過去，密州城西郊外有家姓黃的，種著二十幾畝地，小日子過得還算殷實。黃家有一個兒子，叫黃江。父母想把他送到私塾去讀書，他卻喜歡舞槍弄棒。沒有師傅，就自己憑著一股蠻勁，摸爬滾打，翻牆上樹，摔跤練拳，還真就讓他練出了一身本事。
這年農曆二月二十六，枳鎮大集。北邊濰河邊空地上，有賣藝的一老一少打場子。爺爺看起來年過古稀，卻精神矍鑠。他頭戴一頂瓜皮帽，上穿黑色對襟馬褂，束一條黑布帶，黑色褲子，黑布鞋。看上去一身的英雄豪氣。
孫女豆蔻年華，身材苗條，白淨細嫩，十分俊俏。但見她身後垂著一條烏黑的大辮子，腰中束著一根成年人手指粗的牛皮繩，足有兩三丈長。旁邊小樹上掛著一塊紅色的布簾，上面寫了四個大字：比武招親。
就這簡單的四個字，走過路過的人幾乎都被招了過來。
爺爺看人來得差不多了，抱拳對眾人說：“本人姓張，祖上是水滸傳中的張青。長話短說，老祖宗隨宋江征討方臘時將自己唯一的兒子送給朋友撫養，隨後開枝散葉，生養繁衍。小老兒我命運多舛，兒子半路夭折，媳婦改嫁他人，只留下一個孫女惠娘和我相依為命。孩子從小跟我學祖宗傳下來的武藝，闖蕩江湖。如今孫女已一十八歲，到了談婚論嫁的年齡，我希望給她找一個相匹配的年輕小夥子成親。所以今天的節目只有一項內容——比武招親。”然後他指著惠娘腰裡束的繩子，“如果有哪位年齡相當的未婚小夥子牽著繩子一頭，將惠娘拉倒，我就把惠娘許配給他……”
此話一出，站在圈子外的年輕人躍躍欲試，都想上場碰碰運氣。幾位膀大腰圓的後生相繼上場，用盡吃奶的力氣，惠娘都站在原地紋絲不動。這一幕讓看客們目瞪口呆，好長時間再沒有上場的。
爺爺抱拳說：“感謝各位前來捧場，看樣子今天這親是招不成了，只好到別處找了。”說著，就招呼孫女收拾東西。
黃江挑著一擔地瓜去趕集，走到這裡，弄明白是怎麼回事後，就想：看這姑娘細皮嫩肉的，小腰沒有一掐粗，來陣風就颳倒的樣子，能有多大本事？憑自己的力氣，就不信拉不倒她！他放下擔子，走到場子中，對祖孫倆說：“讓我試試行不？”
爺爺看了他一眼，爽快地說：“行啊。你來吧。”
黃江一口唾沫吐在手上搓了搓，拿起繩子的另一端，在手上挽了幾圈，拉開架勢，用盡全身力氣，猛勁往後一拽，就聽“嘣——”的一聲，繩子被拉斷了。他用力過猛，閃了個大跟頭，衣服被地面磨破了，擦傷了裡面的皮肉，可是被拉的惠娘卻穩如磐石，連一步都沒有挪動。這一下，讓黃江感覺失了臉面，他咬定說是繩子不結實，要求換一根新繩子，重新來過。
爺爺領著孫女天南地北闖蕩，大小集市轉著“比武招親”，算起來也一年有餘，第一次遇到有把繩子拉斷的人。再看黃江二十歲左右的年紀，體魄健壯，濃眉大眼，長得英姿勃勃，看架勢，有點兒功底，是一塊練武的好材料。爺爺心裡拿定主意，就和孫女小聲嘰咕了幾句。孫女紅著臉瞟了一眼黃江，點了點頭。爺爺轉身對黃江說：“不用換繩子了，我答應這門親事。”
周圍看客雖然覺得事出突然，卻也沒有二話。黃江雖然沒拉動女孩子，卻能把繩子拉斷，任在場的誰也沒有這能耐。
黃江如做夢一般，不由得喜不自禁，當即地瓜也不賣了，將這祖孫倆領回家中。他父母一看，天上掉下來個俊媳婦，還不要聘禮，不由得大喜過望，急忙給祖孫倆安排了住處。經過半年的相互瞭解，男女雙方彼此都相當滿意，於是擇了個好日子，把喜事辦了。
新婚之夜，黃江揭下媳婦的蓋頭，問了一個在他心裡憋了半年的問題：“娘子，你是不是也練了一身功夫啊？不知道咱倆動手，我能不能打得過你？”惠娘含羞笑道：“我哪有真功夫，只是從小練了一點扎馬步的基礎，下盤特別穩。要說真正的拳腳刀槍，我是一竅不通。不過咱爺爺可有一身的真本事，你可不要欺負我呀。”
黃江一聽，不由得長出了一口氣，連連點頭。這都半年了，他每次看到惠娘都有點兒畏懼，在她面前，很有些抬不起頭呢，這回終於放心了。
從此後，黃江除了下地侍弄莊稼，就是跟著祖岳丈學習武藝，如魚得水，進步很快。惠娘在家伺候公婆，相夫教子，十分賢惠，夫妻倒也恩愛。
五年後，黃江覺得爺爺的十八般武藝他都掌握了，不說是天底下唯他獨尊，至少方圓百里，那是絕對沒有對手。於是，他練武不再像從前那樣用功，還染上了賭博的惡習。白天干活練武，晚上出去賭錢，經常一賭就是半夜，甚至整晚不回家。
惠娘知道這樣下去肯定不行，就旁敲側擊地規勸他。可黃江仗著一身本事，越來越不把媳婦放在眼裡，說啥都是耳旁風。要過年了，走夜路開始不太平了，惠娘勸他每天早點兒回家，可黃江說：“這方圓百里，我不去招惹別人算他們便宜了，誰敢動我？”惠娘嘆口氣，也就不再說話。
這天晚上，黃江手氣不錯，贏了半褡子銅錢，高高興興地回家，突然從路邊樹林裡躥出一個蒙面人，二話不說，照著他就是幾悶棍。出手就是一瞬間的工夫，等黃江反應過來，人已經倒在地上，錢褡子卻不知去向。他從地上爬起來，感覺沒傷到要害，就一瘸一拐地往家走。到家時，見惠娘躺在炕上睡得正香，也沒好意思作聲，悄悄躺在了一邊。
天亮後，惠娘起床，從天井裡拿過一隻錢褡子，推醒他說：“錢又輸光了，只剩空褡子，就把它扔外面了？”
他熬了半夜，又加上被襲擊，躺在炕上就忍不住想：是誰這麼大膽，竟敢搶我？可得好好查查。不過，賊人出手實在太快，功夫遠遠高過自己，以後，可得小心行事了。這麼著，琢磨到快天亮才睡過去。這會兒見媳婦拿著空褡子進來，著實吃了一驚，問道：“這東西你從哪裡拿來的？”
惠娘說：“天井裡南牆根下啊。”
看樣子是熟人作案了，他不禁說道：“這賊人膽子也忒大了！”於是，便把昨晚上遭劫的事兒說了出來。
“昨晚你怎麼不說？”
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