我三歲那年，父母親在一次沉船事故中不幸喪生。哥哥與我相依為命。
　　日子雖然過得艱辛，卻因了哥哥的關愛，我度過了快樂的童年。沒想到，十二歲那年，一場礦難又奪走了我唯一的親人，哥哥也撇下了我。那時候，嫂子剛剛嫁到我家。沒過多久，就有人給嫂子說媒，對方是一個死了老婆的屠夫，家境不錯，人也結實。嫂子問了一句，“帶著康明行嗎？”那個穿紅戴綠的媒婆便再也沒有登門。
　　此後，又有幾家相繼來說媒，嫂子始終只有一個要求，帶著康明可以，不然就不行。嫂子是殷實人家的女兒，當初嫁給大哥時，遭到了家人的竭力反對，甚至要和她斷絕關係，可是嫂子仍然嫁了過來，她看重的是大哥的人品。大哥去世後，嫂子沒少受孃家人的奚落，逼她早日改嫁，她那蠻橫的弟弟甚至揚言要燒了我們的房子。嫂子還是那句話，“改嫁可以，必須帶上康明。”儘管嫂子美麗賢慧，但誰家又願意她拖著個累贅嫁過去？她的家人氣得直跺腳，再也很少來往。嫂子在一家毛巾廠上班，一個月才一百多塊，有時廠裡效益不好，還用積壓的劣質毛巾充作工資。
　　那時，我正念初中，每個月至少得用三四十塊。嫂子從來不等我開口要錢，總是主動問我，“明明，沒錢用了吧？”一邊說一邊把錢往我衣袋裡塞，“省著點花，但該花的時候不能省，正長身體，多打點飯吃。” 我有一個專用筆記本，上面記載著嫂子每次給我的錢，日期和數目都一清二楚。我想，等我長大掙錢了，一定要好好報答嫂子的養育之恩。中考之前，我對嫂子說，“嫂子，我報考了中專，可以早一點出來工作。”嫂子一聽，憤怒地看著我，“你怎麼能這樣，你將來要考大學的。不行，得給我改過來。”第二天，嫂子不由分說地拉著我去找老師，硬是將志願改了過來。我順利地考上了縣裡的重點高中，嫂子得知訊息，做了豐盛的晚餐慶賀，“明明，好好讀書，給嫂子爭口氣。”嫂子說得很輕鬆，我聽得很沉重。
　　第二天，嫂子是紅腫著眼睛回來的。我問她怎麼了？嫂子沙啞地說了聲，沒事兒，剛才讓沙子撞進眼睛裡了。說完趕緊去打水洗臉。第三天她弟弟過來嘲諷她我才知道，嫂子為了給我籌集學費，去向孃家借錢，被孃家人趕了出來。看著嫂子還有些浮腫的眼睛，我說，“嫂子，我不念書了，現在文憑也不那麼重要，很多工廠對學歷沒什麼要求……”還沒等我把話說完，嫂子一巴掌打了過來，“不讀也得讀，難道像你哥一樣去挖煤呀！”嫂子朝我大聲吼道。嫂子一直是個和的人，那是我第一次見她發火。 那段時間，嫂子總是回來很晚，每次回來都拎著一個大編織袋，疲憊不堪。我問她袋子裡裝的什麼，嫂子始終不給我看。有一天晚上到同學家取書，遠遠的看見路燈下蹲著一個熟悉的身影，面前鋪著一塊白布，上面擺滿了鞋襪、針頭線腦什麼的。是嫂子。我沒有走過去“揭穿”嫂子。我遠遠的看著她時而躬著身和別人討價還價，時而把零碎的錢理了又理。昏暗的燈光下，嫂子的眼睛裡閃爍著希望的光芒。
　　十一點半，嫂子才提著編織袋回來，大口大口喘著粗氣，一臉疲憊，卻綻滿笑容。看見我坐在桌前書，走過來摸摸我的頭，“明明，餓了吧？嫂子做飯給你吃。”我背對著她點點頭，不讓她看見我眼裡盈滿的淚。那天晚上，嫂子暈倒在了廚房裡。我聽見轟隆一聲之後衝進廚房，她側躺在地上，臉色蒼白。我趕緊將她背往醫院。醫生說嫂子是因為營養不良引起貧血，加上勞累過度才導致暈厥。我要在醫院照顧她，被嫂子轟了出來，“快回家習功課，就要開學了，高一是很關鍵的一年。” 嫂子住了一天院就回家了，臉色仍然蒼白。但她照常上班，晚上依然拎著那隻編織袋去擺地攤。我實在忍不住，跑過去一把將編織袋奪了下來。嫂子似乎知道我發現了她的秘密，微笑著對我說，“明明，還差一點，再掙些就夠了。”說完輕柔地從我手裡拿過編織袋，斜著肩膀走進夜色。 靠嫂子每晚幾塊幾毛地掙，是遠遠不夠支付學費的。嫂子向廠裡哀求著預支了三個月的工資，還是差一點，她又去血站賣血。