相傳，遠古的時候，土家族的祖先巴務相被推為五姓部落的酋領，稱為“廩君”。巴人的先祖是廩君（即巴氏之務相），初居武落鍾離山（今湖北長陽土家族自治縣境內），有巴、樊、暉、相、鄭五姓。巴氏出於赤穴，其餘四姓出於黑穴。巴氏之子務相為五姓之首，尊為廩君，後來巴氏廩君的勢力逐漸發展，便率領五姓沿夷水（今清江）向西發展，到鹽陽（今鹽井寺），射殺征服了鹽陽女部落，後又向川東擴充套件，控制了這一地區，發展為一個廩君時代的巴氏族。