有兄弟兩人，小時家貧，父母只供得起一人讀書。哥哥天性善良，主動提出把上學的機會讓給弟弟，於是父母把學習的機會給了小兒子。小兒子很爭氣，唸完大學，又唸了研究生，後來又考取了公費到國外去讀博士，學成回國，不久就進了外企拿著很高的薪水。而此時哥哥還在家鄉的一個小礦山裡當著最危險最勞累的挖煤工。
　　
　　讓親人自由呼吸弟弟在房價上千萬的北京生活、工作，雖有高薪，可仍然感到r生活的壓力。所以對老家的親人也並沒有什麼實質性的幫助。父母只想著從小虧了大兒子，指望小兒子出息了，能幫幫哥哥，好歹也算彌補。所以對如今的小兒子很是不滿。
　　
　　這時候，大兒子對父母說，我也有一雙手，能靠得了自己，雖然我小時候把學習的機會讓給了弟弟，可學到今天這一步也全靠他自己，他對父母贍養是應該的，對我他沒有這個義務，我把學習機會讓給他的那天，也沒想過弟弟能有這麼出息，這是他努力得來的，我不能對他要求什麼，你們也不該生氣。
　　
　　父母聽了也不好說什麼，只是把這話轉給了小兒子。小兒子聽後，給哥哥去了封信，說，哥哥，我在國外學了幾年，也吃了很多苫，也認為我不欠你們的，都是自己努力來的。可現在我不這麼認為了，和哥哥你比，我覺得我很自私，我雖然書讀得多，可做人和你比不了，他隨信還寄了一萬塊錢。
　　
　　錢哥哥沒收，回信只有一句，你不欠哥的，安心過日子吧。再後來，哥哥從挖煤工一直幹到了一箇中型礦的承包人，生活徹底改觀了。弟弟在北京經常對朋友說起自己的哥哥，說他是個白手起家的企業負責人，言談間充滿了自豪。
　　
　　是呀，生活需要人自強、自立，如果哥哥因為當年的一次讓，而讓弟弟一輩子來還債，一輩子來救濟自己，進而放棄了自己對生活的努力和追求，哥哥也不會有今天的成績，弟弟也會覺得疲憊不堪，難道親情是可以用公式計算的嗎？既然不能，當付出的時候就不要想到回報。有了這樣胸襟的哥哥在生活中一定會是個強者，自然他後來也用自己的行動贏得了弟弟的尊敬。
　　
　　我們現實生活中也不乏利用親情不斷索取的例子，可是既然是親人，既然愛他，就學學故事中的哥哥，自強自立，讓親人自由地呼吸吧。