夠更好的發育側芽，提高結實率。

①民間往往把學校集中招收尖子生稱為掐尖。

②俗語中也把攻擊、打擊、嫉妒優秀的人的做法叫做掐尖。既“木秀於林，風必摧之”的意思。