釣碑

一、買碑

天下事無奇不有。城裡“洪記舊貨店”掌櫃洪得發忽然貼出一張告示：高價收購舊墓碑。只要碑上的書好、刻好、年代書寫並落了款的墓誌銘，哪怕是殘碑也行。收購價由店裡聘任的高人吳友善先生視墓碑品位而定。

告示貼出後人們議論紛紛，說洪老闆收購舊墓碑是淘古董。古董是文物，值錢，特別是名人書寫的碑文更值錢呢！於是，凡家裡有舊墓碑的就送了去賣。頭幾天，吳友善收購到了幾塊大小不一、造型別致的舊墓碑，可惜，沒有古董。

這天午時，有個中年婦女趕著頭驢子送來了半塊墓碑，而且是下半截，沒有碑座，正中間刻的字剩下“山大人之墓”五個字，落款處看不到立碑人的名字，也只有“嘉慶五年三月立”七個字。店員王興見了先是一愣，跟著就去裡間把吳友善請了出來。

吳友善仔細地看了殘碑後，惋惜地對中年婦女說：“大嫂，雖然這是一塊殘碑，年代也不久遠，可碑上的墨寶卻像是大家手筆，而且字也刻得傳神。可惜的是隻有下半截了，要是上半截還在的話，那就好了。”中年婦女嘆了口氣說：“祖墳上的這塊碑是俺娃他太爺的，也不知是哪個仇人要毀俺家風水給砸斷了。俺男人弄回家後放在了豬圈的土牆邊，因為是塊砂岩碑，俺男人就把上半截當了磨刀石。也不知是什麼時候，有人搬走了磨過刀的那上半截。我男人說，那人肯定是搬了去磨刀的，不然，誰會偷一塊不值錢的斷碑呀？”

“是呀……”吳友善很隨和地同女人說了會兒閒話，知道了女人叫李桂芝，是永安鄉趙家村人。之後，吳友善給殘碑開出的收購價是十兩銀子。

啊！十兩銀子？看熱鬧的人大吃一驚。吳友善對眾人說：“莫看這位大嫂賣的是塊殘碑，因為書、刻水平高才給了這個價。”

說到這裡他指了指櫃檯裡邊收購的那塊墓誌銘說：“這塊碑上刻著一篇五百多字的文章，而且書、刻也還不錯，但不如這塊殘碑上的書、刻造詣深。所以我只給了四兩銀子。如果大嫂送來的是塊完好的墓碑，我可以出一百兩銀子。”

“這可惡的賊，偷了俺家的碑不得好死！”聽吳友善這麼一說，李桂芝拿著十兩銀子罵罵咧咧地走了。

太陽快落山時，李桂芝騎著驢子急匆匆地回到了舊貨店，對王興說那半截碑她不賣了，說罷將十兩銀子放到了櫃檯上。

王興愣了一下，馬上放出笑臉說：“大嫂，是不是覺得賣便宜了？要不，我去給吳師傅說說，再……再加一點？”李桂芝說不是，就是不想賣了。這下王興不高興了：“大嫂，東西是你自己賣的，又沒人強迫你。既然不是錢少了，哪有剛賣了又退還的道理？尋開心是吧？”

李桂芝慌忙說：“不是不是！兄弟，這半截碑是我揹著男人賣的。我回到家裡時，十天前外出送貨的男人正好也回來了，一聽我說把半截碑賣了十兩銀子就大發脾氣，說那半截碑是爺爺的靈碑！別人要偷走那上半截碑俺沒法兒，可留下的半截碑不該賣掉呀！當即就要我趕回來，說退不回去的話要打死我呢！求兄弟幫幫我。”

“不行！”王興惱了，“我們這裡是舊貨店，又不是當鋪！你賣的殘碑眼下雖不值錢，可萬一那個從你們家裡偷走了半截碑的人也來賣碑呢？俺們店可就發財了！不能退！”

李桂芝見王興不肯退碑就開始撒潑，一屁股癱在地上呼天搶地、拍掌捶胸大哭起來：“天啦！我不活了……”

舊貨店前看熱鬧的人越圍越多。

“想退碑？”聽到哭鬧聲，吳友善從裡間出來了，“大嫂，你倆的談話我都聽到了。不過，你男人要你把碑退回去，你也用不著鬧到這地步呀？莫非，這塊殘碑不是你家的？你賣了碑，你男人就害怕了！怕我們收購到了上半截，那碑的主人會找你男人打官司，告你男人偷了他家祖宗的靈碑？”

“啊！不、不是不是……”李桂芝趕忙說，“吳師傅，我對天發誓，這半塊碑確實是俺家的。我嫁到趙家後每年的清明節、七月半的亡人節都給太公太婆、公公婆婆上墳，鄰居們可以作證，被人偷走的那上半截碑，也是鄉親們見到過的呀！”忽然，李桂芝像想起了什麼似的說：“我想起來了，俺太公叫趙松山！俺賣的這半截碑上不是有個‘山字嗎？”

“哦？”吳友善想了想，“我看這樣吧，既然你男人十分珍惜這塊靈碑，那我就乾脆好事做到底。請問這位大嫂，你會釣魚嗎？”

“釣魚？”李桂芝莫名其妙。

吳友善一笑：“釣魚時先在窩子裡撒點兒米，魚兒聞到米香就被引來了，之後就會咬鉤上的魚餌。我只要用這下半截碑，就可以釣到上半截碑。明白了嗎？”李桂芝點了點頭說知道了。吳友善又說：“如果我真的’釣到了上半截碑，一定連同下半截碑一起退還就是了。你看行不？”

“啊！”李桂芝簡直不敢相信，“吳師傅說話……算、算數？”

“蒼天作證！”吳友善指天發誓。

這時，洪掌櫃笑著出來了：“大嫂放心，一切由吳師傅說了算！”李桂芝趕忙從地上爬起來，說了聲多謝，高高興興回家去了。