王侯將相的座上賓客，如日中天的大紅伶人，居家擁紅偎翠，出入前呼後擁，放著榮華富貴不享，卻跑到人生，這是為什麼呢？
一
碧荷隨駝隊剛回到京師長安城，就立即叫上一頂小轎，直奔“水雲榭”歌舞坊。小轎穿行在熙來攘往的大街上，碧荷透過轎簾，不經意地瞥見迎面駛過的一輛豪華馬車。車中端坐著的那個男子竟是三年來魂牽夢縈的八郎李袞。
“八郎！李袞！”碧荷忍不住急切地叫道。當她掀開轎簾，那輛馬車已經絕塵而去。
三年前，碧荷的母親病故，父親遠在異域他鄉經商。悲哀落寞中，她被閨中女伴紅姑帶到水雲榭歌舞坊。在那裡，碧荷認識了水雲榭最紅的伶人八郎李袞。李袞不僅歌唱得好，還把西域胡人的音樂引進中原，敢將龜茲蘇祗婆琵琶七調視為華夏正音，敢將本土詩人的詞章大歌而特歌之。大名遠播於文壇酒陣、閨閣之中的李袞，並不高傲藐視一切，而是溫文爾雅，知情識趣，很得碧荷好感。李袞對美麗、大方的碧荷也很親近，一來二去，兩人情意繾綣了。然而，禍不單行，碧荷在西域高昌國經商的父親也突然病故。父親在高昌國創業十餘載，是高昌國赫赫有名的大唐商人。碧荷沒有親兄弟，父親的後事和龐大的商業王國需要她去打理。碧荷當下找到李袞，懇求他能同赴高昌，不料李袞執意不肯，並明確表示，除了唱歌，對其他事情毫無興趣。半個月後，失望之極的碧荷不辭而別，黯然神傷地離開大唐京師長安，不遠萬里去了高昌國。
三年來，碧荷身在異國他鄉，一直鬱鬱寡歡，無法平靜，她難以丟掉對李袞的情愫，一番深思熟慮之後，她果斷地決定，把父親留下的商鋪和駝隊交由家族兄弟打理，她便隨著駝隊回來大唐。現在碧荷最要緊的事是儘快找到李袞。
碧荷一腳踏進水雲榭，珠簾翠閣之中，迎面嫋嫋婷婷走來一個女人。碧荷抬眼一望，不禁愣住了，這女人竟是李袞的樂坊師傅肖雲娘。
“你是碧荷姑娘？來找李袞的吧？”肖雲娘異樣地看著碧荷。“正是。”碧荷點點頭。“可惜姑娘來晚了，兩年前，李袞就離開京師長安去了東都洛陽。”“什麼？他走了？那……半個時辰前，我還在街上見過他呢？”肖雲娘一愣，“姑娘肯定是看花了眼，不信你去問其他人。”碧荷問遍了水雲榭相熟的人，大家的回答和肖雲娘一樣。這是怎麼回事？難道是自己看走了眼？
碧荷離開水雲榭，又乘轎來到城中朱雀巷，她在巷底一座豪門前停下，這裡是李袞在京師置下的宅第，碧荷以前經常出入這裡。碧荷上前輕輕叩門，大門洞開，走出一個陌生老僕。
“姑娘，你找誰？”老僕問。“請問老丈，八郎李袞在家否？”“姑娘，你找錯了，這裡是戶部員外郎鄭大人的私宅。哦，小老兒想起來了，這處宅院正是我家老爺兩年前從一個叫李袞的伶人手中購得，白銀20萬兩吶。”
碧荷回到家裡，女伴紅姑聞訊趕來，久別重逢，兩人有說不完的話。說到李袞，紅姑不滿地說：“你走後一年時間，李袞就離開水雲榭了，他的師傅肖雲娘說是去了東都，可我在大街上見過他幾次，喊他，竟不理睬，說我認錯人了。”
送走紅姑，碧荷思前想後，覺得李袞前去東都有些蹊蹺。她待不住了，又來到水雲榭，走訪了李袞所有的朋友，大家都不知道他去東都幹什麼、在何處落腳。打那以後，他中斷了與京師所有熟人的聯絡。
碧荷落寞地走在大街上，已是黃昏了。這時，一頂暖轎迎面奔來，前面一個錦衣漢子擋住碧荷問：“是碧荷姑娘吧？”碧荷愣愣怔怔地點點頭，錦衣漢子牽牽嘴角說：“是這樣，八郎派小人來接你，他有大麻煩，不便拋頭露面……哦，姑娘，請上轎吧。”碧荷上轎，錦衣漢子引領轎伕進了一條巷子。剛走幾步，轎子又停下，碧荷掀開轎簾一看，屋簷下站著一個女子。錦衣漢子歉意地笑道：“實在抱歉，小人的賤內，順便搭下轎吧。”那女子不由分說就上了轎，順手掀下轎簾。一陣汗臭味撲鼻而來，碧荷正覺有異，欲起身，口鼻已被一塊沾透藥味的布巾捂住，一股濃烈的藥味直衝肺腑。碧荷徒勞地掙扎了幾下便失去知覺……
二
翌日，碧荷從一場噩夢中醒來，發覺自己身處一個陌生地方，床邊兩男一女正急切地望著她。
“這裡是京兆尹衙門，昨晚有人把你裝入布袋投入護城河，一個老更夫撈起你送到衙門，是京兆尹葉九成葉大人和夫人救醒了你。”那個師爺模樣的男子鬆口氣說。
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