清嘉慶四年八月底的一個晚上，文華殿大學士董誥正在家中飲酒，戶部尚書朱珪忽然來訪。董誥忙拉朱珪入席。
幾杯酒下肚，朱珪說明了來意——向董誥請教救洪亮吉之法。然後，朱珪詳敘了翰林院編修洪亮吉闖禍的經過：洪亮吉素有才華抱負，聽說朝廷下詔求直言，腦子一熱，寫下一篇千言奏疏《極言時政啟》。疏中斥責大清世風日下，還說當前變革很不成功，猶如隔靴搔癢……
聞言，董誥皺起了眉頭：“老尚書既然已知奏疏內容，定是見過了，那為何不去阻止洪亮吉，反來與我計議？”
“晚了！”朱珪道，“奏疏已到龍案，洪亮吉被刑部帶走了。”
原來，洪亮吉自知官小勢微，少有面見皇上的機會。為能把奏疏遞上去，他索性來了個一式三份，分別交給左都御史劉權之、戶部尚書朱珪、成親王永瑮，請他們代奏。朱、劉二人謹慎，看了奏疏都暗自壓了下來，成親王卻沒細看就給了嘉慶帝……
朱珪道盡原委，董誥趕忙再三勸說，別自找麻煩，為一個莽夫招惹皇上不值得。誰料，朱珪竟激動起來，說什麼動了洪亮吉會寒了天下士子的心，堵了百官萬民的忠諫之路。
“老尚書執意要救洪亮吉，我倒真有一計，但沒有十成把握。”董誥也不等朱珪表態，手覆其耳，嘀咕一番……
翌日早朝，眾臣大都緘口不語。因為，一夜之間，洪亮吉觸怒當今皇上的事幾乎傳遍京城。這節骨眼上，誰也不想給皇上再添不快。
可是，偏偏有“拿銅當金子”不開眼的主兒，明瞅著皇上臉色難看，還吊高嗓門來了句——“臣有本要奏！”
正是吃了熊心豹子膽的朱珪。但見朱珪領著劉權之，跪呈摺子，把洪亮吉寫了三份《極言時政啟》的事和盤托出，並指責洪亮吉妄談國政，不明聖心。末了，還不忘自責，說未能及時嚴參實屬糊塗。
朱珪這麼做，是聽從了董誥的計謀。至於董誥為何讓他這麼做，他並不清楚。他只知道董誥被人稱為“大清諸葛亮”，當世幾乎無人能及。這也是他找董誥問計的根本原因。
然而，話一出口他就後悔了。嘉慶帝的臉陡然變得鐵青，把桌子拍得咣咣響，咬牙切齒地釋出了一條口諭——“即刻起，洪亮吉一案由三司會審。”
嘉慶帝言罷，朱珪冷汗冒了一身：三司會審的犯人都是應處斬刑、絞刑的重犯，如此看來，自己救人不成，反把洪亮吉送上了絕路！
散朝後，九卿科道無不議論紛紛。有人說，朱、劉真不仗義，此奏分明是落井下石，要置洪亮吉於死地；有人說，朱、劉愚蠢至極，主動向皇上認錯，等於把自己搭了進去。
聽了大家的議論，朱珪大嘆知人知面不知心，心裡把董誥罵了七八遍。罵完，就在半路候著董誥討說法。
豈料，他等候了許久，喝了一肚子風，也沒見到董誥的人影。
原來，董誥抬腳出殿，出來後，他趁人不注意，又獨自折回去了。此刻，大殿內，董誥正階前陳情：“臣以為，編修洪亮吉犯了大逆罪，理當梟首凌遲，以儆效尤。”嘉慶帝馬上表明瞭認同的態度，狠狠處置洪亮吉本就是他的心中所想。奈何早朝時無人言明，朱珪雖然羅列了洪亮吉的不是，但並未說出處理辦法。
董誥又道：“既如此，臣懇請皇上將戶部尚書朱珪也革職查辦。”
“這……”嘉慶帝瞬間語塞，問董誥何出此言。
“連坐！”董誥侃侃而談，“依照我大清律例，犯大逆罪者，主犯凌遲處死；罪犯親屬及同居之人，年齡在十六以上者，一律處斬刑。而尚書朱珪正是洪亮吉的京中至親，私下裡，他們常以叔侄相稱。”
稍後，董誥一五一十地講述了洪亮吉與朱珪的關係：早些年，洪亮吉曾在朱珪的兄長府上當幕僚，朱氏兄弟愛其才華，以子侄禮待之。後洪亮吉及第入仕，進京為官，更是仰仗朱珪的鼎力舉薦。
關於這些，嘉慶帝不能否認，他對洪亮吉的瞭解也是這樣。不過，即便如此，嘉慶帝也絕不肯治朱珪的大罪。朱珪不僅是自己的授業恩師，更是權重望崇的股肱之臣。
“望皇上嚴循律法，恪守祖訓！”見嘉慶帝猶豫，董誥撲通一聲跪了下來。
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