廂兵是指宋代承擔各種雜役的軍隊。北宋初﹐將各地藩鎮的精兵抽調中央﹐剩餘的老弱殘兵留在本地﹐另加新設供勞役的軍隊﹐組成廂兵。招募廂兵一般不講求體質﹐還有部分廂兵來源於流放的罪犯﹐禁兵武技不合格或者犯法﹐也可降充廂兵。宋朝的廂兵從事各種勞役﹐諸如修建﹑運輸﹑郵傳等等﹐勞役極其沉重，軍俸卻很微薄﹐死亡和逃亡現象嚴重。廂兵在名義上按馬兵和步兵﹐分別隸屬侍衛馬軍司和步軍司。各種番號的廂兵一般有都和指揮兩級編制﹐並以指揮為單位﹐分駐於各州府﹐或直屬某些機構﹐部分廂兵還有軍一級的編制。