贈序是我國古代的一種散文文體，一般是在送朋友遠行時所作，內容多是一些安慰，勉勵的話。韓愈寫的贈序不少，在他的文集中以“送……序”或“贈……序”為題的文章多達30多篇。他對贈序這種文體的發展是有極大貢獻的，這一點為歷代所肯定。他對這種文體作了許多探索，尤其可貴的是他能不拘泥於一定的模式，在寫法上因人而異，或坦率陳言，或含蓄委婉，或詼諧幽默，或借題發揮。《送李願歸盤谷序》一文寫於唐貞元17年（801），是送朋友李願歸盤谷隱居時所作。此文是他贈序中的名篇，尤為東坡先生和被稱為“桐城三祖”之一的 劉大櫆所稱道。