選自沈括《夢溪筆談·技藝》卷一八。選活板又叫活字印刷術，中國四大發明之一。用雕板印刷書籍的方法唐朝人還沒有大規模採用。五代時才開始印刷五經，以後的各種圖書都是雕板印刷本。宋仁宗慶曆元年至八年間，即公元1041-1048年間，一位名叫畢昇的普通勞動者發明了活字版印刷術。沈括比畢昇小十幾歲，是同時代的人，而且畢昇製造的陶活字後來歸沈括的侄子所有，因此沈括《夢溪筆談》中關於畢昇發明活字版印刷術的記載事翔實可信的。