在漢末紛爭的時代，曹操逐鹿中原，飲馬江漢，橫槊賦詩，文韜武略，堪稱“一世之雄”。但於臨終之時，卻戀戀於生時的聲色之奉，不甘心就此撒手而去，故於《遺令》中一再叮囑：“吾婕妤妓人，皆著銅爵臺，於臺堂上，施八尺床繐帳，朝晡上脯糒之屬。月朝十五，輒向帳作妓。汝等時時登銅爵臺，望吾西陵墓田。”這一舉動在古代帝王中可謂絕無僅有，其不恤生者、惟念一己的帝王淫威足以令人驚歎不置。這一悲劇性的主題也牽動了後世不少騷人詞客的惻隱之心、滄桑之感，紛紛形諸篇詠，江淹此詩即為其中之一。