鬼猴魅影

1.老宅現魅影

晚清年間，邊城寧堡。

這日凌晨，夜色正濃，縣衙捕頭雷大鬍子又一次被那個可怕的噩夢驚醒了。夢中，他拼命地往家跑，但在跑到院門前的時候，卻像被什麼東西控制住了，怎麼也跨不進門檻。院內，牆根下仰躺著一個陌生男子，心口中刀滿身血汙。屋門前，妻子秀姑正含淚整理凌亂不堪的衣衫。等拾掇利索，她又洗了臉梳了頭，接著抓起一根繩子扔上房梁，挽了個套。

“秀姑，快放下，千萬別做傻事啊！”雷大鬍子急得發狂，都喊破了嗓子。秀姑聽見了，轉過臉衝他嫣然一笑，還是踩上了木凳——

這幕夜夜都會入夢的揪形，就發生在兩個月前。那時有秀姑照顧著，雷大鬍子打扮得很是乾淨利落，精氣神十足，人都喚他雷捕頭，或直呼其名雷順。那天清早，雷順執行完公務回家，見幾個街鄰聚在巷口交頭接耳，當即預感不祥，拔腿跑起來。不待進門，他就看到了已懸樑自盡的妻子秀姑。仵作和穩婆（舊時官府檢驗女身的女役）隨後來驗屍，稱秀姑死前曾遭過欺凌強暴。雷順和秀姑是青梅竹馬的夫妻，感情甚篤，聞聽此言，他恨得一雙眼珠子都瞪出了血，咬牙發誓定將施暴者繩之以法。可直至現在，這份血仇還沒落定。每每想起秀姑，雷順就心痛得無以復加，就去她的墓前把自己灌得酩酊大醉，人也越來越邋遢，鬍子拉碴不修邊幅，漸漸地就變成了雷大鬍子。

都說天網恢恢，疏而不失，那害命兇手到底藏在哪兒？雷大鬍子正自悶悶出神，叩門聲響了。一抬眼，這才發現天光已大亮。

披衣下床，推門看去，來的是縣丞鄒吉安府上的駝背老僕。此前，雷大鬍子曾見過他一面。老僕也不多話，一把捉住他的手腕掉頭便走。穿街過巷，不消片刻，兩人來到了鄒家老宅前。此時鄒縣丞正站在院中，斂眉肅容，一副憂心忡忡的樣子。

在舊時的地方，縣丞相當於如今的副縣長，二把手，其秩為正八品，掌管全縣的倉庫、糧馬和徵稅等事宜。說來堪稱笑話，上個月，知縣葛溫偷香竊玉，夜宿萬花樓，居然亢奮過頭猝死在了頭牌的紅肚兜下。沒過多久，負責緝奸捕盜、治安維穩的典史張之幢又中邪瘋癲，無法履職。諸等方面報上去，知府便命鄒縣丞在吏部銓選的官員到任前，暫時代管全縣事務。那叫身兼三職啊，自是忙得刺促不休。

“大人叫屬下來，有何吩咐？”雷大鬍子拱手問道。鄒縣丞擺手支走老僕，壓低聲音開了口：“雷捕頭，你相信世上有鬼嗎？”

“什麼鬼？大人在說笑吧？”雷大鬍子驚訝回問。鄒縣丞嘆聲氣，道：“昨夜我入睡後，恍惚聽到屋內有動靜，一睜眼就瞧見一個影子跳上床，白麵亂髮，森森地笑，模樣非常怪異。可等我起身喊人時，它又不見了，一下子就消失了。”

雷大鬍子能看得出，鄒縣丞仍心有餘悸並非閒扯。接下來，他房前屋後、院裡院外查勘一番，又走進了客堂。中堂之上，裱掛著一幅蒼勁大字：“清廉如水”，旁側的長案上供著手持青龍偃月刀、長髯飄飄的武神關公塑像。再環顧四周，映入眼底的只是老舊桌几，破陋櫥櫃，無一樣珍玩古董等奢侈之物。

“鄒大人，屬下向來不信怪力亂神之說。大人也稱聽到了腳步聲，若真有鬼魅，影蹤飄忽，又哪會發出聲響？屬下猜測是飛賊行竊，可細細查過，大人府中又沒留下一星半點的腳印指印等痕跡。”說到這兒，雷大鬍子給出了自己的推斷，“非鬼非賊，一定是大人日夜忙碌，勞心費神，加上休息不好，出現了幻覺。如大人還有顧慮，屬下這就把霍六大亓調來值夜。”

“那倒不必，但願是幻覺吧。”鄒縣丞喃喃說著，端起了茶盞。雷大鬍子道聲告辭，出門去往縣衙。剛走到背靜處，餘光裡便瞄見一道黃影嗚地撲來。

那形貌，恰恰像極了鄒縣丞所說的那般白麵亂髮，森森詭笑！

2.役猴尋元兇

“十六，你給我出來，我早料定是你。”雷大鬍子沉喝一聲，握拳打向那個鬼東西。

那不是鬼，而是隻戴了人皮面具的猴子。隨著猴子機靈躲開，一個鶉衣百結、蓬頭垢面的小叫花子從牆角閃了出來。

這個小叫花子就叫十六，別看長得乾乾瘦瘦的，卻是雷大鬍子的救命恩人。至於這事，得從妻子秀姑出事說起。彼時，雷大鬍子懷疑兇手很可能是潛藏於寧堡城東老鴰嶺、江湖報號白狸貓的山匪白赤。那夜，他所執行的公務，便是帶了十幾快班捕手蹲坑設伏，準備將為禍一方的白狸貓及其嘍囉一網打盡。可捱到天亮也沒瞄見白狸貓的影兒，秀姑卻遭了毒手。等安葬入土，雷大鬍子就向頂頭上司、主管三班六房的典史張之幢請命，全力圍剿老鴰嶺，不料想張典史卻犯了邪病，白狸貓也似人間蒸發般難覓行跡。及至前些日子，雷大鬍子終於盯上一個小嘍囉，便暗中跟蹤試圖查出匪窩所在。可跟著跟著，雜草叢裡突然躥出兩個惡漢，掄刀便砍。俗言猛虎難架群狼，雙拳難敵四手，以一敵三的雷大鬍子眼瞅要吃大虧，只見一隻毛髮棕黃、短尾紅面的猴子從樹冠上疾撲而下，一爪子就扯爛了一個惡漢的喉嚨。趁此機會，雷大鬍子朴刀長挺也撂翻一個，想留另一個當活口。誰知那傢伙也是個短命鬼，竟被紅面猴追得慌不擇路跌下陡崖，直摔得腦漿迸裂奔了鬼門關。活口變死倒，線索也斷了。