董子斌本是鎮北將軍邱鼐帳下的軍需官。一次,邱鼐出征剿匪時,董子斌命參軍吳成智將軍糧運往前線。誰知,吳成智路過天蠍山時,因為好酒貪杯,被一夥土匪將軍糧劫了去。邱鼐的大軍因為缺糧,延誤了戰機,致使剿匪失敗。
董子斌本應被判死罪,但因其表兄劉大帥為其求情,這才免於一死。董子斌在死牢中被關押了三個月後,又被髮配到了濠州。
董夫人為了照顧董子斌,便帶著6歲的兒子董猛趕到了濠州。他們剛到濠州,便有一個叫賈福的人自薦到他家當管家。賈福滿臉刀疤,看著很嚇人,但卻十分能幹。他只花了一百兩銀子,便為董家買回一座價值三百兩的宅子。
董夫人搬進大宅後不久,正趕上天下大赦,董子斌就被放了出來。董子斌回家後,覺得賈福看著有些熟悉,卻怎麼也想不起來到底在哪兒見過。他聽董夫人說賈福很能幹,便答應留他繼續做事。
誰知,賈福突然跪倒在地,懊惱地說:“老爺,我真不該買這所宅子啊!”
董子斌問道:“何出此言?”
賈福領著董子斌等人來到後院,指著一棵老槐樹說:“這是一棵槐仙樹!”
董子斌一看,發現這棵老槐樹並沒什麼稀奇,只是在樹幹上部有一個樹洞。賈福說,他最近才得知,這座宅子的上一任主人之所以低價賣掉宅子,是因為這棵槐樹的樹洞裡住著一個槐仙,因槐仙作祟,宅子一直不太平。
董子斌卻不以為意,笑道:“荒唐,這世上哪有什麼槐仙!”
誰知,沒過多久,董家真的遭了難。在一場瘟疫中,董子斌的兒子董猛病倒了。董子斌連著請了好幾個大夫,都沒治好。正在董子斌束手無策的時候,賈福提議,讓董子斌去求槐仙,也許能有奇效。
董子斌雖然不信鬼神,但為了兒子的病,也只好試試。當晚子時,賈福擺好香案後,董子斌跪在大槐樹下,向槐仙祈求兒子早日康復。沒過一會兒,竟從樹洞裡飛出一顆藥丸!
董子斌驚訝不已,他立刻將藥丸給董猛服下,沒過多久,董猛竟真的康復了!
從那以後,董子斌每月初一十五都會到後院槐樹下上香。為了防止有人誤入後院,得罪槐仙,他將院門鎖了起來,並將鑰匙交給了賈福。
這天中午,賈福正在睡覺,忽然感覺有人在動他腰帶上的鑰匙。賈福一睜眼,發現偷鑰匙的正是董猛,他低聲問:“少爺,你想幹什麼?”
董猛以指擋唇“噓”了一聲,道:“賈總管,我想到後院去,看看槐仙洞中究竟有什麼?”他說著便掏出匕首,指著自己胸口道:“你不答應我,我就自殺!”
賈福無奈之下,只得說:“白天人多,我晚上帶你去!”
當晚,賈福帶著董猛來到了後院。賈福點香跪地,剛剛央告了幾句,樹洞中便掉下了一個木匣,正好砸在了董猛的腦袋上。
董猛開啟木匣一瞧,裡面竟是紅木牌九、象牙麻將、玉石骰子,以及一本《賭門秘笈》。
賈福臉色一變,說:“少爺,賭博不是好事,還是遠離這些東西為好啊!”
誰知,董猛沒等他說完,就拿著這些東西一溜煙地跑了。
董子斌經常在外做生意,很少回家,所以對董猛疏於管教。董猛得到《賭門秘笈》後,經過一年多的練習,賭技大增。他經常偷偷溜到市井,找人賭博。
董猛雖然常常賭贏,可是他畢竟年紀小,所以和他一起賭錢的賭徒常常賴他的賬,還對他拳腳相向。這天,董猛又被揍得鼻青臉腫,他氣呼呼地回到家,找到賈福,說:“把鑰匙給我,我這就去求槐仙教我功夫!”
當晚,賈福只得又將董猛帶到後院。這次賈福還沒向槐仙祈求,就從樹洞中飛出了一件東西。董猛藉著月光一看,竟是一面玉牌,上面寫著──神跤於。
“神跤於”是於霸天的外號,他是濠州最厲害的跤王。第二天,董猛來到於家跤館,將玉牌送還給了於霸天。原來,這塊玉牌是於霸天的心愛之物,他曾不小心弄丟了。如今失而復得,他一高興,便收下了董猛。
董猛和於霸天學了三年,功夫大有長進。這天,在外做生意的董子斌剛到家,就發現董猛滿身是血地跑了回來:“爹,不好了,我把四海賭場的老闆給打死了!”