暗夜

泡過桐油的柏木大門，敲起來像敲鼓，咚咚的砸門聲像悶雷，打碎了夜的寧靜。

財東家張延昌，嚇得仨魂兒掉了倆，兩腿好像長在地上跑不動，偏後邊那三個嘴角淌血的教民，舉著明晃晃的刀追趕上來。

“強取豪奪，還我們的地！”

“趁火打劫，給我們地契！”

眼看飛刀就要紮在後背上，門一響，夢醒了，一頭大汗伴著撲撲的心跳。他記得，半夜裡遇上砸門，還是小時候鬧土匪那次。

管家不大工夫就在窗下叫老爺了，說是村外教堂的洋人彼得求見。

“讓他上客廳。不，領他去後院候著。”後院是長工和牲口住的地方，客廳裡供著祖宗家譜。

洋火洋油，洋槍洋炮，惹不起啊。他總感嘆這輩子比爹、比爺爺活得憋屈。那年夏秋兩季顆粒無收，可憐還多給了那三家兩升一斗，買了他們的地，才不至去討飯。不但不感謝，自從信了教還敢罵他了。害得他隔三岔五帶上酒菜，經常去教堂找彼得談交情。

還有那敗家張書精，你說一個莊稼人，幾十年不置宅子不置地，前些年開大煙館，後來禁了煙，也不見這傢伙倒臺，每次遇見總是那麼高傲，牛氣哄哄。

能把家業置辦這麼大，逢人賠上笑臉，見人打躬作揖，一輩子夾著尾巴的張延昌，總覺得這憋屈多多少少都和洋人有關係。

這些天有點納悶，他的羊倌兒韓大辮子，辭工當了義和團頭頭，領著幾百號人佔領了教堂，殺了那三個闖進去救人的教民，卻把彼得一家都關進了小黑屋，屋裡吃屋裡拉，為什麼留著這些洋人還不砍頭？

財東家穿戴齊整，不緊不慢地走到後院西房。明亮的蠟碗光下，曾經油光粉面的彼得，現在滿臉鬍鬚，小腦瓜兒像頂了個刺蝟。

“大東家行行好，借我匹快馬讓我去北京！”洋教士手裡摁著個洋布大口袋，眼裡冒著祈求的光。見張延昌心有遲疑，彼得趕忙解釋，韓大辮子不殺他全家，限三天，繳三千兩的保命錢，才偷偷把他放出來了，讓他去北京租界拿銀票。

三千兩白銀，這窮小子胃口夠大！韓大辮子八尺長鞭一甩兩丈，指哪兒打哪兒，羊群怕他，這會兒洋人也怕他。平日裡這傢伙愛挑頭鬧事，一群長工又都聽他的，後來才讓他和又羶又吵的羊群住在了河坡。他要是有了銀子，日後就成我的爺了。

“不是不幫你，咱家裡牛多驢多，那匹老馬不巧生病了，實在是幫不上。” 張延昌說完，攤開手看彼得解那洋布口袋。

洋口袋真是好，裡層還粘著油布，剛開個小口，財東家就聞到了熟悉的酸尿味，他簡直不敢相信，這傳教士能藏著這麼多鴉片！

傳教士，送福音，敗家張書精……到了這會兒，他算是明白了點什麼。

“彼得先生，進北京這事兒好辦，老馬病了可馬崽壯實啊，騍騾子的腳力也不錯。”

“張先生，這些好東西，先存放你家裡，等把我們救出來，分你一半。”

“鴉片是咱朝廷違禁品，我沒興趣。路上各地義和團鬧得正歡，眼下，郵差見帶洋字母的東西就燒。這四百多里到處是義軍的關卡，太危險，再快的馬你也闖不到北京。還是駕上大膠皮車，我親自送你去吧。”

趁下人們套車的工夫，財東家讓餓了幾天的彼得吃了個飽：“再吃個大麻花，吃飽了好上路！”

打馬騾子驚，白馬駕轅騾子拉套，大膠皮車往北方飛奔。張延昌坐在右行轅，不時回頭望望車上的大木箱。箱子裡裝滿了彈過的棉花，棉花下邊藏著洋人彼得。連過兩道義和團的哨卡，張延昌都回答說起五更、趕大集、賣棉花，還開啟箱子讓義軍檢視。彼得在箱子裡聽得真切，暗自佩服起這個中國朋友來。

張延昌從兜裡掏出菸袋鍋和火鐮火絨子，熟練地點上一袋煙。洋火雖說方便，他卻討厭那玩意兒，用洋火點菸，有股臭雞蛋味兒。

煙火和急馳的馬車一起在黑夜裡搖曳著，劃出一條暗紅色的細線。

據說，黑龍港鹽鹼地的深溝裡，曾經著了一把大火，把個裝棉花的箱子燒成了灰。又聽說，是張財主抽菸不小心點著的，嚇得他好多天沒敢回家。還聽說，韓大辮子等得急紅了眼，終於大開了殺戒！