退墨珠奇案

一、見珠

秀才柳知秋、楊懷春同路回鄉，二人走到楊家門口已是夕陽西下，離柳家還有二十里，楊懷春邀柳知秋到家住一晚，明日送他回去。

正值春二三月，黃昏燕子歸巢，柳知秋走進楊懷春書房，聽見燕鳴聲聲，抬頭見梁間有四隻燕子，兩隻各為一方飛來鬥去、打成為團。突然，一坨鳥糞落在柳知秋額上，這年頭鳥糞落到額頭，一定有倒黴之事！柳知秋心裡一陣煩惱，心裡說了聲“倒黴”，忙到楊家澡房洗頭。

洗好頭出來，柳知秋回到書房找頭巾，見書桌有顆光閃閃的珠子，他拿起來一看，頓時大驚失色，竟不跟楊懷春打招呼，匆匆回家去了。

二、問珠

知府黃開運赴宴回府，一條大河橫在前面，黃知府下轎正要過河，聽得一陣嚶嚶啼哭，抬眼一看河邊急水灘頭，一個身材苗條的弱女子，披頭散髮捂臉嬌泣。

知府心想是誰家女子，青天白日在河邊哭哭啼啼，未必有冤情？正要喊問，卻見女子跳進湍急的河水中。

知府大叫不好！即令手下救人，河水太深水流又急，手下人費了九牛二虎之力，才把女子拖到岸上救活。

女子喘過氣來，不但不謝救命大恩，反哭訴誰讓你們救我呀？

黃知府好生奇怪：“姑娘，未必救你還救錯了不成？”

這女子有些見識，望見知府一身打扮曉得是個官人，連忙彎腰施禮：“大人，你救得了我一時，卻救不了我一世！”

知府見女子行禮落落大方，說話腔圓字正，仔細打量，她雖渾身溼漉，衣著倒也華麗，佩戴委實富貴，只是雙眉緊蹙、面帶淚痕，恰似梨花帶雨，瞧這樣子不是官宦千金，就是大戶閨秀。便問：“姑娘，自古螻蟻尚且偷生，你這樣有身份的女子，怎自尋死呢？”

一陣風颳過來，吹得女子溼漉漉的身子瑟瑟發抖。知府意識到此地不是講話之所，讓女子坐轎，帶回衙門詢問。

黃知府把女子帶到衙門，吩咐僕婦給她換了乾衣，捧上熱湯驅寒，再把她叫到跟前詢問。一番查問後，方知這女子是柳知秋之妻方黃蓮。去年與夫洞房花燭，夫妻恩愛有加。昨日，柳知秋突然回家，對方黃蓮說她孃家有急事，派小轎將她送回孃家。方黃蓮回孃家才住一夜，今早起來見老父全身發抖面帶怒容，走來扔過一封休書，罵黃蓮敗壞門風！不由分說將她逐出家門。黃蓮懵然不知丈夫為何突然休她。成親之後，她恪守婦道、敬奉公婆、和諧家裡，這突然而來的蕭牆之禍，直把她搞暈了。孤身弱女上天無路、入地無門，才到河邊尋死……

知府問不出個所以然來，讓方黃蓮到後堂休息，寫張貼子把柳知秋請來。因此事涉及人家隱私，知府沒有端上大堂，只把柳知秋安排在一間書房，外面有衙役把守，閒雜人等不得進入，奉上茶後知府緩緩問柳秀才，因何無故休妻。

柳知秋一愣，知府便將今天河邊救投河女子之事道出，並保證此地只有本官，箇中緣由也只有天知地知你知我知。

柳知秋猶豫再三還是不想講，知府沉下臉說：“柳秀才，可知君子先要修身齊家，爾後方能治國平天下？今日你無故休妻，有失君子之道，又因此而致方氏尋死，本府可以作為大案端上公堂。只因見柳府、方家都是宦門之第，本府才在後堂問你，以免傳揚出去，壞了你兩家名聲；若還吞吞吐吐，莫怪本府要升堂了！”

見知府發怒，柳知秋長嘆一口氣說：“大人啊，只怪家門不幸，娶淫女為妻害我蒙羞，害柳家門楣蒙羞呀！”

知府一聽姦情之事，忙說：“切不可信口雌黃。我觀你妻面容端正、舉止規矩，非邪淫下賤之輩，姦情之說可要證據確鑿，萬不可冤枉無辜！”

柳知秋忙道：“大人啦，知人知面不知心，若這事不是我親眼所見，打死我也不信！”就把昨日放學路過楊家，見楊懷春書桌寶珠之事講出。

這珠是柳知秋傳家之寶，名叫退墨神珠，產自安南國大湄公河畔，價值萬兩黃金，不僅含帶淡淡幽香，還有其他珠子沒有的絕用：將此珠放紙上一碾，紙上墨字之跡消退，寫有墨字的紙張，立即變得潔白無痕，因而稱為退墨寶珠。這珠是柳知秋祖上，赴安南經商高價購回，作為傳家寶留與子孫的。柳知秋深愛方黃蓮美貌，新婚之夜將此珠贈予愛妻，二人發誓生死相依、永不變心。柳知秋昨日見自家的寶珠，竟在楊懷春的書桌上，想是妻子私情相贈？他立時氣得全身發抖，本想當場責問楊懷春，因何勾搭同窗之妻？又想此等醜事，皆因家風不正、妻子淫邪，若在楊家責難，恐怕惹人恥笑大掉顏面！因此，柳知秋強壓一腔怒火，連夜趕回家去，找那賤人算賬：將她殺了，將她剮了，以解心頭之恨！