《弄臣》是G.威爾第創作的歌劇。3幕。劇本由M.皮亞維根據V.維克多·雨果的諷刺戲劇《國王尋歡作樂》改編。作於1850~1851年，1851年首演於威尼斯，1853年在倫敦，1855年在紐約演出。主人公里戈萊託貌醜背駝，在宮廷裡當一名弄臣。年輕貌美的曼圖亞公爵專以玩弄女性為樂，而裡戈萊託常為公爵出謀，幫他幹勾引朝臣妻女的勾當，引起人們的憤恨，大家定計對他進行報復，讓他不自覺地參加誘拐自己心愛女兒吉爾達。裡戈萊託發現自己竟將女兒交給公爵後，決定僱刺客殺死公爵。當他從刺客手中接過裝有屍體的口袋，以為大功已成時，忽聞公爵高歌之聲，急忙開啟口袋，發現裡面裝的是奄奄一息的女兒，這使他痛苦萬分。原來，這個獲悉行刺計劃的少女對虛情假意的公爵一往情深，甘願為愛情而替公爵一死。作曲家注重加強歌劇的戲劇成分，用音樂手法將劇中人物內心的感情變化和人物性格表現得極為深刻。

弄臣是古代宮廷中以插科打諢來為君王消煩解悶的人物（但未必是正式的職銜），常由侏儒、小丑或是能人異士擔任。為帝王所寵幸狎玩之臣。雖然身分卑下，但弄臣往往是宮廷中唯一享有言論自由的人，文學、傳說中他們常被塑造成“談言微中，亦可以解紛”的諷諫者。

無論是東方還是西方，封建宮廷中都有弄臣的存在。